Bereits im April sagte der Tippgeber Revengus, dass Qualcomm den 3-nm-SoC Snapdragon 8 Gen 4 aus zwei Quellen beziehen könnte, was bedeutet, dass er sowohl von TSMC als auch von Samsung Foundry hergestellt würde. Und jetzt berühmter Analyst von TF International Ming-Chi Kuo (über Wccftech) sagt dasselbe. Da die Smartphone-Verkäufe einbrechen, hat Qualcomm zu kämpfen und hat kürzlich 415 Mitarbeiter entlassen. Die hohen Kosten, die mit der 3-nm-Produktion von TSMC verbunden sind, sind wahrscheinlich der Grund, warum der Snapdragon 8 Gen 3 weiterhin von TSMC unter Verwendung des 4-nm-Knotens gebaut wird.
Darüber hinaus haben die mit der Verwendung des kommenden 20A-Knotens von Intel verbundenen Kosten Qualcomm dazu gezwungen, die Entwicklung von Chips einzustellen, die Intel mit 20A (entspricht 3 nm) bauen kann. Kuo sagt, dass Intels 18A-Forschung und -Entwicklung sowie die Massenproduktion daher mit „Unsicherheit und Risiken“ konfrontiert sind. Damit bleiben TSMC und Samsung Foundry die einzigen praktikablen Optionen für die Produktion von Snapdragon 8 Gen 4.
Qualcomm könnte beim Snapdragon 8 Gen 4 bei TSMC bleiben, insbesondere da der 3-nm-Prozessknoten der zweiten Generation des Herstellers, N3E, voraussichtlich günstiger sein wird als der aktuelle N3B-Knoten, der zum Bau des A17 Bionic SoC verwendet wird. Dieser SoC wird dieses Jahr die iPhone 15 Pro-Modelle antreiben. Das Problem besteht darin, dass Qualcomm möglicherweise eine Prämie an die Gießerei zahlen muss, um die 3-nm-Produktionskapazität zu erhalten, die der Chipdesigner benötigt, wenn Qualcomm möchte, dass nur TSMC seinen Flaggschiff-Smartphone-Chipsatz 2024 mit einem 3-nm-Knoten herstellt.
Im Jahr 2015 bezog Apple den A9 von TSMC und Samsung Foundry
Eine Möglichkeit, dies zu umgehen, wäre die Dual-Source-Beschaffung des Snapdragon 8 Gen 4-Chipsatzes zwischen TSMC und Samsung. Die Erträge des letzteren haben sich so weit verbessert, dass es für Qualcomm eine legitime Option ist. Und interessanterweise umfasst der 3-nm-Prozess von Samsung die Verwendung von Gate-All-Around-Transistoren (GAA), die den Kanal auf allen vier Seiten umgeben, wodurch Stromlecks reduziert und der Treiberstrom erhöht werden. Mit GAA hergestellte Chips bieten außerdem eine präzisere Steuerung des Stromflusses und eine schnellere Leistung bei gleichzeitig geringerem Energieverbrauch.
Da der 3-nm-Prozess von TSMC FinFET-Transistoren der „alten Schule“ verwendet, könnte man argumentieren, dass Samsungs Snapdragon 8 Gen 4 den gleichen Chip von TSMC übertreffen sollte.
Dual Sourcing wurde in der Smartphone-Branche bei Chipsätzen schon früher praktiziert. Im Jahr 2015 nutzte Apple sowohl TSMC als auch Samsung Foundry, um den A9-Chip herzustellen, der für die Stromversorgung des iPhone 6s und iPhone 6s Plus verwendet wird. Samsungs Chips wurden mit seinem 14-nm-Knoten hergestellt, während TSMC seinen 16-nm-Knoten verwendete. Die Chipgröße für Samsungs Version des A9 war etwas kleiner, was bedeutete, dass Apple mehr vollständige Chips von Samsung aus demselben 300-mm-Siliziumwafer als TSMC erhalten konnte.
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Die Gesamtzahl der ausgelieferten iPhone 6s- und 6s Plus-Geräte war um 63–37 % zugunsten der Geräte mit dem Samsung A9 verzerrt. Seitdem ist Apple bei der Produktion seiner SoCs der A- und M-Serie bei TSMC geblieben.