Schleim ist etwas, das jeder hat, und manche Leute wünschen sich, sie hätten viel weniger von dem fadenziehenden, klebrigen Zeug. Sicher, es kann ekelhaft sein, bei einer Erkältung oder Nebenhöhlenentzündung Rotzklumpen in Gewebe nach Gewebe zu blasen, aber Schleim erfüllt tatsächlich einen sehr wichtigen Zweck.
„Schleim ist unglaublich wichtig für unseren Körper“, erklärt Michael M. Johns III, MD, Direktor des Emory Voice Center und Assistenzprofessor für HNO-Heilkunde – Kopf- und Halschirurgie an der Emory University. “Es ist das Öl im Motor. Ohne Schleim greift der Motor.”
Wie viel Schleim ist normal und wie viel ist zu viel? Was sagt seine Farbe über Ihre Gesundheit aus? Kannst du es einfach loswerden oder zumindest reduzieren, und wie solltest du das tun? Hier sind Antworten.
Schleims Mission
Schleimproduzierendes Gewebe kleidet Mund, Nase, Nebenhöhlen, Rachen, Lunge und Magen-Darm-Trakt aus. Schleim wirkt wie eine schützende Decke über diesen Oberflächen und verhindert, dass das darunter liegende Gewebe austrocknet. „Sie müssen sie feucht halten, sonst werden sie trocken und reißen, und Sie bekommen einen Riss in der Panzerung“, sagt Neil L. Kao, MD, außerordentlicher Professor für Medizin an der medizinischen Fakultät der Universität von South Carolina .
Schleim fungiert auch als eine Art Fliegenfänger, der unerwünschte Substanzen wie Bakterien und Staub einfängt, bevor sie in den Körper gelangen können – insbesondere in die empfindlichen Atemwege. “Sie möchten diese Umgebung, die eine sterile Umgebung ist, frei von Schmutz halten”, sagt Johns. “Schleim ist irgendwie klebrig und dick. Er hat eine Viskosität, die Dinge einfängt.”
Aber Schleim ist mehr als nur klebriger Schleim. Es enthält unter anderem auch Antikörper, die dem Körper helfen, Eindringlinge wie Bakterien und Viren zu erkennen, Enzyme, die die Eindringlinge töten, die es einfängt, Protein, das den Schleim klebrig und fadenziehend und sehr unwirtlich macht, und eine Vielzahl von Zellen.
Warum mache ich so viel Schleim?
Selbst wenn Sie gesund sind, ist Ihr Körper eine Schleimmaschine, die jeden Tag etwa 1 bis 1,5 Liter des Zeugs ausschüttet. Der größte Teil dieses Schleims rinnt in Ihren Rachen und Sie bemerken es nicht einmal.
Es gibt jedoch Zeiten, in denen Sie Ihren Schleim bemerken – normalerweise nicht, weil Sie mehr davon produzieren, sondern weil sich seine Konsistenz geändert hat.
„Typischerweise verändert der Schleim seinen Charakter. Er wird dicker“, sagt Johns. “Wenn es Massenwirkung hat, fühlst du es, und wenn du es fühlst, willst du hocken.” Manche Menschen haben von Natur aus einen dickeren, klebrigeren Schleim als andere.
Es braucht im Allgemeinen eine schlimme Erkältung, Allergie oder Kontakt mit etwas Reizendem – wie einem Teller mit nuklear heißen Büffelflügeln – um die Schleimproduktion Ihres Körpers auf Hochtouren zu bringen.
Während einer allergischen Reaktion auf einen beleidigenden Auslöser wie Pollen oder Ambrosia drücken Mastzellen in Ihrem Körper beispielsweise eine Substanz namens Histamin aus, die Niesen, Juckreiz und verstopfte Nase auslöst. Das Gewebe der Schleimhäute beginnt Flüssigkeit zu verlieren und Ihre Nase beginnt zu laufen.
Das Trinken von Milch kann auch dazu führen, dass manche Menschen mehr Schleim produzieren. Kao sagt, das liegt an gustatorischer Rhinitis, einer Reflexreaktion, die durch Essen ausgelöst wird. Gustatorische Rhinitis ist auch der Grund, warum Ihre Nase läuft, wenn Sie Peperoni essen. Milchproteine verursachen bei manchen Menschen die gleiche Art von Reaktion. Aber obwohl Sie vielleicht das Gefühl haben, mehr Schleim zu haben, werden Sie eine Erkältung nicht verschlimmern, wenn Sie ein Glas Milch trinken, sagt Johns.
Warum ändert mein Schleim die Farbe?
Wenn Sie schon einmal innegehalten haben, um sich den Inhalt des Taschentuchs anzusehen, nachdem Sie sich die Nase geputzt haben, ist Ihnen vielleicht aufgefallen, dass Ihr Schleim nicht immer ganz klar ist. Es kann gelb, grün sein oder einen rötlichen oder bräunlichen Farbton haben. Was bedeuten diese Farben?
Sie haben vielleicht gehört, dass gelber oder grüner Schleim ein klares Zeichen dafür ist, dass Sie eine Infektion haben, aber trotz dieser häufigen Fehleinschätzung ist der gelbe oder grüne Farbton nicht auf Bakterien zurückzuführen.
Wenn Sie eine Erkältung haben, sendet Ihr Immunsystem weiße Blutkörperchen, sogenannte Neutrophile, in den Bereich. Diese Zellen enthalten ein grünlich gefärbtes Enzym und können in großer Zahl den Schleim in die gleiche Farbe bringen.
Aber „Sie können vollkommen klaren Schleim haben und eine schreckliche Ohren- und Nasennebenhöhlenentzündung haben“, sagt Kao. Wenn Sie eine Infektion haben, werden Sie wahrscheinlich auch andere Symptome haben, wie Staus, Fieber und Druck im Gesicht, die über den Nebenhöhlen liegen, sagt Johns.
Vielfarbiger Schleim bezieht sich auch auf die Konzentration des Schleims. Dicker, klebriger Schleim ist oft grünlich, sagt Kao.
Schleim kann auch einen Hauch von rötlichem oder bräunlichem Blut enthalten, besonders wenn Ihre Nase durch zu viel Reiben, Pusten oder Zupfen ausgetrocknet oder gereizt ist. Das meiste Blut kommt aus dem Bereich direkt im Nasenloch, wo sich die meisten Blutgefäße in der Nase befinden. Eine kleine Menge Blut in Ihrem Schleim ist kein Grund zur Sorge, aber wenn Sie große Mengen davon sehen, wenden Sie sich an Ihren Arzt.
Wie kann ich Schleim loswerden?
Menschen mit chronischen Nebenhöhlenproblemen, die sich ständig die Nase putzen, möchten verständlicherweise, dass die Gänsehaut weg ist. Over-the-Counter-Antihistaminika und abschwellende Mittel sind eine Möglichkeit, dies zu tun. Dekongestiva bewirken, dass sich die Blutgefäße in der Nasenschleimhaut verengen, wodurch der Blutfluss in den Bereich verringert wird, sodass Sie weniger verstopft sind und weniger Schleim produzieren.
Dekongestiva sind in Ordnung, wenn Sie aufgrund einer Erkältung nicht atmen können, aber sie sind im Allgemeinen nicht so gut für dickflüssigen Schleim. „Der Grund dafür ist, dass die abschwellenden Mittel Sie austrocknen und den Schleim verdicken, und oft tritt der gegenteilige Effekt ein, weil Sie das Gefühl haben, dicken Schleim zu haben“, erklärt Johns. Sie nehmen also mehr abschwellende Mittel und geraten in einen Teufelskreis der Schleimproduktion. Dekongestiva haben auch Nebenwirkungen, zu denen Schwindel, Nervosität und Bluthochdruck gehören.
Antihistaminika blockieren oder begrenzen die Wirkung von Histaminen, jenen Substanzen, die durch allergische Reaktionen ausgelöst werden, die das Gewebe in der Nase anschwellen lassen und mehr und dünneren Schleim freisetzen (laufende Nase). Die Hauptnebenwirkung älterer Antihistaminika ist Schläfrigkeit. Sie können auch Mundtrockenheit, Schwindel und Kopfschmerzen verursachen.
Sie können den Schleim auch mit Guaifenesin, einer Art von Medizin, die als Expektorans bezeichnet wird, verdünnen. Dünnerer Schleim ist leichter aus dem Körper zu bekommen. Mögliche Nebenwirkungen von Guaifenesin sind Schwindel, Kopfschmerzen, Übelkeit und Erbrechen.
Neti-Pot-Option
Wenn Sie einen natürlicheren Weg gehen möchten, ist eine Alternative zur Schleimentfernung die Nasenspülung. Die Neti-Kanne, ein kleines Gerät in Form einer Teekanne, ist eine Form der Nasenspülung. Andere umfassen die Ballonspritze oder die Quetschflasche.
Jede Nasenspülmethode funktioniert nach dem gleichen Grundprinzip: Sie spritzen eine Kochsalzlösung (Salzwasser) in ein Nasenloch, um den gesamten Schleim zu lösen, der sich in Ihrer Nasenhöhle angesammelt hat, der dann aus dem anderen Nasenloch abfließt. Es ist ähnlich wie das Reinigen von verklebten Speisen von einem Teller in der Spülmaschine, sagt Kao.
Wenn Sie Ihre Nebenhöhlen spülen, spülen oder spülen, verwenden Sie laut CDC destilliertes, steriles oder zuvor gekochtes Wasser, um die Spüllösung herzustellen. Es ist auch wichtig, das Irrigationsgerät nach jedem Gebrauch zu spülen und offen an der Luft trocknen zu lassen.
Nasenspülung ist eine gute Sache, aber wie das alte Sprichwort sagt, kann man auch zu viel des Guten haben. Das Ausspülen deiner Nebenhöhlen wäscht die schlechten, fiesen Bakterien und andere Lebewesen aus, die Infektionen verursachen können. Eine Studie hat jedoch gezeigt, dass eine Nasenspülung, wenn sie zu oft durchgeführt wird, das Infektionsrisiko tatsächlich erhöhen kann, da sie auch einige der schützenden Substanzen wegwäscht, die dazu beitragen, dass Sie nicht krank werden. Verwenden Sie also Ihre Neti-Kanne oder ein anderes Nasenspülgerät, wenn Sie es brauchen, aber machen Sie eine Pause davon, wenn Sie sich besser fühlen.