Teil einer Serie: Fragen Sie einen Wissenschaftler
Mit freundlicher Genehmigung von Union Betroffener Wissenschaftler.
Von Elliot Negin
Seit ihrer Gründung im Jahr 2017 ist die US-Klimabündnis – eine Koalition von Staaten, die sich verpflichtet haben, die Ziele des Pariser Klimaabkommens zu erreichen – ist auf 24 Staaten und ein US-Territorium angewachsen. Alles in allem repräsentieren sie 56% der US-Bevölkerung, erzeugen 62% des Bruttoinlandsprodukts des Landes und sind dafür verantwortlich 43% der jährlichen CO2-Emissionen des Landes.
Fast alle Allianzmitglieder haben eine Standard für erneuerbaren Strom (RES), die Versorgungsunternehmen in ihrem Zuständigkeitsbereich verpflichtet, ihre Nutzung erneuerbarer Energien bis zu einem bestimmten Jahr auf einen bestimmten Prozentsatz zu erhöhen. Vier Allianzstaaten – Kalifornien, Hawaii, New Mexico und Washington – planen, 100 % erneuerbaren Strom zu erreichen bis 2045und weitere sieben Staaten plus das eine Territorium der Allianz – Puerto Rico – habe einen Ziel 2050.
Um die schlimmsten Folgen des Klimawandels zu vermeiden, müssen die Bündnisstaaten dieses 100-Prozent-Ziel jedoch viel schneller erreichen. Glücklicherweise nach einem neuen Prüfbericht von der Union of Concerned Scientists (UCS) sind sie alle technisch in der Lage, bereits 2035 100 % ihres Strombedarfs zu decken.
„Die Mitglieder des US-Klimabündnisses sind gut positioniert, um die Bemühungen zur Dekarbonisierung voranzutreiben“, sagt er Paula Garcia, ein leitender UCS-Energieanalyst und Hauptautor des Berichts. „Das ist zwar kein Ersatz für nationale und internationale Führung, aber wir sind ermutigt von unseren Erkenntnissen über die Auswirkungen, die Maßnahmen auf staatlicher Ebene allein auf die Reduzierung der Kohlenstoffbelastung haben können.“
Um den Bericht zu erstellen, leitete García ein Team von UCS-Mitarbeitern, zu denen Experten aus der Michigan Environmental Justice Coalitiondie in Massachusetts ansässige Grüne Wurzelnund die in Minnesota ansässige COPAL MN steht für Comunidades Organizando el Poder y la Acción Latina oder Communities Organizing Latino Power and Action. Ich habe sie kurz nach ihrer Veröffentlichung interviewt Auf dem Weg zu 100 Prozent Erneuerbaren. Nachfolgend finden Sie eine gekürzte Version unseres Gesprächs.
DE: Was hat Sie und Ihr Team veranlasst, diese Studie jetzt durchzuführen?
PG: UCS und unsere Partner haben zusammengearbeitet, um zu bewerten, wie führende Staaten den Klimawandel angehen können, indem sie die wärmespeichernden Emissionen in Schlüsselsektoren ihrer Volkswirtschaften reduzieren und die Auswirkungen unterschiedlicher Energieoptionen berücksichtigen. Wir haben auch das Potenzial bewertet, die Nutzung erneuerbarer Energien durch staatliche Standards für erneuerbare Energien, die in den letzten Jahrzehnten wichtige Treiber für saubere Energie waren, drastisch zu beschleunigen. Außerdem haben wir mit gearbeitet Greenlink-Analyticseine Energieforschungsorganisation, um herauszufinden, wie sich diese Standards direkt auf das Leben der Menschen in Bezug auf die öffentliche Gesundheit, Arbeitsplätze und Energiekosten auswirken.
DE: Was waren Ihre wichtigsten Erkenntnisse?
PG: Anhand eines Elektrosektormodells des National Renewable Energy Laboratory des Energieministeriums haben wir untersucht, wie die US-Klima-Bündnis-Staaten ihren Strombedarf bis 2035 zu 100 Prozent decken könnten, indem sie ihren Standard für erneuerbare Energien (RES) stärken.
Wir haben festgestellt, dass Staaten technisch machbare und äußerst vorteilhafte Wege haben, um 100 Prozent erneuerbare Energie zu erreichen. In unserem „100-Prozent-RES“-Szenario verschwindet die Kohleerzeugung in den Allianzstaaten im Wesentlichen bis 2040. Von 2020 bis 2040 steigt die Solarerzeugung in diesen Staaten fast um das Neunfache und die Winderzeugung um mehr als das Siebenfache.
Unsere Analyse zeigt auch die Kraft der Erneuerbaren. Die Abkehr von fossilen Brennstoffen im 100-prozentigen RES-Szenario reduziert die Menge der giftigen Luftverschmutzung durch Kraftwerke viel stärker als das, was wir als „No-New-Policy“ oder Business-as-usual-Szenario bezeichneten. Die Emissionen von Schwefeldioxid und Stickoxiden aus Kraftwerken in Bündnisstaaten sinken bis 2040 um 88 Prozent bzw. 77 Prozent. Unter dem Szenario ohne neue Politik sinken Schwefeldioxid und Stickoxide nur um 27 Prozent bzw. 18 Prozent.
Die Vorteile einer drastischen Reduzierung der Kraftwerksverschmutzung sind erheblich. Verglichen mit dem No-New-Policy-Szenario verhindert es bis 2040 6.000 bis 13.000 vorzeitige Todesfälle und mehr als 140.000 Fälle von verschlimmertem Asthma in den Allianzstaaten. Die Einwohner dieser Staaten würden außerdem 700.000 weniger Arbeitstage durch Krankheit verlieren und insgesamt fast 280 Milliarden US-Dollar einsparen Gesundheitskosten.
Ebenso wichtig ist, dass die Reinigung des Stromnetzes auch den Kohlendioxidausstoß senkt. Die Reduzierung des Verbrauchs fossiler Brennstoffe im Rahmen der 100-prozentigen RES-Politik senkt die Kohlendioxidemissionen der staatlichen Kraftwerke der Allianz bis 2040 um 58 Prozent unter das Niveau von 2020. Nach den derzeitigen Richtlinien und Plänen würden die Kohlendioxidemissionen nur um 12 Prozent sinken.
DE: Abgesehen von den erheblichen Vorteilen für die öffentliche Gesundheit, wenn Staaten sich von der aus fossilen Brennstoffen erzeugten Elektrizität entwöhnen, fanden Sie heraus, dass dies die lokale Wirtschaft ankurbeln würde. Welche Beschäftigungsmöglichkeiten würde dieser Übergang zu sauberer Energie schaffen? Und was ist mit von fossilen Brennstoffen abhängigen Arbeitern und Gemeinden?
PG: Der beschleunigte Einsatz erneuerbarer Energien schafft neue Möglichkeiten bei der Installation von Solaranlagen und Windkraftanlagen, was beispielsweise die Nachfrage nach Elektrikern, Rohrbauern und Schweißern erhöht. Es schafft auch Möglichkeiten bei der Herstellung, dem Verkauf, der Finanzierung und der Wartung von Komponenten für eine Reihe von Technologien für erneuerbare Energien.
Wir haben eine detaillierte Analyse von drei Mitgliedsstaaten der Allianz – Massachusetts, Michigan und Minnesota – durchgeführt, um die öffentlichen gesundheitlichen und wirtschaftlichen Vorteile einer Umstellung auf 100 Prozent erneuerbare Energien weiter hervorzuheben. In den drei Bundesstaaten stellten wir fest, dass fast 200.000 mehr Arbeiter eingestellt würden, um neue Erzeugungskapazitäten zu installieren – überwiegend erneuerbare Energien – unter dem 100-prozentigen RES-Szenario als im Szenario ohne neue Politik. Beispielsweise würde Minnesota bis 2040 mehr als 160.000 zusätzliche Beschäftigungsjahre – also mehr als 40.000 Arbeitsplätze – gewinnen, was in den nächsten zwei Jahrzehnten insgesamt 4,9 Milliarden US-Dollar an zusätzlichem Arbeitseinkommen bedeuten würde.
Für Arbeitnehmer und Gemeinden, die derzeit von Stromversorgern auf Basis fossiler Brennstoffe abhängig sind, würde der Ausbau erneuerbarer Energien zu Arbeitsplatzverlusten führen. Allerdings erwarten wir, dass der zusätzliche Stellenzuwachs im 100-Prozent-EE-Szenario deutlich größer sein wird als die Gesamtbeschäftigung in Kohle-, Gas- und Ölkraftwerken in den drei von uns untersuchten Staaten. Dennoch sprechen wir über den Lebensunterhalt der Arbeiter. Aus diesem Grund ist es für Staaten von entscheidender Bedeutung, in die Unterstützung von Arbeitnehmern und Gemeinden zu investieren, wenn sie über fossile Brennstoffe hinausgehen – zum Beispiel durch die Einrichtung von Berufsausbildung und Einkommensunterstützung für einen bestimmten Zeitraum, die Lohnausgleich, erweiterte Krankenversicherung und mehr umfassen könnte fortgeführte Arbeitgeberbeiträge an Pensionskassen und Pensionspläne.
DE: Neben Louisiana haben alle Mitglieder des US-Klimabündnisses eine Standard für erneuerbaren Strom (RES). Vier haben ein 100-Prozent-Ziel bis 2045, während acht planen, dieses Ziel bis 2050 zu erreichen. Andere haben Ziele, die von 25 bis 50 Prozent erneuerbare Energien bis zu einem bestimmten Jahr reichen. Wie werden all diese Staaten ihren ursprünglichen Kurs um 10 bis 15 Jahre verkürzen, um bis 2035 zu 100 Prozent erneuerbare Energien zu erreichen?
PG: Unsere Analyse zeigt, dass es für Bündnisstaaten technisch machbar ist, bis 2035 100 Prozent ihres Strombedarfs zu decken, wenn sie ihre erneuerbaren Energien stärken. Derzeit decken die Staaten in unserer Analyse ihren Strombedarf mit einem Mix aus verschiedenen Stromquellen, darunter fossile Brennstoffe, Kernkraft und erneuerbare Energien. Unser 100-prozentiges RES-Szenario löst einen deutlichen Rückgang des Verbrauchs fossiler Brennstoffe aus. Die Verwendung von Erdgas, das erzeugt wird 38 Prozent des US-Stroms im Jahr 2021 würde sicherlich sinken, aber einige Versorgungsunternehmen würden ihn weiterhin verwenden, um Strom in Nicht-Allianzstaaten zu exportieren.
Obwohl Solar- und Windenergie – die vorherrschenden erneuerbaren Technologien – unter einer 100-prozentigen erneuerbaren Energiequelle erheblich wachsen, müssen die Staaten erneuerbare Energiequellen mit Richtlinien kombinieren, die nicht nur den Stromverbrauch, sondern auch die Stromerzeugung ansprechen, um schneller von fossilen Brennstoffen wegzukommen und einen gerechten Übergang zu gewährleisten die alle Gemeinden die Vorteile einer sauberen Energiewirtschaft genießen.
DE: Die Energiepreise sind im letzten Jahr dramatisch gestiegen. In der Tat war der durchschnittliche Wohnpreis landesweit 8 Prozent höher im Januar höher als ein Jahr zuvor, der größte jährliche Anstieg seit 2008. Die Zinsen in drei der US-Klima-Bündnis-Staaten – Hawaii, Illinois und New York – sind in die Höhe geschnellt 15 Prozent. Und diese höheren Energiepreise treiben die Inflation an.
Energieexperten sagen voraus, dass die Tarife weiter steigen werden, um die Stärkung der Stromnetze gegen Katastrophen im Zusammenhang mit dem Klimawandel und neue Übertragungsleitungen, Windturbinen und Solarparks zur Reduzierung der Kohlenstoffemissionen zu finanzieren. Letztlich sollen Erneuerbare aber die Stromkosten senken, oder?
PG: Der Übergang zu erneuerbaren Energien ist nicht nur eines der folgenreichsten Instrumente zur Bekämpfung des Klimawandels, sondern würde auch eine großartige Gelegenheit bieten, die Kontrolle über unsere Energieentscheidungen zu erlangen, die Gesundheit unserer Gemeinschaften und des Planeten zu verbessern, Arbeitsplätze und Wohlstand zu schaffen, und vieles mehr.
Der Umstieg auf erneuerbare Energien zusammen mit der Elektrifizierung von Fahrzeugen und Heizsystemen würde die Gesamtenergiekosten senken, was wiederum die durchschnittliche „Energiebelastung“ – den Anteil des typischen Haushaltseinkommens, der für Energie ausgegeben wird – senken würde. Die Energiebelastung ist eine besondere Herausforderung für viele US-Haushalte mit niedrigem Einkommen. Ihre bundesweite durchschnittliche Energiebelastung allein für Strom und Gas beträgt 8,1 Prozent, verglichen mit durchschnittlich 2,3 Prozent für nicht einkommensschwache Haushalte.
Erneuerbare Energien senken die Stromkosten der Haushalte, indem sie die teurere Stromerzeugung aus fossilen Brennstoffen ersetzen, und Richtlinien für erneuerbare Energien, wie das 100-prozentige RES-Szenario, können diesen Wandel beschleunigen. Die Elektrifizierung kann den Energieverbrauch zum Heizen von Gas oder Heizöl auf Strom verlagern und den Energieverbrauch für den Transport von Benzin und Diesel auf Strom verlagern. Insgesamt würde die Elektrifizierung die Energiekosten aufgrund der höheren Effizienz von elektrischen Wärmepumpen und Elektrofahrzeugen senken.
Selbst unter alleiniger Berücksichtigung der Strom- und Gaskosten liegen die Energiebelastungen im 100-prozentigen RES-Szenario in den meisten oder allen Jahren in jedem Bündnisstaat konstant auf oder unter denen im Szenario ohne neue Politik. Die durchschnittliche Energiebelastung in diesen Staaten sinkt von 3,7 Prozent im Jahr 2020 auf 3 Prozent im Jahr 2040 unter dem 100-prozentigen RES-Szenario. Im No-New-Policy-Szenario sinkt sie bis 2040 auf 3,3 Prozent.
DE: Was müssen die Staaten schließlich tun, um sicherzustellen, dass historisch benachteiligte Gemeinschaften, die die Hauptlast der Umweltverschmutzung getragen haben, vom Übergang zu einer sauberen Energiewirtschaft profitieren?
PG: Unsere Ergebnisse zeigen, dass ein Übergang zu erneuerbaren Energien Aufmerksamkeit erfordert, um sicherzustellen, dass alle von den Vorteilen profitieren, während gleichzeitig die Aufrechterhaltung historischer Ungleichheiten im Energiesektor vermieden wird. Viele Gemeinden tragen nach wie vor einen viel zu großen Teil der negativen Auswirkungen der jahrzehntelangen Ansiedlung von Infrastrukturen für den Stromsektor mit fossilen Brennstoffen in oder in der Nähe ihrer Nachbarschaft.
Unser Bericht beschreibt eine Reihe von Richtlinien, die die Standards für erneuerbare Energien ergänzen, die erforderlich sind, um schneller von fossilen Brennstoffen wegzukommen, die Umweltverschmutzung zu verringern und gerechte Ergebnisse beim Übergang zu erneuerbaren Energien zu fördern. Genauer gesagt sollten schwarze, braune, indigene, eingewanderte und einkommensschwache Gemeinschaften uneingeschränkten Zugang zu den neuen Arbeitsplätzen, der wirtschaftlichen Entwicklung und den Initiativen für Unternehmertum haben, die ein beschleunigtes Engagement für saubere Energie bringen wird. Während erneuerbare Energien voraussichtlich die Gesamtkosten senken werden, müssen Staaten Haushalten mit niedrigem und mittlerem Einkommen dabei helfen, Zugang zu sauberen Energietechnologien zu erhalten und ihre Energiebelastung zu verringern. In ähnlicher Weise werden Arbeitnehmer und Gemeinden, die an Strom aus fossilen Brennstoffen gebunden sind, Unterstützung benötigen, um diese Abhängigkeit zu überwinden. Und bei allem müssen die von Änderungen in der Energiepolitik und -praxis direkt betroffenen Gemeinden an vorderster Front Macht im Entscheidungsprozess haben.
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