© Reuters. DATEIFOTO: Nigerianische Sicherheitskräfte setzen Tränengas ein, um Pro-Junta-Demonstranten aufzulösen, die sich am 30. Juli 2023 vor der französischen Botschaft in Niamey, der Hauptstadt Nigers, versammelt hatten. REUTERS/Souleymane Ag Anara
Von Michel Rose und Layli Foroudi
PARIS (Reuters) – Frankreich wird ab Dienstag französische und europäische Staatsbürger aus Niger evakuieren, teilte sein Außenministerium mit, wenige Tage nachdem eine Junta in dem westafrikanischen Land die Macht übernommen hatte.
Nigers Grenzen sind für kommerzielle Flüge gesperrt, seit Militäroffiziere am vergangenen Mittwoch Präsident Mohamed Bazoum und seine demokratisch gewählte Regierung gestürzt haben. Dies war die siebte militärische Machtübernahme in weniger als drei Jahren in West- und Zentralafrika.
Der Putsch hat Schockwellen in der Sahelzone ausgelöst, wo Nigers westliche Verbündete befürchten, an Einfluss an Russland zu verlieren, und hat Sicherheitsbedenken geweckt, da Gruppen, die mit dem Islamischen Staat und Al-Qaida in Verbindung stehen, in der Region seit Jahren an Boden gewinnen.
Frankreich hat seit einem Jahrzehnt Truppen in der Sahelzone stationiert, um einen islamistischen Aufstand zu bekämpfen, doch einige Einheimische sagen, sie wollen, dass der ehemalige Kolonialherrscher aufhört, sich in ihre Angelegenheiten einzumischen.
Am Sonntag verbrannten Anhänger der Junta französische Flaggen und griffen die französische Botschaft in Niamey, der Hauptstadt Nigers, an, was die Polizei dazu veranlasste, Tränengassalven abzufeuern.
„Angesichts der Situation in Niamey, der Gewalt gegen unsere Botschaft vorgestern und der Tatsache, dass der Luftraum gesperrt ist und unsere Bürger nicht auf eigene Faust ausreisen können, bereitet Frankreich die Evakuierung seiner Bürger und europäischen Bürger vor, die ausreisen möchten.“ das Land“, sagte das Außenministerium in einer Erklärung.
„Die Evakuierung beginnt heute“, hieß es.
Laut der Website des französischen Außenministeriums lebten im Jahr 2022 knapp 1.200 französische Staatsangehörige im Niger.
Aber französische Medien, darunter die Zeitung Le Monde, sagten, dass sich derzeit nur etwa 600 im Land aufhielten, da viele Familien mit Kindern im Urlaub seien. Eine genaue Zahl wollte das Außenministerium nicht nennen, sondern sprach von „mehreren Hundert“.
Italien sagte am Dienstag außerdem, dass es einen Sonderflug für die Rückführung seiner Staatsangehörigen aus der Hauptstadt Niamey anbieten werde.
Die Vereinigten Staaten, Deutschland und Italien haben Truppen in Niger für Aufstandsbekämpfungs- und Ausbildungsmissionen stationiert. Bisher gab es keine Ankündigung über eine Evakuierung der Truppen.
Destabilisierungsängste
Die französische Außenministerin Catherine Colonna sagte am späten Montag gegenüber BFM TV, dass der Protest vor der Botschaft und die daraus resultierenden Anschuldigungen, Frankreich habe auf die Menge geschossen – was das Land bestreitet – „alle üblichen Bestandteile einer Destabilisierung auf russisch-afrikanische Art“ aufweisen.
Jewgeni Prigoschin, der Anführer der russischen Söldnergruppe Wagner, begrüßte letzte Woche den Putsch in Niger und sagte, seine Truppen stünden zur Verfügung, um die Ordnung wiederherzustellen.
Der Kreml sagte, die Lage in Niger gebe „Anlass zu ernsthafter Besorgnis“ und forderte eine rasche Rückkehr zur verfassungsmäßigen Ordnung.
Niger ist weltweit der siebtgrößte Produzent von Uran, dem radioaktiven Metall, das häufig zur Kernenergie und zur Krebsbehandlung eingesetzt wird.
Ein Sprecher der EU-Kommission sagte, die EU-Versorgungsunternehmen verfügten über ausreichende Vorräte an Natururan, um kurzfristige Versorgungsrisiken abzumildern.
Das französische Kernbrennstoffunternehmen Orano sagte, seine Aktivitäten in Niger würden fortgesetzt und seien von den Evakuierungen nicht betroffen, da 99 % der Mitarbeiter nigerianische Staatsangehörige seien.
Der regionale Block ECOWAS hat Sanktionen verhängt, darunter die Schließung der Grenzen, einen Stopp aller Finanztransaktionen und das Einfrieren nationaler Vermögenswerte, und sagte, er könne die Wiedereinsetzung von Bazoum, der immer noch in seinem Palast eingesperrt ist, mit Gewalt genehmigen.
Aber die Juntas der Nachbarländer Burkina Faso, Mali und Guinea brachten am Montag alle ihre Unterstützung für die Putschisten zum Ausdruck.