Fotos zeigen noch nie zuvor gesehene Meeresbewohner, die in einem Unterwasserberg leben, der den Himalaya in den Schatten stellt

• Eine Meeresexpedition hat 100 nie zuvor gesehene Meeresbewohner in Unterwasserbergen in der Nähe von Chile entdeckt.
• Bei einigen Tieren handelt es sich möglicherweise um neue Arten, darunter Schwämme, Krebstiere und Weichtiere.
• Wissenschaftler hoffen, dass die reiche Vielfalt der Region erhalten bleiben kann.

Ein Großteil des Ozeans ist immer noch ein Rätsel. Wenn eine Kamera tief genug geht, findet sie oft etwas Neues oder Ungewöhnliches.

Das war sicherlich bei einer kürzlichen Expedition des Schmidt Ocean Institute der Fall. Unter der Leitung von Javier Sellanes erkundete ein Wissenschaftlerteam Seeberge entlang des Nazca- und Salas-y-Gómez-Rückens in der Nähe von Chile.

Die Unterwasserberge erstrecken sich über etwa 1.800 Meilen und sind damit länger als der Himalaya. Sein höchster Gipfel ist über 2 Meilen hoch und etwa 800 Fuß kürzer als der japanische Berg Fuji.

Ausgestattet mit einer 4K-Kamera erkundete ein ferngesteuertes Fahrzeug den Meeresboden fast 5 Kilometer unter der Wasseroberfläche. Neben der Aufnahme von Videos und Bildern sammelte der Roboter auch Proben. Die Wissenschaftler gehen davon aus, dass sie möglicherweise mehr als 100 unbekannte Arten gefunden haben.

„Stellen Sie sich vor, dies wäre der einzige Ort auf der Welt, an dem solche Arten vorkommen“, sagte Jyotika Virmani, Geschäftsführerin von Schmidt, gegenüber Business Insider. „Dann würde man das schützen wollen.“

Die Forscher hoffen, dass die Vielfalt des Gebiets dazu beitragen wird, es als Meeresschutzgebiet auszuweisen, um zum Erhalt des einzigartigen Ökosystems beizutragen, so a Pressemitteilung.

Hier sind einige der seltsamen und wilden Meereslebewesen, die die Wissenschaftler in den Tiefen entdeckt haben.

Ein zart aussehender Schwamm

„Der größte Teil des Meeresbodens ist uns noch unbekannt“, sagte Virmani, nur etwa 25 % davon seien detailliert kartiert. Diese Expedition kartierte 20.377 Quadratmeilen des Meeresbodens der Region.

Zu den potenziellen neuen Arten, die die Wissenschaftler entdeckten, gehören Schwämme, Korallen, Krebstiere und Weichtiere.

Ein Schleudertrauma-Tintenfisch

Ein Ziel der und zukünftiger Expeditionen wird es sein, zu erforschen, wie sich die Unterwasserberge auf die Verbreitung dieser Arten, wie dieses Tintenfischs, auswirken.

Die Meereszirkulation könnte in bestimmten Gebieten unterschiedlich sein, sagte Virmani: „Daher könnten unterschiedliche Nährstoffe oder unterschiedliche Temperaturen vorliegen.“ Dadurch könnte eine Seite des Berges ganz anders aussehen als die andere.

Eine leuchtend rote Meereskröte oder ein Sargfisch

Neben der Beobachtung von Pflanzen und Tieren wie dem Chaunacops coloratusein lebhafter Fisch, der manchmal auf Hawaii vorkommt, entdeckte die Expedition auch vier unbekannte Seeberge.

„Einige dieser Seeberge wurden noch nie zuvor kartiert“, sagte Virmani. „Wir wussten also nicht einmal, welche Formen sie hatten.“

Eine Korallenspirale

Manche Korallen wachsen spiralförmig. Überall auf der Welt sind Korallen durch die Klimakrise bedroht.

Diese ganze Region sei gefährdet, sagte Virmani. Es ist biologisch aktiv und ein Ziel für den Fischfang. Außerdem ist es reich an Mineralien, was es für Tiefseebergleute attraktiv macht.

„Es gibt diese Belastungen, die sich möglicherweise auf die dortigen Ökosysteme auswirken“, sagte Virmani, „und deshalb müssen wir wirklich verstehen und sehen, was dort unten passiert.“

Hübsche Seeigel

Der Schmidt überträgt seine Expeditionen per Livestream. „Jeder im Wohnzimmer überall auf der Welt, wenn er über eine Internetverbindung verfügt, kann auf YouTube zusehen, wie diese Erkundung live stattfindet“, sagte Virmani.

Es ermöglicht auch anderen Wissenschaftlern, ihr Fachwissen von zu Hause aus anzubieten. Ein Meeresbiologe konnte es helfen bei der Identifizierung diese Gruppe von Seeigeln als die Art Dermechinus horridus.

Die Proben sind zurück im Labor

Allein anhand von Fotos und Videos können die Wissenschaftler keine neue Art bestimmen.

„Diese Arbeit wird in einer Laborumgebung stattfinden, wo eingehendere Untersuchungen durchgeführt werden, um zu bestätigen, dass es sich um neue Arten handelt“, sagte Virmani.

Ein gedrungener Hummer

Enthusiasten, die einen Blick auf weitere Tiefseelebewesen werfen möchten, haben ab dem 24. Februar Gelegenheit dazu. Das von Wendy Schmidt und dem ehemaligen Google-CEO Eric Schmidt gegründete Schmidt Ocean Institute wird (ebenfalls) eine weitere Expedition mit dem Forschungsschiff Falkor starten.

Die Organisation wird auf ihrer Website Unterwassertauchgänge per Livestream übertragen Youtube KanalErkundung von Gebieten, die fast 2.000 Fuß unter den Wellen liegen.

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