Fran Kirby ist zurück. Das sind Worte, die jeder England-Fan hören möchte, jeder mit einer Unze Mitgefühl hat verzweifelt gesucht und jedes andere Team hat Angst.
Am 15. April hatte Chelseas Trainerin Emma Hayes die unbefristete Abwesenheit des Stürmers wegen eines Erschöpfungsproblems bekannt gegeben, für das sie keine Antwort finden konnten. Es war der jüngste in einer langen Reihe von körperlichen Schlägen, die die Karriere der überaus talentierten Spielerin zunichte gemacht haben, vom Tod ihrer Mutter im Alter von 14 Jahren und der darauf folgenden schweren Depression, die sie aus dem Spiel zwang, bis hin zu Perikarditis, einer schwächenden Erkrankung, die die flüssigkeitsgefüllter Sack um das Herz, für einen Großteil der Saison 2019-20. Dieser jüngste Rückschlag ließ den Euro wie eine Welt entfernt aussehen.
„Ich sitze nicht da und mache mir Sorgen um Dinge, die ich nicht kontrollieren kann“, sagt Kirby aus dem St. George’s Park, nachdem er für das Turnier ausgewählt wurde. „Ich denke, das ist eine Sache, die ich lernen musste, weil es nur negative Energie erzeugt.
„Ich habe nicht einmal daran gedacht, von Februar bis April in einem EM-Kader zu stehen. Es war nicht wirklich in meinem Kopf. Ich denke, das war ein Grund, warum ich mich so viel besser fühle, wenn ich in diese Umgebung komme, weil ich mir keinen Stress gemacht habe, weil ich bestimmte Situationen verpasst habe.
„Wir wussten nicht wirklich, wie lange es dauern würde, ob es zwei Wochen dauern würde, ob es vier Monate dauern würde; Es ging nur darum, mit den besten Spezialisten zusammenzuarbeiten, die besten Ratschläge zu bekommen, die ich bekommen konnte, und hoffentlich bereit zu sein, in den Kader zu gehen.“
Ihre Aufnahme in den vorläufigen Kader mit 28 Spielern war ermutigend, aber keineswegs eine Garantie dafür, dass sie für die letzten 23 fit sein würde. Sie hatte, wie viele andere, zwei Wochen Zeit, um ihren Wert zu beweisen.
Sie hatte das Gefühl, genug getan zu haben, als die 28 einer nach dem anderen zu Sarina Wiegman gerufen wurden, um ihr Schicksal zu erfahren. „Du sitzt da und wartest darauf, dass dein Telefon aufleuchtet und sagt: ‚Geh ins Zimmer’ – ein bisschen wie X Factor“, sagt Kirby mit einem Grinsen. „Ich kam herein und sah sie lächeln, also dachte ich: ‚Okay, hoffentlich lächelt sie nicht und schickt mich nach Hause!’
„Sie sagte mir, dass sie die ganze Zeit wusste, dass ich ein wichtiger Teil dieses Teams sein würde, und wir hatten einige wirklich ehrliche Gespräche, die dazu führten. Ich hatte zu ihr gesagt: „Du musst ehrlich zu mir sein, und ich werde ehrlich zu dir sein. Wenn wir beide das Gefühl haben, dass ich noch nicht bereit bin, dann treffen wir diese Entscheidung.’“
Es war wichtig, eine gute Beziehung zum englischen Trainer aufzubauen. Hayes hat ihren Wunsch nach einem „besseren Management“ von Kirby, dem Spieler und der Person auf Nationalmannschaftsebene, lautstark zum Ausdruck gebracht.
„Sarina war wirklich gut“, sagt Kirby. „Natürlich brauche ich aufgrund meiner Verletzungs- und Krankheitsgeschichte etwas Zeit, um mich von bestimmten Situationen zu erholen, oder vielleicht gibt es Tage, an denen ich nicht die gesamte Einheit absolvieren kann, wenn wir ein Spiel hatten, oder wir haben eine arbeitsreiche Woche.
„Es gab dort ständige Kommunikation und ich habe das Gefühl, Sarina hat es wirklich an Bord genommen, und sie hat wirklich die Last gemeistert, nicht nur von mir, sondern von allen.“
Das Erreichen dieses Punktes war für alle ein Kampf, zum Teil, weil es keine einfache Antwort auf ihr Müdigkeitsproblem gab.
„Es gab keine konkreten Antworten auf die Tests, wohin sie gehen könnten: ‚Das ist die Krankheit.’ Es war extreme Müdigkeit und extreme Erschöpfung. Es wurde über das Underperformance-Fatigue-Syndrom gesprochen. Es gab also eine Menge Dinge, die hier und da rausgeschmissen wurden. Es war viel Arbeit mit verschiedenen Psychologen, mit verschiedenen Spezialisten in Bezug auf Ernährung und Genesung. Ich habe ein Sauerstoffzelt in meinem Haus aufgestellt.“
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Öffentlich zu öffnen brachte Menschen, die Ähnliches erlebt haben, in ihre Umlaufbahn. „Einige tolle Leute haben sich an mich gewandt und mit mir gesprochen“, sagt sie. „Nicht nur Frauenfußballfans, andere Konkurrentinnen, die sehr ähnliche Dinge wie ich durchgemacht haben, Psychologen, die sich melden, dass sie mit Spielern arbeiten, die genau die gleichen Gefühle haben.
Das hat mir geholfen zu verstehen, dass dies nicht nur eine normale Art von Müdigkeit ist, sondern eine Müdigkeit, die viele Wettkämpfer im Laufe ihrer Karriere bekommen. Ich hatte einen Marathonläufer, einen anderen Fußballer, einen Ruderer, es waren viele verschiedene Sportarten, die sich an mich wandten und sagten: „Ich hatte das Gefühl, dass mir das wirklich geholfen hat, das hat mir geholfen, und das hat mir geholfen“, also hat es mir viel gegeben von Ideen, die ich verwenden könnte. Ich hätte das nicht bekommen, wenn sie nicht angekündigt hätten, was falsch war, und ich denke, das war ein wirklich großer Teil auf meinem Weg zurück.“
Dass es keine schnelle Lösung gibt, ist immer noch „besorgniserregend“, weil es keine Möglichkeit gibt, seine Rückkehr endgültig zu verhindern.
„Das ist etwas, womit ich mich wahrscheinlich fünf oder sechs Jahre meiner Karriere beschäftigt habe; Es ist nicht etwas, das erst im Februar passiert ist, es ist ein anhaltendes Gefühl, das ich erlebt habe“, sagt Kirby. „Also habe ich jetzt irgendwie gelernt, was die Auslöser sind, wenn ich anfange, mich auf eine bestimmte Weise zu fühlen, und wie ich das verhindern kann … es ist wirklich wichtig, auf deinen Körper zu hören und wann du eine Pause machen musst, du Gönnen Sie sich eine Auszeit und profitieren Sie wirklich davon.“
Bei den Euros hat sie die Chance, diejenigen zu belohnen, die Zeit und Energie investiert haben, um ihr zu helfen.
„Die größten Treiber sind natürlich deine Familie und deine Freunde, aber ich muss sagen, der Verein [Chelsea] und England waren unglaublich“, sagt sie. „Ich ging jeden Tag zu einem anderen Spezialisten, um genau zu bestimmen, was los war, bekam das Sauerstoffzelt und ging nach Barcelona, um einige der besten Ärzte des Sports zu treffen. Es ist etwas, wofür ich nie dankbarer sein kann … hoffentlich kann ich auf den Platz gehen und zeigen, warum ich ausgewählt wurde, und gehen und einen Pokal gewinnen.“