| Datum: 5. Juni Zeit: 14:00 MEZ Veranstaltungsort: Roland Garros, Paris |
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Rafael Nadal wird sich um einen rekordverdächtigen 14. French Open-Titel bewerben, wenn er am Sonntag bei einem Treffen zwischen Meister und Schüler auf Casper Ruud trifft.
Der Spanier, der am Freitag 36 Jahre alt wurde, verzeichnete einen 111. Sieg auf dem Pariser Sand und erreichte ein 14. Finale bei Roland Garros.
Der norwegische achtgesetzte Ruud, 23, trainiert seit 2018 in der Akademie des 21-fachen Grand-Slam-Champions Nadal auf Mallorca.
„Er spielt einen Studenten seiner Akademie, also wird es Spaß machen. Es ist etwas, wovon ich geträumt habe“, sagte Ruud.
Der erstmalige Finalist Ruud, der erste Spieler aus seinem Land, der bei einem Slam ein Einzelfinale erreichte, fügte hinzu: „Nadal ist der letzte der allerbesten Spieler der Welt, gegen den ich noch nie gespielt habe.
“Ich denke, das ist perfektes Timing und das Warten hat sich gelohnt. Endlich in einem Grand-Slam-Finale gegen ihn zu spielen, wird ein besonderer Moment für mich sein.”
Der fünftgesetzte Nadal führte im Halbfinale mit 7-6 (10-8) 6-6 Alexander Zverev musste sich zurückziehen wegen einer Verletzung am Freitag.
Dieses Ergebnis bedeutete, dass er der zweitälteste Finalist im Herren-Einzel in der Geschichte der French Open wurde, hinter dem Amerikaner Bill Tilden, 37, als er 1930 Zweiter wurde.
Der Spanier sagte, er habe „großen Respekt“ vor dem erstmaligen Major-Finalisten Ruud, mit dem er oft in der Rafa Nadal Academy getroffen hat, obwohl sie sich auf der Tour noch nicht getroffen haben.
“Casper ist ein Profi”, sagte Nadal. “Er hat einen sehr guten Charakter für Tennis. Er ist sehr entspannt, bescheiden. Er hat immer eine positive Lernstimmung.
„Ich denke, in der Akademie konnten wir ihm in dieser Zeit ein wenig helfen, aber ich mag es vor allem, wenn gute Menschen ihre Träume verwirklichen.
„Ich freue mich für ihn, ich freue mich für seine Mutter und seinen Vater, die ich sehr gut kenne. Für mich ist es keine große Überraschung. Er hat in den letzten Jahren viele großartige Dinge getan.“
Der Sieg am Sonntag würde Nadal einen zweiten Titel vor den 20-fachen Major-Siegern Novak Djokovic und Roger Federer im Rennen um den ersten Platz unter den „großen Drei“ einbringen.
Er hatte letztes Jahr befürchtet, seine Karriere sei vorbei, als ihn ein chronisches Fußproblem in den letzten sieben Monaten des Jahres 2021 auf ein Turnier beschränkte.
Aber er gewann die Australian Open im Januar, um ein unglaubliches Comeback zu vollenden, und nachdem er sechs Wochen wegen einer im März erlittenen Rippenstressfraktur verpasst hatte, steht er nun zum ersten Mal seit 2010 kurz vor einem großen Triumph in Folge.
“Körperlich bin ich in Ordnung. Normalerweise ist mein Problem nicht die körperliche Leistungsfähigkeit”, sagte Nadal, der an der degenerativen Fußkrankheit Müller-Weiss-Syndrom leidet.
“Ich war danach nicht sehr positiv [the Italian Open earlier in May] wegen meinem Fuß, aber ich war mir sicher, dass ich hier spielen kann.
“Hier bin ich. Ich habe gespielt, ich habe gekämpft, ich habe alles Mögliche getan, um mir die Chance zu geben, dort zu sein, wo ich bin. Ich freue mich, mir eine weitere Chance geben zu können, im Finale von Roland Garros zu spielen.
„Das bedeutet mir sehr viel. All die Opfer und all die Dinge, die ich durchmachen muss, um weiter zu spielen, machen wirklich Sinn, wenn man Momente genießt, wie ich sie bei diesem Turnier genieße.“
Ruud, der voraussichtlich am Montag zu einem Karrierebestplatz der Weltrangliste aufsteigen wird, hat eine herausragende Saison auf dem Sand hinter sich und führt die ATP Tour mit Gesamtsiegen (66), Titeln (sieben) und Finals (acht) an der Oberfläche im Jahr 2022 an .
Er war noch nie über die vierte Runde eines Grand Slam hinausgekommen, besiegte aber den erfahrenen Marin Cilic, um das größte Match seiner Karriere vorzubereiten, in dem er auf einen Gegner treffen wird, der seit langem eine Inspiration ist.
„Rafa war mein ganzes Leben lang mein Idol“, sagte Ruud, der der jüngste Grand-Slam-Meister der Männer seit Juan Martin del Potro bei den US Open 2009 werden sollte.
“Er hat so viele Endspiele gespielt, aber zumindest spielt er diesmal gegen einen Schüler seiner Akademie.
„Ich könnte Ihnen wahrscheinlich alle Endspiele erzählen, gegen wen er gespielt und wen er geschlagen hat, weil ich sie alle im Fernsehen gesehen habe. Es wird großartig, selbst dort zu sein.“
Der letzte Spieler, der in seinem ersten Grand-Slam-Viertelfinale, Halbfinale und Finale bei demselben Event triumphierte, war Nadal 2005 in Roland Garros.
“In einem Finale von Roland Garros gegen Rafa zu spielen, ist wahrscheinlich die größte Herausforderung, die es in diesem Sport gibt”, fügte Ruud hinzu.
„Es mag wie eine unmögliche Aufgabe klingen, aber natürlich werde ich es versuchen.
“Wir alle wissen, was für ein großartiger Champion er ist und wie gut er in den größten Momenten und den größten Spielen spielt.
“Ich werde mein bestes Tennis aller Zeiten spielen müssen. Aber ich muss immer noch daran glauben, dass ich es schaffen kann.”
