Französische Bürgermeister und Einwohner an der Küste der Normandie setzen sich dafür ein, ein Projekt für ein kanalübergreifendes Stromkabel zu blockieren, das von einem in der Ukraine geborenen Geschäftsmann unterstützt wird, der Hunderttausende Pfund an die konservative Partei gespendet hat.
Kwasi Kwarteng, der britische Wirtschaftsminister, soll diese Woche entscheiden, ob er einem 1,2-Milliarden-Pfund-Projekt für das 148-Meilen-Kabel zwischen der Normandie und Hampshire grünes Licht gibt. Das Unternehmen sagt, dass die Verbindung, die durch Portsmouth führen wird, bis zu 5% des britischen Stroms liefern könnte braucht.
Abgeordnete der Opposition haben Spenden von mehr als 1 Million Pfund an die Konservativen des Unternehmens Aquind und eines seiner Direktoren, Alexander Temerko, einem in der Ukraine geborenen britischen Industriellen, hervorgehoben.
Labour sagt, das Projekt sei „von Vetternwirtschaft besudelt“. Diese Behauptung wird von der Firma nachdrücklich bestritten, da das System eine wichtige Rolle bei der Sicherung der britischen Energieversorgung spielen kann.
Das Projekt stößt in Portsmouth auf starken Widerstand des Rates und der Aktivisten, die sagen, dass es sich nachteilig auf die Stadt auswirken und weitreichende Störungen verursachen wird.
Der Vorschlag sieht vor, das Kabel vom Dorf Lovedean im Osten von Hampshire nach Portsmouth zu führen, über den Ärmelkanal zur französischen Küste und bis zu seinem Endpunkt bei der kleinen Siedlung Barnabos in der Normandie.
Ein Bündnis der französischen Bürgermeister auf oder in der Nähe der Strecke hat sich nun gegen das Projekt gebildet.
„Das Unternehmen ist sehr aggressiv“, sagte Jean-Marie Tabesse, Bürgermeister von Biville-la-Baignarde, einem der Dörfer entlang der geplanten Trassenführung des Kabels zur Anschlussstation in Barnabos, wo es an das französische nationale Netz angeschlossen werden soll. „Sie akzeptieren niemals ein Nein als Antwort. Sie hören nie zu.“
Die Küste, an der das Kabel landen wird, ist wegen ihrer weißen Kreidefelsen als Alabasterküste bekannt. Es war ein Lieblingsort des Malers Claude Monet. Das Kabel würde die französische Küste über einen Parkplatz und einen Minigolfplatz in Hautot-sur-Mer erreichen, einem beliebten Ort für Touristen.
Im Juni letzten Jahres reichte Aquind beim Bürgermeister von Hautot-sur-Mer einen Antrag auf „Besatzungsrechte“ für Bau- und Ausgrabungsarbeiten an der Küste der Stadt ein.
Es wurde vom Bürgermeister Jean-Jacques Brument abgelehnt, der sagt, er werde niemals die Erlaubnis geben. “Nichts zwingt uns, ihnen diese Verschwörung zu überlassen”, sagte Brument einer französischen Zeitung. “Sie sind so stur wie Dummköpfe.”
Jean Nicolas, Gründer von Non à Aquind, einer Interessengruppe in der Region Dieppe, sagte, Hochspannungskabel sollten nicht durch besiedelte Gebiete verlegt werden.
Er sagte: „Wir wollen kein Hochleistungsstromkabel in der Nähe unserer Dörfer und wir wollen keine Unterbrechung. Es ist eine verrückte Idee.“
Aquind hat im November 2019 bei der Planungsaufsichtsbehörde in England einen Antrag auf Erteilung einer Baugenehmigung gestellt. Der Vorschlag wurde im November 2017 von der EU in eine Liste von Projekten von gemeinsamem Interesse aufgenommen, die eine beschleunigte Durchführung von Vorhaben ermöglicht. Es wurde jedoch im Oktober 2019 von der Liste gestrichen.
Der Plan wurde im Januar von Pierre-André Durand, dem Präfekten der Normandie, abgelehnt. Aquind wendet sich gegen die Entscheidung und ist der Ansicht, dass sie der Erlangung der erforderlichen Baugenehmigung nicht im Wege steht.
Aktivisten von Let’s Stop Aquind in Portsmouth sagen, dass die Stromkabel den Bau durch und unter Parks, Kleingärten und wilden Freiflächen beinhalten würden. Viola Langley von der Kampagnengruppe sagte: „Dies würde in Portsmouth und darüber hinaus absolutes Chaos verursachen. Das wollen wir hier nicht.”
Aquind ist die Tochtergesellschaft des in Luxemburg ansässigen Unternehmens Aquind Energy. Firmenunterlagen besagen, dass die “Personen mit maßgeblicher Kontrolle” des Unternehmens der in Russland geborene Ölgeschäftsmann Viktor Fedotov und Temerko, ein prominenter Anhänger der Konservativen, sind. Die britische Firma hat der Partei mehr als 430.000 Pfund gespendet. Temerko, ein Direktor des Unternehmens, hat mehr als 700.000 Pfund gespendet.
Lord Callanan, der Minister für Wirtschaft, Energie und Unternehmensverantwortung, ist ein ehemaliger Direktor von Aquind, der im Juni 2017 zurückgetreten ist. Das Ministerium für Unternehmens-, Energie- und Industriestrategie sagt, er werde bei der Entscheidung über das Projekt keine Rolle spielen.
Stephen Morgan, Abgeordneter von Portsmouth South, sagte: „Aquind würde in Portsmouth, der am dichtesten besiedelten Stadt nach London, verheerende Störungen verursachen. Straßen, Parks und die kostbare Natur würden aufgerissen. Die Anwohner werden mit Lärm, Staub und großen Verkehrsproblemen konfrontiert. Dieses nationale Infrastrukturprojekt ist von Vetternwirtschaft befallen.“
Aquind sagt, dass alle seine Spenden an die Konservativen ordnungsgemäß getätigt wurden und legal deklariert wurden. Die Streichung des Projekts von der europäischen Liste der Vorhaben von gemeinsamem Interesse ist nicht der Ansicht, dass die Erlangung der entsprechenden Genehmigungen behindert wird.
Das Unternehmen sagte in einer Erklärung: „Der französische Planungsprozess ist im Gange, und das Projekt arbeitet weiterhin mit allen relevanten Parteien und Behörden zusammen.