„Schuld zuzugeben und zu akzeptieren ist nicht einfach“, sagte Kaufman. „Es tut weh, sich selbst im Spiegel zu betrachten. Es ist mir peinlich, dass ich es vor 25 Jahren nicht besser wusste.“
„Friends“, der von 1994 bis 2004 lief, spielte Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow, Matthew Perry, Matt LeBlanc und David Schwimmer. Es wurde wegen fehlender langjähriger Farbcharaktere kritisiert.
„Vielleicht sollte es ein rein schwarzes ‚Friends‘ oder ein rein asiatisches ‚Friends‘ geben“, sagte Schwimmer, der zehn Spielzeiten lang Ross spielte. „Aber ich war mir des Mangels an Vielfalt bewusst und habe mich jahrelang dafür eingesetzt, dass Ross mit farbigen Frauen ausgeht. Eine der ersten Freundinnen, die ich in der Show hatte, war eine asiatisch-amerikanische Frau, und später ging ich mit afroamerikanischen Frauen aus. Das war ein sehr bewusster Vorstoß von mir.”
Das kam bei einigen nicht gut an, die darauf hinwiesen, dass die rein schwarze Besetzungskomödie „Living Single“ von 1993 bis 1998 ausgestrahlt wurde (ein Jahr vor „Friends“) und sich wie „Friends“ auf sechs junge Erwachsene konzentrierte und ihr miteinander verflochtenes Leben in New York City.
Kauffman, die mit David Crane „Friends“ gegründet hat, sagte der LA Times, dass sie den systemischen Rassismus in den USA nach dem Mord an George Floyd und folglich die Beschwerden über die Show besser verstehe.
Das motivierte sie, ihrer Alma Mater, der Brandeis University in Boston, 4 Millionen Dollar für die Einrichtung einer Stiftungsprofessur in der Abteilung für Afrika- und Afroamerikanistik der Schule zuzusagen.
Seit die Stiftung angekündigt wurde, sagte Kauffman, sie habe „nichts als Liebe bekommen“.
„Es war erstaunlich. Es hat mich bis zu einem gewissen Grad überrascht, weil ich nicht erwartet hatte, dass die Nachricht so weit verbreitet wird“, sagte sie. „Ich habe eine Flut von E-Mails und Texten und Beiträgen erhalten, die nur unterstützend waren. Ich habe viel ‚Es ist an der Zeit‘ bekommen. Nicht auf eine gemeine Art. Es sind nur die Leute, die anerkennen, dass es längst überfällig war.“