SSchon vor Jahren, als Garbiñe Muguruza in der Rangliste aufstieg und ins Blickfeld rückte, wusste sie bereits, dass sie eine der Entscheidungen ihres Lebens vor sich hatte. Muguruza war auf den Höfen von Caracas, Venezuela, aufgewachsen, wo sie als Tochter ihrer venezolanischen Mutter und ihres baskischen Vaters geboren wurde und wo sie bis zu ihrem sechsten Lebensjahr blieb, bevor sie nach Barcelona zog.
Mit 21 Jahren und mit Druck von beiden Seiten, während ihre Karriere florierte, entschied sie sich schließlich, welches Land sie repräsentieren würde, ein Prozess, den sie als „wirklich schwierig, nachdenklich und heikel“ bezeichnete. Nachdem sie sich für Spanien entschieden hatte, machte sie jedoch die Intensität ihrer Gefühle für beide Länder deutlich: “Ich trage Venezuela und Spanien in meinem Blut und in meinem Herzen”, sagte sie.
Als sie zur Nummer 1 der Welt aufstieg und zwei große Titel gewann, waren ihre Wurzeln immer präsent. In den seltenen Fällen, in denen sie in einem lateinamerikanischen Land antreten konnte, war die Unterstützung für eine der wenigen in Lateinamerika geborenen Spielerinnen an der Spitze des Spiels unermüdlich. Als bekannt wurde, dass das diesjährige WTA-Finale für ein Jahr in Guadalajara, Mexiko, ausgetragen wird, sagte Muguruza, sie habe es sich zum Ziel gesetzt, dort zu sein. Am vergangenen Mittwoch hob sie die Trophäe in die Höhe, als die Menge ihren Namen bis in die Nacht sang.
Ihr Weg zum Sieg war eine Demonstration der Erfahrung, die sie gesammelt hatNachdem sie ihr Eröffnungsmatch 7-6(6) im dritten Satz gegen Karolina Pliskova verloren hatte und dann den ersten Satz gegen Barbora Krejcikova fallen ließ, spulte Muguruza acht Sätze in Folge ab und gewann den Titel .
Gegen zwei weitaus weniger erfahrene Spielerinnen in den K.-o.-Spielen, Anett Kontaveit und Paula Badosa, spielte Muguruza mit einer furiosen Intensität und zwang sie, ihre Punkt-für-Punkt-Fokussierung in einem der größten Spiele ihrer Karriere auszugleichen.
Muguruza hat endlich das Ergebnis erzielt, das unter dem beruhigenden Einfluss von Conchita Martínez gekommen ist. Sie hat ihre erstickende Aggression von der Grundlinie aus wiederentdeckt, ist eine zuverlässigere Spielerin und jetzt gut aufgestellt, um im neuen Jahr großen Titeln nachzujagen.
Als Steve Simon, der CEO der WTA, drohte, die Beziehungen der WTA zu China zu überdenken, nachdem er nicht mit Peng Shuai sprechen konnte, war diese Woche in Guadalajara ein Blick in eine alternative Zukunft. Die Veranstaltung wäre wie üblich in Shenzhen, China, mit viel Geld und wenigen Fans abgehalten worden, wenn nicht die Pandemie und Chinas anhaltendes Verbot internationaler Sportveranstaltungen gewesen wären. Stattdessen war das Stadion in Guadalajara trotz eines bescheideneren Gesamtpreisgeldes von 5 Millionen Dollar oft voll, die leidenschaftlichen Fans erfüllten die Spiele mit Spannung und Bedeutung.
Als Muguruza ihren Titel holte, rückte in Turin die Herrenveranstaltung gegen das Ende ihrer eigenen Round-Robin-Gruppenphase vor. Nach einem Jahrzehnt an der O2 Arena, Turin, schien eine Gelegenheit für einen bedeutenden Reset zu bieten, und es fühlte sich wie eine verpasste Gelegenheit an, da sich die Veranstaltung für ein identisches Farbschema und eine identische Beleuchtung wie in London entschied.
Aber was es zeigte, war ein Blick in die Zukunft. Novak Djokovic war der einzige Mann der Top 8, der älter als 25 war, und die meisten dieser jüngeren Spieler überragten ihn während ihres Promo-Fotoshootings und unterstrichen die Richtung, in die die Männertour auf dem Platz geht. Im Finale traf Daniil Medvedev auf Alexander Zverev, der derzeit der erfolgreichste große Spieler ist. Beide stehen bei 6 Fuß 6 Zoll mit großen ersten Aufschlägen, fähigen Returns und vor allem sind sie trotz ihrer Größe zwei der besten Mover auf der Tour.
Sie sind auch die beiden herausragenden Spieler, die Djokovic in diesem Jahr besiegen und ausnutzen konnten, wenn er nicht anwesend war. Diesmal war es Zverev, der Djokovic im Halbfinale mit drei Sätzen ausspielte und besiegte, bevor er auf seine Rundenniederlage gegen Medvedev mit einem überzeugenden 6: 4, 6: 4 im Finale reagierte. Er ist der erste Mann seit Djokovic im Jahr 2015, der mehrere ATP-Finals gewonnen hat.
Dies ist Zverevs beste Saison und seit Juli hat er 31 seiner 35 Spiele gewonnen, olympisches Gold, das ATP-Finale und Titel in Cincinnati und Turin gewonnen, während er seinen Karrierehochrang von drei erreicht hat. Auf Hallen-Hardcourts, insbesondere auf den temporeicheren Plätzen von Turin, macht ihn seine Kombination aus enormem Aufschlag, Athletik und seinem weitaus größeren Vertrauen in seine Vorhand zu einem so schwierigen Gegner.
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Es bleibt jedoch die Untersuchung der ATP zu den Anschuldigungen wegen häuslicher Gewalt gegen ihn durch seine Ex-Freundin Olya Sharypova, die sie Anfang Oktober bekannt gab. Zverev bestreitet die Vorwürfe und begrüßte die Untersuchung, als sie bekannt wurde. Es gab kein Update von der ATP, aber Zverev mangelt es nicht an Unterstützung in der Umkleidekabine.
Nach dem Sieg von Zverev verwies Djokovic in den sozialen Medien auf seine Probleme und betonte, wie sehr Zverev ein „großartiger Kerl“ sei. „Alex Zverev hatte ein hartes Jahr auf und neben dem Platz“, sagte er. „Ich weiß, wie sehr mir Tennis hilft, zu wachsen und freue mich, dass es dieses Jahr das Siegerfeld von Sascha war.“