19. Mai 2022 – Im Jahr 2018 wurde bei David Elliot, einem 83-jährigen pensionierten internationalen Geschäftsmann, die Alzheimer-Krankheit diagnostiziert. Seine Gesundheitsdienstleister ermutigten seine Frau Susan, sich einer Selbsthilfegruppe für Pflegekräfte anzuschließen, und ermutigten David, so bald wie möglich einer Gruppe für Patienten beizutreten.
Den Elliots sei gesagt worden, dass eine Person mit Alzheimer „festgefahren“ und schneller verfallen könnte, wenn eine solche Pflege nicht früh begonnen würde, sagt Susan. Also begannen sie mit der Suche nach der richtigen Unterstützung, konnten aber die benötigten Dienstleistungen nicht finden.
„Wir wussten nicht, was wir tun oder wohin wir gehen sollten“, sagt Susan. „Sollen wir aufgeben?“
Glücklicherweise wurden sie an Together Senior Health verwiesen, das ein kognitives Gesundheitsprogramm anbietet: Moving Together, das darauf abzielt, die Auswirkungen von Gedächtnisverlust, Alzheimer und anderen Demenzerkrankungen für ältere Erwachsene zu reduzieren und auch den Stress der Pflegekräfte abzubauen.
„Es ist ein sehr abgerundetes Programm, es eignet sich für Menschen mit verschiedenen Arten von Demenz, einschließlich der Alzheimer-Krankheit, die ich habe – und es hat mir enorm geholfen“, sagt David. „Wir freuen uns darauf und freuen uns darauf, es in Zukunft fortzusetzen, denn das größte Problem, das ich bei Alzheimer sehe, ist, dass ein Ende nicht in Sicht zu sein scheint.“
Ein ganzheitlicher Ansatz
Laut Cynthia Benjamin, CEO von Together Senior Health, verbessert das Programm von Together Senior Health die kognitive Gesundheit durch eine Reihe von Ansätzen, darunter Bewegung, Achtsamkeit, Körperbewusstsein, Musik, soziale Verbindungen und Gemeinschaft sowie Sinn für Ziele.
Bei Menschen, die mit Alzheimer leben, sind Teile des Gehirns behindert, aber andere Teile funktionieren weiterhin gut, sagt Deborah Barnes, PhD, leitende wissenschaftliche Beraterin von Together Senior Health. Menschen mit Alzheimer und anderen Demenzen sind weiterhin in der Lage, „Freude und Glück zu erleben und sich auf sinnvolle Weise mit anderen zu verbinden“.
Etwas anderes, das im Gehirn von Menschen mit Alzheimer und Demenz weiterhin „gut erhalten“ bleibt, ist der „Muskelgedächtnisteil des Gehirns – was bedeutet, dass Menschen Bewegungen zur Unterstützung der täglichen Funktion beibehalten können, wenn diese Bewegungen wiederholt werden, weil das Gehirn durchlernt Wiederholung“, sagt Barnes.
Die Gruppeneinstellung von Moving Together fördert das Gefühl der sozialen Verbundenheit, und die Bewegungen unterstützen die tägliche Arbeit. Das Programm bietet auch ein achtsames Körperbewusstsein, das „hilft, den Menschen im gegenwärtigen Moment mehr Bewusstsein für den Körper zu vermitteln, was bei Menschen mit Demenz beruhigend sein kann. Dies ist ein integratives Programm, das all diese Elemente zu einem ordentlichen Paket kombiniert“, sagt Barnes.
Benjamin beschreibt das Programm als „ganzheitlichen Ansatz“, weil es Neurowissenschaft, Behandlung ohne Medikamente und Psychologie anwendet, „um die kognitive Gesundheit zu stärken“, und weil es so viele Lebensbereiche anspricht.
Zugängliche, erschwingliche und fortschrittliche Forschung
Diejenigen, die sich anmelden, werden Gruppen zugeteilt, die sich praktisch zweimal pro Woche zu einstündigen Sitzungen treffen. Die Sitzungen werden per Livestream übertragen, sodass die Teilnehmer in Echtzeit miteinander und mit den Ausbildern in Kontakt treten.
David und Susan sagen, dass sie dankbar sind, dass sie das Programm während der Pandemie per Video nutzen konnten, als alles heruntergefahren war. Sie hatten zuvor an diesem Programm sowie an anderen persönlichen Aktivitäten für Menschen mit Alzheimer teilgenommen, aber die anderen Aktivitäten waren während der Sperrung nicht verfügbar.
„David freut sich auf die Beständigkeit und die zweimal wöchentlich stattfindenden Treffen“, sagt Susan. “Zuerst hat er etwas davon weggeblasen, weil er etwas Körperlicheres wollte, aber jetzt versteht er die Konzepte, die Atmung und wie alles zusammenkommt, um ihm zu helfen.”
Das Programm steht Senioren über ihren Medicare Advantage-Plan zur Verfügung, und diejenigen, die diesen Plan nicht haben, können selbst bezahlen, wenn sie teilnehmen möchten. Together Senior Health arbeitet auch mit großen Institutionen wie den National Institutes of Health (NIH) und der University of California, San Francisco zusammen, um die Forschung zu diesem Programm fortzusetzen. Die Teilnahme an der Studie ist kostenlos. Interessierte können Prüfen Sie hier, ob sie berechtigt sind.
Keine „One-Size-Fits-All“-Lösungen
Heather M. Snyder, PhD, Vizepräsidentin für medizinische und wissenschaftliche Beziehungen bei der Alzheimer’s Association, sagt, ihre Gruppe habe es zu einer Priorität gemacht, die Forschung zu diesem Programm und anderen „Maßnahmen zur Risikominderung“ zu finanzieren — insbesondere lebensstilbasierte Interventionen – weil sie ein großes Potenzial sowohl für die Prävention von Demenz und/oder kognitivem Verfall als auch für die Verbesserung der Lebensqualität von Menschen mit kognitivem Verfall haben.“
Sie beschrieb die Together Senior Health-Studie als ein „einzigartiges Programm, das darauf abzielte, diese Art von Strategien zu bewerten und spezifische Interventionstaktiken zu testen“.
Aber, sagt sie, lebensstilbasierte Risikominderungsprogramme „sind wahrscheinlich keine Einheitsgröße, daher ist es wichtig, eine Reihe von Programmen zu untersuchen und zu überprüfen, die von lokalen Bräuchen, Traditionen und Ressourcen profitieren.“
Sie empfiehlt Menschen mit Alzheimer, Demenz oder kognitivem Verfall oder Menschen, die sich um andere mit diesen Erkrankungen kümmern, mit ihren Gesundheitsdienstleistern darüber zu sprechen, welche Art von Intervention am besten geeignet ist.
„Es gibt Hinweise darauf, dass körperliche Aktivität auch nach einem kognitiven Rückgang zu besseren Gesundheitsergebnissen und einer höheren wahrgenommenen Lebensqualität führt“, sagt Snyder.