Gefälschte Pharmaindustrie gedeiht in Westafrika

Die gefälschte Pharmaindustrie floriert in Westafrika, und Strafverfolgungsbehörden kämpfen um das Vorgehen gegen im Ausland verbundene kriminelle Syndikate, schreibt Emma Hooper.

In Nigeria ist es selten, ein Gespräch über das Problem der gefälschten Medizin zu führen, ohne die Tragödie des My Pikin-Sirups zu erwähnen.

Im Jahr 2009 wurden 84 Kinder durch eine Charge Beißsirup getötet, der Diethylenglykol enthielt, ein industrielles Lösungsmittel und Bestandteil von Frostschutzmittel und Bremsflüssigkeit. Zwei Mitarbeiter der Firma, die den Sirup hergestellt hat, wurden von einem Gericht für schuldig befunden.

"Schlechte Drogen"

Der Fall war bedeutsam, da Verurteilungen wegen Herstellung oder Verkauf gefälschter Arzneimittel in Nigeria weiterhin ungewöhnlich sind.

"Das ist derjenige, der in die Zeitungen gekommen ist", sagte Dr. Alero Roberts und fügte hinzu: "Wir hatten zahlreiche Probleme."

Dr. Roberts, Dozent am Lehrkrankenhaus der Universität Lagos, hat das Glück, dass das Krankenhaus über ein robustes Arzneimittelbeschaffungssystem verfügt und keine Probleme mit gefälschten Arzneimitteln hat, obwohl sie Patienten sehen, die auf schlechte Arzneimittel gestoßen sind.

Sie befürchtet, dass es in den kommenden Monaten aufgrund der Auswirkungen von Covid-19 auf die Arzneimittelversorgung in Nigeria weitere geben könnte.

"Es droht ein Mangel – Krebsmedikamente, Antibiotika", sagte Dr. Roberts.

Wenn Krankenhausapotheken nicht mehr vorrätig sind, kaufen Patienten Medikamente an anderer Stelle, häufig auf nicht regulierten Märkten. Und sie müssen nicht weit gehen, vor ihrem Krankenhausfenster kann Dr. Roberts Vermarkter sehen, die zwei Dinge verkaufen – "Drogen und Särge".

Straßenverkäufer, die Drogen verkaufen, sind in ganz Westafrika eine bekannte Szene – in vielen Ländern ist der Verkauf von Arzneimitteln eher ein Beruf als ein Beruf.

In Lagos wurden in einer Woche mehr als 30 Millionen gefälschte Tabletten aus Indien beschlagnahmt. "

Das Fehlen einer behördlichen Aufsicht ist einer der Gründe, warum die Region für Kriminelle im Bereich der Fälschung von Arzneimitteln so attraktiv ist. Und in Westafrika ist es ein großes Geschäft.

Die Kriminellen haben den Leiter der Abteilung für Rechte an geistigem Eigentum beim Zoll, Mohammed Babandede, und sein Team in letzter Zeit beschäftigt, da die Pandemie den perfekten Sturm für gefälschte Medikamente geschaffen hat.

"Es ist wirklich beängstigend", sagte er und fügte hinzu, dass in einer Woche mehr als 30 Millionen gefälschte Tabletten beschlagnahmt worden seien.

Er erklärte, dass die indischen Behörden Informationen über eine Lieferung in den Hafen von Tin Can Island in Lagos, der Handelshauptstadt, geliefert hätten.

Leistungsstarke Netzwerke

Die Sendung enthielt erhebliche Mengen an gefälschtem Dexamethason – ein Arzneimittel, von dem angenommen wird, dass es schwere Covid-19-Symptome behandelt.

In der gleichen Woche fing er auch 920.000 gefälschte Tramadol-Tabletten am Flughafen Lagos ab, die aus Indiens Hauptstadt Mumbai gekommen waren. Diese Pillen waren wahrscheinlich für Märkte in Nordnigeria bestimmt, auf denen der Missbrauch der Droge weit verbreitet ist.

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Herr Mohammed sagte, dass es schwierig sei, die Verdächtigen zu fangen, da Sendungen häufig an beiden Enden mit fiktiven Adressen versehen seien – was bedeutet, dass die Behörden die Waren nicht bis zur Quelle zurückverfolgen können.

In Nigeria sind die Netzwerke bei Verhaftungen oft so mächtig, dass es selten Strafverfolgungsmaßnahmen gibt – die besten Anwälte werden angeheuert, um über eine Kaution zu verhandeln oder Wege zu finden, um Gerichtsverfahren für viele Jahre zu vertagen.

Adebayo Alonge weiß nur zu gut, wie gefährlich diese Gruppen sind. Herr Alonge, der selbst Opfer gefälschter Drogen war, kaufte Salbutamol 2003 von einem Chemiker in Ibadan im Südwesten.

Die Medikamente waren fälschlicherweise gekennzeichnet und enthielten tödliche Mengen an Diazepam, die ihn drei Wochen lang im Koma liegen ließen.

Ich bin schon einmal gestorben. Ich habe keine Angst wieder zu sterben "

Diese Erfahrung inspirierte ihn, RxAll zu gründen, ein Unternehmen, das mithilfe von Technologie die Qualität verschreibungspflichtiger Medikamente ermittelt.

Letztes Jahr erhielt er Morddrohungen für seine Arbeit.

"Wir werden nicht aufhören – ich bin schon einmal gestorben, ich habe keine Angst wieder zu sterben", sagte er.

In kleinen Lagern in Städten in ganz Westafrika sind Menschen beschäftigt, die Arzneimittel neu verpacken.

Sie können auch damit beschäftigt sein, Verfallsdaten zu manipulieren oder Waren von Grund auf neu herzustellen.

Manchmal werden diese geheimen Laboratorien von Vollzugsbehörden durchsucht und die Waren zerstört – aber aufgrund des Umfangs der Netzwerke und Operationen dauert es nicht lange, bis sie an anderer Stelle auftauchen.

Als "humanitäre Spenden" gekennzeichnet

Die Wege, die kriminelle Gruppen einschlagen, werden immer komplexer.

"Sie werden klüger. Wenn Sie eine Route blockieren, werden sie eine andere finden. Deshalb ist dies ein großes Problem in Westafrika und Nigeria", sagte ein sichtlich besorgter Mohammed.

Das Büro der Vereinten Nationen für Drogen- und Verbrechensbekämpfung und die Weltzollorganisation haben eine Spezialeinheit eingerichtet, die den regionalen Staaten bei der Bekämpfung der kriminellen Netzwerke helfen soll.

Bob Van den Berghe, ein Strafverfolgungsexperte, der der Einheit angeschlossen ist, sagte, dass Anfang dieses Jahres 81 kg pharmazeutische Produkte in einem Behälter mit der Aufschrift "Kisten mit humanitären Spenden" aus einem Hafen in Westafrika beschlagnahmt wurden.

Dieser Container wurde aus Frankreich verschifft, aber Beamte haben gefälschte Medikamente in Containern entdeckt, die aus einer Vielzahl von Ländern stammen, darunter Brasilien und die Schweiz, sagte er.

Die Einheit berichtete, dass die meisten Sicherstellungen in Häfen in der togolesischen Stadt Lomé in Togo und in Cotonou in Benin stattfanden.

Container, die an Hafenüberwachungsteams vorbeikommen, werden ausgezogen und die Medikamente in kleinere Pakete zerlegt und dann über die Grenzen gebracht – einige gehen nach Norden nach Burkina Faso, andere nach Ghana und weiter in die Elfenbeinküste, andere nach Osten nach Nigeria.

Angelegenheit von Leben und Tod

Mit unterfinanzierten Grenzteams und großen durchlässigen Grenzen müssen die Behörden ihre Arbeit einstellen.

"Wir verstärken unsere Operationen und konzentrieren uns auf mehr Grenzübergänge, um auf die Bemühungen dieser Kriminellen zu reagieren", sagte Van den Berghe.

Mit geschätzten 116.000 Todesfällen pro Jahr Diese Operationen, die allein in Afrika südlich der Sahara durch minderwertige und gefälschte Malariamedikamente verursacht werden, können eine Frage von Leben und Tod sein.

Experten warnen jedoch davor, dass mehr getan werden muss, um den Zugang zur Gesundheitsversorgung für alle zu gewährleisten, wenn der allgemeine Krieg gegen gefälschte Medikamente gewonnen werden soll.

"Es müssen parallele Anstrengungen unternommen werden, um Schwachstellen auf den Gesundheitsmärkten in Westafrika zu beheben. In einigen Ländern ist Wohlstand zu einem entscheidenden Faktor für den Zugang zu qualitativ hochwertiger Gesundheitsversorgung und Arzneimitteln geworden."

"Hoffentlich werden die Schwächen in den Gesundheitssystemen, die Covid-19 weiter aufgedeckt hat, die Regierungen dazu veranlassen, Prioritäten zu setzen, um sicherzustellen, dass jeder Bürger Zugang zu sicheren und erschwinglichen Medikamenten hat", sagte Dr. Gernot Klantschnig, Dozent für Internationale Kriminologie an der Bristol University in England.