Es herrschte Stille in Schuppen 6 an der Uferpromenade von Wellington, als der Schlusspfiff das Ende von Neuseelands Traum von der Frauen-Weltmeisterschaft verkündete.
Und dann ein Applaus von Hunderten Einheimischen, die auf einer großen Leinwand in der neuseeländischen Hauptstadt zuschauten.
Nachdem sie am Eröffnungsabend des Turniers einen historischen ersten Sieg über Norwegen errungen hatten, schieden die Co-Gastgeber am Sonntag nach einer spannungsgeladenen Nacht um 20:58 Uhr Ortszeit aus dem Wettbewerb aus.
Nach einem torlosen Unentschieden gegen die Schweiz beendeten die Football Ferns vier Punkte aus drei Spielen – genauso viele wie Norwegen, das die Philippinen in ihrem letzten Gruppenspiel mit 6:0 besiegte.
Aufgrund der überlegenen Tordifferenz gelangten Norwegen zusammen mit dem Sieger der Gruppe A, der Schweiz, in die K.-o.-Runde.
Die Fans schlugen auf die Tische und brüllten, als der vierte Offizielle eine Nachspielzeit von mindestens acht Minuten im Spiel Neuseeland-Schweiz ankündigte.
Und Jubelrufe und Pfiffe erfüllten die Luft, als Football Ferns-Keeperin Victoria Esson in der 96. Minute einen Eckball ausführte – und am Tor vorbei köpfte.
Sogar japanische Fans, die am Montag zum Spiel der Gruppe C gegen Spanien (Anstoß um 08:00 Uhr BST) in der Stadt sind, jubelten jedes Mal in der Halle des Fanparks, wenn Neuseeland nach vorne stürmte.
Am Ende herrschte große Enttäuschung gemischt mit Stolz, als die Football Ferns qualvoll zurückfielen.
„Es stehen noch viele weitere Weltmeisterschaften an und Neuseelands Frauen werden im Fußball immer besser“, sagte Terry Lynch, der das Spiel zusammen mit seinem Sohn Dante auf der großen Leinwand verfolgte.
„Ein großes Lob an die Football Ferns, weil ich fand, dass sie großartig gespielt haben.“
„Leider sind Tore entscheidend, um Spiele zu gewinnen, und wir haben keins geschossen. Man spielt gegen die Besten der Welt und muss immer in Form sein.“
„Aber so groß die Enttäuschung ist, so groß ist auch der Stolz darüber, dass die Damen ihr Bestes gegeben haben.“
„Ich kann es kaum erwarten zu sehen, wo wir in vier Jahren stehen werden, wenn die nächste Weltmeisterschaft stattfindet. Wir werden zurückkommen.“
Annie Kennedy sagte, die Football Ferns hätten trotz ihres Ausscheidens die Meinung in Neuseeland geändert.
„Es ist traurig, dass wir ausscheiden, aber ich bin wirklich voller Hoffnung“, fügte sie hinzu.
„Im Land herrschte eine solche Selbstgefälligkeit, dass Neuseeland bei diesem Turnier nicht gut abschneiden und nichts erreichen würde.“
„Aber dieser erste Sieg über Norwegen hat die Denkweise aller völlig verändert und zu dem Schluss geführt, dass das eine Sache sein könnte. Es gibt Hoffnung und Glauben, die vorher nicht da waren. Deshalb betrachte ich das als großen Erfolg.“
Annie sagte, sie sei „aufgeregt“ über die Zukunft der Football Ferns.
„Es gibt ein paar erfahrene Spieler im Team, die bald nicht mehr dabei sein werden“, fügte sie hinzu. „Ich denke, dass die nächste Zeit bis zur nächsten Frauen-Weltmeisterschaft wirklich entscheidend und wirklich aufregend sein wird.“
Nach dem Ausscheiden Neuseelands sagte Mandy Lewis, sie werde eine andere Mannschaft beim Turnier anfeuern, habe aber noch nicht entschieden, wer.
„Definitiv nicht Australien“, fügte sie hinzu.