Saudi-Arabiens Sportminister bezeichnete die Vorwürfe der „Sportwäsche“ gegen das Land als „sehr oberflächlich“, da er das Recht Saudi-Arabiens verteidigte, die Fußball-Weltmeisterschaft der Männer auszurichten.
Im Gespräch mit der BBC in Jeddah sagte Prinz Abdulaziz bin Turki Al Faisal: „Viele der Leute, die uns das vorwerfen, waren nicht in Saudi-Arabien und haben auch nicht gesehen, was wir tun.“
Kritiker sagen, dass beispiellose Sportausgaben dazu verwendet wurden, den Ruf des Öl produzierenden Königreichs hinsichtlich seiner Menschenrechtsbilanz und seiner Umweltauswirkungen zu verbessern.
Die saudische Regierung besteht jedoch darauf, dass die Investition die Wirtschaft ankurbelt, sie für den Tourismus öffnet und die Menschen zu mehr Aktivität inspiriert.
In seinem ersten Interview seit bekannt wurde, dass sich das Land ohne Gegenkandidaten für die Männer-Weltmeisterschaft 2034 bewirbt, sagte der Minister:
- Saudi-Arabien prüfte „die Möglichkeit“, das Turnier im Sommer auszurichten, trotz der extremen Hitze im Königreich
- Unterstützte den FIFA-Prozess, der dazu führte, dass Saudis Bewerbung um die Weltmeisterschaft unangefochten blieb, und bestritt „jeglichen Mangel an Transparenz“
- Er verteidigte die Transferausgaben der Saudi Pro League in Höhe von 750 Millionen Pfund im Sommer und argumentierte, dass „niemand dies in Frage gestellt hat.“ [the Premier League] als sie es geschafft haben“, und dass er „nächstes Jahr sicher mehr Zuschauer haben wird“, nachdem bei einigen Spielen nur wenige Zuschauer anwesend waren
- Versprach, dass sich die Kontroverse über die Behandlung von Wanderarbeitern im benachbarten Katar vor der Weltmeisterschaft 2022 „nicht wiederholen“ werde.
- Sie bestand darauf, dass „jeder bei der Veranstaltung willkommen ist“, trotz der Bedenken einiger Fans über ein Land, in dem Homosexualität illegal ist und die Rechte der Frauen eingeschränkt sind.
Ein passender Gastgeber?
Saudi-Arabien hat seit 2021 rund 5 Mrd .
Der öffentliche Investitionsfonds des Landes hat außerdem die abtrünnige LIV-Golfserie ins Leben gerufen, die Kontrolle über vier Saudi-Pro-League-Clubs übernommen und Newcastle United gekauft.
Aktivisten behaupten jedoch, dass diese enormen staatlichen Investitionen in den Sport dazu genutzt werden, von langjährigen Reputationsproblemen wie der Menschenrechtsbilanz Saudi-Arabiens, der Ermordung des Journalisten Jamal Khashoggi im Jahr 2018 und dem Krieg im Jemen abzulenken – ein Prozess, der als bekannt ist ‘Sportwaschen’.
Prinz Abdulaziz sagte in einer Rede in Jeddah, wo sein Land kürzlich zum ersten Mal sowohl eine America’s-Cup-Regatta als auch ein ATP-Tennis-Event ausgerichtet hat und sich nun auf die Austragung der Fifa-Klub-Weltmeisterschaft in diesem Monat vorbereitet, dass die Vorwürfe der „Sportwäsche“ „sehr oberflächlich“ seien. .
„Zwanzig Millionen unserer Bevölkerung sind unter 30 Jahre alt, also müssen wir sie motivieren – wir erfüllen unsere Rolle, den Sport auf der Welt zu entwickeln und Teil der internationalen Gemeinschaft zu sein“, sagte er.
Auf die Frage, ob sein Land ein geeigneter Gastgeber für die Weltmeisterschaft 2034 sei, fügte er hinzu: „Das haben wir bewiesen – wir haben mehr als 85 globale Veranstaltungen ausgerichtet und auf höchstem Niveau abgeliefert. Wir wollen die Menschen anziehen.“ Welt durch Sport. Hoffentlich werden die Menschen bis 2034 eine außergewöhnliche Weltmeisterschaft erleben.“
Während Aktivisten die Reformen der Frauenfreiheiten in Saudi-Arabien in den letzten Jahren anerkennen, verweisen sie auch auf eine Es wurde ein Anstieg der Zahl der Hinrichtungen gemeldetdas weiterhin bestehende männliche Vormundschaftssystem und die Inhaftierung von Aktivisten wegen abweichender Meinung im Internet.
Die FIFA wurde aufgefordert, Zusagen zur Verbesserung der Menschenrechte einzuholen, bevor sie eine Weltmeisterschaft in Saudi-Arabien im nächsten Jahr offiziell bestätigt. Gemäß den FIFA-Richtlinien müssen sich Länder, die sich um die Ausrichtung der Veranstaltung bewerben, zur Achtung der Menschenrechte verpflichten.
„Jedes Land hat Raum für Verbesserungen, niemand ist perfekt. Wir sind uns dessen bewusst und diese Ereignisse helfen uns bei Reformen für eine bessere Zukunft für alle“, erklärte Prinz Abdulaziz.
Frauen durften in Saudi-Arabien im Jahr 2018 nur Sportstadien betreten, um sich Spiele anzusehen. Seitdem wurden jedoch eine professionelle Frauenfußballliga und eine Frauennationalmannschaft gegründet, in der mittlerweile mehr als 70.000 Mädchen regelmäßig spielen.
Doch letzten Monat sagte Jake Daniels, der einzige offen schwul aktive männliche Profifußballer Großbritanniens, der BBC, dass er „würde mich nicht sicher fühlen“ bei der WM 2034.
„Jeder ist im Königreich willkommen“, sagte Prinz Adbulaziz. „Wie jede andere Nation haben wir Regeln und Vorschriften, die jeder befolgen und respektieren sollte. Wenn wir nach Großbritannien kommen, respektieren wir die Regeln und Vorschriften, ob wir daran glauben oder nicht. Bei den 85 Veranstaltungen, die wir bisher hatten, haben wir Wir hatten keine Probleme.“
Eine Sommer-WM?
Es wird allgemein erwartet, dass das Turnier 2034 im Winter stattfinden wird, um den extremen Sommertemperaturen des Landes wie bei der Weltmeisterschaft 2022 in Katar zu entgehen.
Aber Prinz Abdulaziz sagte, die Organisatoren prüften „auf jeden Fall“, ob es im Sommer stattfinden könne.
„Warum sehen Sie sich nicht an, welche Möglichkeiten es gibt, dies im Sommer zu tun? Ob Sommer oder Winter, spielt für uns keine Rolle, solange wir sicherstellen, dass wir es tun [deliver] die richtige Atmosphäre, um eine solche Veranstaltung auszurichten“, sagte er.
Saudi-Arabien baut bereits drei neue Stadien für den AFC Asien-Pokal 2027, muss aber für die Weltmeisterschaft über 14 Austragungsorte mit einer Kapazität von 40.000 oder mehr verfügen.
Im Oktober Menschenrechtsgruppe Amnesty äußerte Bedenken über die Behandlung von Wanderarbeitern im Königreich.
Auf die Frage, ob es ähnliche Probleme geben könnte Kontroverse Prinz Abdulaziz sagte: „Ich versichere Ihnen, dass sich das nicht wiederholen wird.“
„Wir haben 10 Jahre Zeit, daran zu arbeiten, wir haben bereits an vielen Veranstaltungsorten begonnen, also haben wir noch viel Zeit, es zur richtigen Zeit und im richtigen Prozess umzusetzen … Wir entwickeln bereits die Infrastruktur … also tun wir es noch nicht.“ Es war notwendig, noch viel mehr zu bauen, um eine solche Veranstaltung auszurichten.
Nachhaltigkeitsbedenken
Umweltgruppen haben jedoch Bedenken hinsichtlich der Umweltauswirkungen einer Veranstaltung mit 48 Teams geäußert und auf den Energiebedarf für Kühlsysteme, die Wasserentsalzung und kohlenstoffintensive Infrastrukturprojekte hingewiesen.
Prinz Abdulaziz verwies auf verschiedene Initiativen, von denen die saudische Regierung sagt, dass sie dabei helfen, sich von fossilen Brennstoffen zu trennen und Auslassungen zu reduzieren: „Es ist unser Auftrag im Königreich, dafür zu sorgen, dass wir uns an die internationalen Vorschriften halten … um sicherzustellen, dass wir.“ Spielen Sie unsere Rolle, um sicherzustellen, dass es umweltfreundlich ist.
Er wies auch die Kritik zurück, dass der größte Ölexporteur der Welt den Sport nutzt, um von seiner Nachhaltigkeitsbilanz abzulenken, und sagte: „Ich lehne das komplett ab, weil wir das ernst nehmen und denken, dass wir Teil dieser Welt sind … und wir müssen unseren Beitrag leisten.“ Wir spielen dabei eine wichtige Rolle, und das tun wir auch.“
Im März ließ die FIFA ihre Pläne für den Tourismusverband Saudi-Arabiens fallen Sponsor der Frauen-Weltmeisterschaft nach einer Gegenreaktion der Co-Gastgeber Australien und Neuseeland sowie einiger Spieler auf den geplanten Deal.
Auf die Frage nach Berichten, wonach der staatliche Ölriese Aramco Gespräche über einen Sponsorenvertrag mit der Fifa führt, sagte Prinz Abdulaziz: „Aramco war im Sportbereich für viele Sponsoren auf der ganzen Welt offen und sie glauben an den Sport, weil er eine gute Plattform ist.“ damit sie sich weiterentwickeln können und so weiter … sie haben die Formel 1 gesponsert, sie haben viele Veranstaltungen auf der ganzen Welt gesponsert. Ich verstehe nicht, wo das Problem mit Fifa liegt – oder liegt es nur daran, dass es Fifa ist?“
Der Bieterprozess
Es wurden Bedenken hinsichtlich des beschleunigten Fifa-Prozesses geäußert, der die meisten Länder daran hinderte, sich für die Weltmeisterschaft 2034 zu bewerben, und dazu führte, dass Saudi-Arabien ohne Gegenkandidaten blieb.
Zum Zeitpunkt der Ankündigung erklärte die Fangruppe „Football Supporters Europe“, dass sie dem Land „den roten Teppich ausrollt“.
Aber Prinz Abdulaziz wies jeden Hinweis zurück, dass das Regierungsgremium seinem Land den Weg geebnet habe.
„Es ist nur eine Theorie“, sagte er. „Wir sollten darauf achten, was dem Fußballsport nützt.“
„Jeder war sich über die Vorschriften im Klaren, niemand hatte währenddessen Einwände dagegen [the process] Daher glaube ich nicht, dass es bei der Fifa an Transparenz gemangelt hat. Es war nur so, dass wir dazu bereit waren und andere vielleicht nicht. Das ist nicht unsere Schuld.
„Wie Sie der Ankündigung von mehr als 125 Verbänden entnehmen können, die die saudische Bewerbung unterstützen … möchte die Welt auch, dass wir 2034 Gastgeber sind.“
Die Fifa hat erklärt, dass eine vollständige Bewertung der Bewerbungen für die Weltmeisterschaften 2030 und 2034 noch abgeschlossen werden muss, bevor alle Nationalverbände auf ihrem Kongress im nächsten Jahr darüber abstimmen, und dass ihre Rotationspolitik dazu beiträgt, den Fußball auszubauen.
Saudi Pro League
Der fünffache Ballon d’Or-Gewinner Cristiano Ronaldo war im vergangenen Jahr der erste namhafte Spieler, der in die neu gestaltete Saudi Pro League wechselte. Seitdem sind zahlreiche Stars wie Karim Benzema, Neymar, N’Golo Kante und Ruben Neves diesem Beispiel gefolgt und haben diesen Sommer 750 Millionen Pfund für Neuverpflichtungen ausgegeben, was Schockwellen auf dem Transfermarkt des Fußballs ausgelöst hat.
„Ich denke, die Premier League hat das getan und so haben sie angefangen. Deshalb hat sie niemand in Frage gestellt, als sie es getan haben“, sagte Prinz Abdulaziz, als er gefragt wurde, ob die Ausgaben eine Bedrohung für etabliertere europäische Ligen darstellten.
BBC Sport nahm am jüngsten Riad-Derby zwischen Ronaldos Al-Nassr und seinem Rivalen Al-Hilal teil und berichtete in Begleitung von Vertretern des Sportministeriums über eine Reihe von Ereignissen während mehrerer Tage in Saudi-Arabien. Das Spiel wurde vor mehr als 50.000 Fans ausgetragen, in einigen kleineren Clubs waren es jedoch nur mehrere Hundert, mit einer durchschnittlichen Zuschauerzahl von weniger als 9.000.
„Es sind Bausteine … Ich bin sicher, dass wir nächstes Jahr mehr Besucher haben werden“, sagte Prinz Abdulaziz.
„Wie überall auf der Welt gibt es einige Spiele, die viel mehr Zuschauer anziehen als andere, aber alle unsere großen Spiele haben bisher Rekordzahlen angezogen … wir übertragen in 147 Länder auf der ganzen Welt.“
„Als wir vorhatten, die Liga weiterzuentwickeln, hätten wir nie gedacht, dass wir es mit einem solchen Tempo schaffen würden, aber das zu sehen ist wirklich erfrischend und zeigt wirklich, wie wichtig das ist. Unser Fokus liegt darauf, unsere Liga so weiterzuentwickeln, dass sie die Besten der Welt anzieht.“ .”
