Fünf Typen machen 40 Jahre lang das gleiche Foto

Copco Lake, Kalifornien (CNN) — Das berühmte Foto von fünf Freunden, das alle fünf Jahre am selben kalifornischen See aufgenommen wurde, ist für die Welt sichtbar, trotz der jüngsten Krebsangst eines Mannes.

Einige der Jungs befürchteten offen, dass es dieses Jahr ein Foto von vier Freunden sein könnte, anstatt der fünf, die zuerst als Teenager abgebildet waren.

„Ich war am Boden zerstört“, sagte John Dickson, der in Santa Barbara lebt, wo sich die Freunde zum ersten Mal trafen. „Wir haben befürchtet, dass auf der Bank, wo wir das Foto machen, ein leerer Platz bleibt.“

Dallas Burney, der in der Mitte der Fotoserie sitzt, die die Posen der allerersten Aufnahme nachbildet, sagte gegenüber CNN, ihm sei 2019 ein großer Krebstumor aus seinem linken Bein entfernt worden.

„Mein Krebs – Liposarkom, ich wusste viele Monate lang, dass etwas nicht stimmt“, sagte die Grundschullehrerin.

“Ich war fünf Monate lang nicht in der Schule. Ich kann nicht mehr rennen, aber ich kann sicher gehen.”

Burney ging am Dienstagabend mit Dickson, Mark Rumer-Cleary, Jon Molony und ihrem Gastgeber John „Wedge“ Wardlaw mit Leichtigkeit um den Copco Lake herum.

Sie waren seit dem letzten Foto im Jahr 2017 nicht mehr alle zusammen gewesen. Burneys Krebs und die Pandemie erschwerten Wiedervereinigungen.

Aber zuerst Essen

Also versammelten sie sich in der Nacht, bevor das Foto aufgenommen wurde, zu ihrer anderen fünfjährigen Tradition – dem Schlemmen von „Wedge“-Tacos.

Wardlaw stopft Fleisch in harte Taco-Schalen und brät sie so heiß in der Pfanne, dass er einen Handschuh und eine Schutzbrille trägt, um sich vor Spritzern zu schützen.

Die Witze flogen.

„Salz ist die Hauptzutat“, lachte Wardlaw.

„Um Mitternacht werden wir alle Wasser trinken“, sagte Molony.

„Und #@$! der Kardiologe“, witzelte Rumer-Cleary.

Zwei der Freunde mit Fensterblick erhoben sich von ihren Sitzen.

„Weißkopfseeadler“, riefen sie.

Der majestätische Vogel mit seinem charakteristischen weißen Kopf schlängelte sich über der Kabine, als wollte er der Szene Pomp und Umstände verleihen.

Zu den weiteren Tiersichtungen am Dienstag gehörten ein Rotluchs, Hirsche und Rinder.

Die Freunde, die sich oft in kurzen Stößen unterhielten, wiesen darauf hin, dass Oregon auf der anderen Seite des Sees lag.

40 Jahre Tradition

Am Mittwochmittag war es Zeit für das Hauptereignis.

Sie machten das neueste Bild an einem 79-Grad-Tag, der einem Reisebroschüren-Cover würdig wäre. Die Fünf schwankten über ihre Körperhaltung und erstarrten, als die Fotos auf einer Nikon D800-Kamera klickten. Sie saßen in der gleichen Reihenfolge und in den gleichen Posen, wie sie es seit 1982 getan haben.

Ein Hut ruht immer auf Rumer-Clearys Schoß oder Knie. Molony hält einen Krug in seiner rechten Hand hoch. Burneys rechte Hand ruht in seinem rechten Knie.

„Es ist schön, hierher zurückzukehren und zu wissen, dass der Krebs das, was wir tun, nicht zunichte machen würde“, sagte Burney.

Es geht um Freundschaft.

Die fünf Jungs erzählten CNN, dass sie in einer deutschen Museumsausstellung über Freundschaft gelandet seien. Ihr Foto wurde in der Zeitschrift Costco gezeigt.

Wieder einmal gingen ihre Bilder viral und wirbelten auf Social-Media-Sites herum, wo ihr Aussehen sowohl gnadenlos seziert als auch gelobt wurde.

„Es gibt einige dumme Zitate, die man niemals in Artikel einfügen kann“, sagte Wardlaw.

„Es gab Antworten darauf, dass (drei von uns) ohne Hemd gingen. Einige sagten, wir sahen ziemlich gut aus und es war mutig nach 50.“

Vier der Freunde sind 59 Jahre alt. Rumer Cleary ist 58.

Rumer-Cleary bezeichnete die Aufmerksamkeit, die die Fotos erzeugt haben, als surreal und sagt manchmal, dass Fremde ihn aufhalten würden.

„Es ist mir aus mehreren Gründen passiert“, sagte der Software-Ingenieur, der Occam Networks gründete. „Ich bin 6 Fuß 6 groß und habe Gesichtsbehaarung. Sie werden es nicht sofort erkennen. ‚Du kommst mir bekannt vor, ich kann nicht sagen, warum.’“

Ganz am Anfang

Die fünf Freunde, allesamt Absolventen der Santa Barbara High School, machten 1982 das erste Foto in der mittlerweile vertrauten Pose im späten Teenageralter mit einem automatischen Kamera-Timer.

Ihre Wiedervereinigungen finden in der Copco Lake-Hütte statt, die 1970 von Wardlaws Großvater gebaut wurde.

Sie haben gefischt, gewandert, gegrillt, Beeren für hausgemachte Kuchen gepflückt und sich im Laufe der Jahre gegenseitig einen Streich gespielt.

Molony beschrieb nächtliches Klopfen an Wänden, Feuerwerkskörper, die als Vergeltung und unerbittliches Necken in ein Schlafzimmer geworfen wurden.

Dickson gestand, dass er Wardlaw „Wedge“ nannte, weil er die Kopfform seines Freundes nach einem Haarschnitt definierte.

„Ich hasste den Spitznamen“, sagte Wardlaw. “Also blieb es hängen.”

Molony ist ein in New Orleans ansässiger Fotograf. Rumer-Cleary ist im Ruhestand und lebt in Portland, Oregon. Wardlaw ist Filmemacher und Fotograf und lebt in Bend, Oregon.

Burney, ein Veteran der Air Force, beginnt im Herbst sein 23. Lehrjahr in Nordkalifornien.

Der Krebsüberlebende macht sich keine Sorgen um die Zukunft des Fotos und seine Gesundheit.

„Aber ich habe Angst davor, auf diesem Geländer zu sitzen“, sagte Burney.

„Mit zunehmendem Alter wird auch das Geländer. Wir werden ein bisschen älter und schwerer. Diese Bank und das Geländer sitzen etwa 30 Fuß hoch. Ich mache mir Sorgen, eines Tages zu hören, wie es knackt.“

Solche Gespräche führten zu Galgenhumor und Burney zeigte ein Bild des Tumors, der aus seinem Bein gezogen wurde.

“Es sieht aus wie ein Tri-Tip”, kicherte Burney und bezog sich auf das dreieckige Fleischstück, das in Santa Barbara County populär wurde.

Die Freunde lächelten alle und sagten fast im Chor: „Nun, es tut.”

Nach vier Jahrzehnten voller Witze und Freundschaften ist es nur passend, dass sie sich über den Tumor lustig machten, der ihre Fototradition fast ruiniert hätte.