Es war herzzerreißend, über die Erfahrungen von Chanel Sultan und ihrer jungen Familie zu lesen (Rats, schimmel, nass: die Geschichte einer Frau enthüllt die hässliche Wahrheit über die größte Wohnungsbaugesellschaft Großbritanniens, 17. Februar). Aber leider war es nicht schockierend. Die totale Pflichtverletzung der Wohnungsbaugesellschaft – außer gegenüber ihren Aktionären – ist widerlich, aber wiederum nicht schockierend. Warum? Weil wir in einer Welt leben, in der die Besitzenden alle anderen, die unter ihnen kämpfen, nicht bemerken oder ignorieren.
Tragischerweise werden viele wie Sultan in einer Welt ertrinken gelassen, in der sogar Ratten besser behandelt werden. Ich war gezwungen, aus dem Ausland nach Großbritannien zurückzukehren, nachdem eine Beziehung zerbrochen war. Ich kam mit drei kleinen Kindern und zwei großen Koffern zurück. In den 15 Jahren seither wurde ich dreimal von privaten Vermietern geräumt und gezwungen, in kürzester Zeit ein neues Zuhause für meine Familie zu finden und gleichzeitig alle Umzugskosten durch weitere Verschuldung zu decken. Jedes Mal, wenn der Vermieter entweder verkauft oder geplant hat, die Miete zu erhöhen. Bei verschiedenen Gelegenheiten wurden wir von schwarzem Schimmel und von einer überlaufenden Klärgrube vertrieben.
Vielleicht hatten wir Glück, dass uns keine Sozialwohnungen angeboten wurden. Wie können unsere Kinder jemals der Wohnungsarmut entkommen? Es muss sich etwas Großes ändern, bevor noch mehr Familien im Schmutz und Elend unserer ungerechten Wohnsituation ertrinken. Ich kann mich des Gefühls nicht erwehren, dass Leute wie Sultan und ich und all die vielen anderen wie wir immer wieder dafür bestraft werden, dass sie keine eigenen Häuser besitzen.
Belinda Fowler
Marlborough, Wiltshire
Ich bin ein pensionierter Feuerwehrmann, der im Rahmen meiner Arbeit mit Wohnungsbaugesellschaften zu tun hatte, und die Geschichte von Chanel Sultan ist alles andere als isoliert. Einige große Wohnungsunternehmen verstecken sich hinter ihren Logos, ihren 0345-Telefonnummern und offiziell aussehenden Lieferwagen, die alle darauf ausgelegt sind, den Eindruck zu erwecken, dass sie einen professionellen Service bieten.
Die Realität für diejenigen, die am scharfen Ende stehen, sieht ganz anders aus: Nachrichten werden ignoriert und wichtige Arbeiten werden nicht erledigt oder monatelang liegen gelassen. Sie müssen jemanden haben, der sich für Sie einsetzt, um etwas zu erledigen. Die Räte haben ihre Fürsorgepflicht abgegeben, also sind sie keine Hilfe. Dies ist ein nationaler Skandal, da die Schwächsten in unserer Gesellschaft im Namen des Profits ausgebeutet werden. Es ist höchste Zeit, diese Situation zu klären. Der Regierung entstehen nur geringe Kosten, sie muss lediglich die grundlegenden Menschenrechte durchsetzen und schützen.
David Thomas
Corwen, Denbighshire
Ich empfehle Aditya Chakrabortty für seinen mitfühlenden Artikel. Im Mittelpunkt dieser Geschichte steht das Fehlen jeglicher Rechenschaftspflicht im Bereich der Wohnungsbaugesellschaften und die Schwierigkeiten, die viel zu viele haben, wenn sie versuchen, sich an die Beschwerdesysteme zu wenden, wenn etwas schief geht. Bei der Social Housing Action Campaign werden wir mit ähnlichen Beschwerden von Mietern und Bewohnern von Wohnungsbaugesellschaften überschwemmt. Wir wissen, dass die Erfahrungen von Chanel Sultan leider jede Woche tausendfach wiederholt werden.
Die zum Schutz der Bewohner eingerichteten Institutionen wurden im Laufe der Jahre entmachtet und verlassen sich nun hauptsächlich darauf, schlechte Vermieter zu benennen und zu beschämen, in der Hoffnung, dass sie ihre Praktiken freiwillig reformieren. Es funktioniert nicht.
Das Department for Leveling Up muss das Machtungleichgewicht zwischen Mietern und Bewohnern und ihren Vermietern angehen und die Vermieter gegenüber denen, die sie beherbergen, zur Rechenschaft ziehen.
Susanne Muna
Sekretär, Aktionskampagne für sozialen Wohnungsbau