Die diesjährige Women’s Tour läuft Gefahr, abgesagt zu werden, wenn kein neues Sponsoring gefunden werden kann. Großbritanniens am längsten laufendes großes internationales Etappenrennen, bei dem Lizzie Deignan, Marianne Vos und Elisa Longo Borghini zu den ehemaligen Gewinnern zählen, ist in Gefahr, nachdem der Verlust wichtiger Partner eine Finanzierungslücke von 500.000 £ hinterlassen hat.
Die Organisatoren Sweetspot kündigten am Donnerstag die Route für das Rennen im Juni an, warnten aber auch davor, dass die beliebte Veranstaltung „dringend zusätzliche kommerzielle Einnahmen für die Ausgabe 2023 erfordert“. Das Rennen fand 2022 ohne Titelsponsor statt und sucht noch nach einem Hauptpartner. Darüber hinaus sind drei der vier Trikots des Rennens – die Klassen Leader, Mountains und bester junger Fahrer – ohne Sponsor, während kommerzielle Pakete für einzelne Etappen verfügbar bleiben.
Das Rennen sucht auch einen Fahrzeugpartner, nachdem Skoda eine Bruchklausel ausgeübt hat, um ihren Deal am Ende des letzten Jahres zu beenden. Sweetspot hat eine weiche Frist von Mitte April, um die Lücke zu schließen, da mit der Buchung von Unterkünften begonnen, die Logistik für das Rennen abgeschlossen und Pläne mit den örtlichen Behörden bestätigt werden müssen.
Die angekündigte Route sieht vor, dass das Rennen am 7. Juni mit einer Etappe zwischen Stratford-upon-Avon und Royal Leamington Spa beginnt und am 11. Juni mit einem Straßenrennen um Birmingham endet. Die zweite Etappe führt von Northampton nach Ampthill, Bedfordshire, vor der Königsetappe des Rennens von Dalby Forest nach Guisborough über die North York Moors, die nördlichste Etappe in der Geschichte des Rennens. Das Peloton kehrt dann für eine Etappe zwischen Coleshill und Derby nach Warwickshire zurück, bevor beim Rundstreckenrennen um Birminghams Jewellery Quarter der Gesamtsieger gekrönt wird.
Es wurde gehofft, dass der Streckenstart am Donnerstag neues Interesse am Rennen wecken könnte, und es wird davon ausgegangen, dass die Organisatoren nach der Ankündigung bereits einige Gespräche mit potenziellen Partnern geführt haben und optimistisch bleiben, was das bevorstehende Rennen angeht.
Renndirektor Mick Bennett sagte: „Angesichts des aktuellen wirtschaftlichen Klimas mussten wir härter als je zuvor arbeiten, um ein Rennen zusammenzustellen, das den weltbesten Teams und Fahrern gerecht wird, daher muss ich allen unseren Interessengruppen für ihre anhaltende Unterstützung danken Fall.”