Die königliche Familie wird von einem enormen Glücksfall aus dem Boom der Offshore-Energie profitieren, der möglicherweise eine Debatte über die Finanzierung der Monarchie auslöst.
Das Finanzministerium hat bestätigt, dass eine offizielle Überprüfung des staatlichen Zuschusses, der sich auf 86,3 Mio. £ pro Jahr beläuft, im Gange ist und voraussichtlich ab April nächsten Jahres in Kraft treten wird. Beamte sagen, sie wollen sicherstellen, dass die Finanzierung auf „angemessenem“ Niveau erfolgt.
Die öffentlichen Finanzen für den königlichen Haushalt werden als fester Anteil der Gewinne des Kronguts gezahlt, der Organisation, die das öffentliche Land der Krone verwaltet, einschließlich Küsten- und Meeresvermögen. Diese Gewinne werden nun voraussichtlich erheblich steigen, da Energieunternehmen die Windkraft nutzen.
Eine Quelle aus Whitehall sagte: „Die Überprüfung wird erhebliche zusätzliche Einnahmen berücksichtigen, die das Krongut von der nächsten Phase der Offshore-Windentwicklung erwartet – voraussichtlich mehrere hundert Millionen Pfund pro Jahr, während sich diese Projekte in der Entwicklung befinden.“
Das Krongut besitzt praktisch den gesamten Meeresboden rund um das Vereinigte Königreich bis zu einer Entfernung von 12 Seemeilen. Der Wert seines Marine-Portfolios beträgt jetzt 5 Mrd. £, was hauptsächlich auf die Nachfrage nach Pachtverträgen für Windparks am Meeresboden zurückzuführen ist.
Als Bundeskanzler George Osborne 2011 eine Reform der öffentlichen Finanzierung der Monarchie ankündigte, ersetzte er die Zivilliste durch die souveräne Gewährung.
Der erste derartige Zuschuss in den Jahren 2012-13 betrug 31 Millionen Pfund, um Personalkosten, offizielle Reisen und Ausgaben für den königlichen Haushalt zu bezahlen. Der Kernzuschuss für diese Kosten war jedoch bis 2021-22 auf 51,8 Mio. GBP gestiegen, mit zusätzlichen 34,5 Mio. GBP für Arbeiten im Buckingham Palace.
Die Monarchie profitiert bei diesen Regelungen von einer so genannten „goldenen Ratschenklausel“, bei der der Geldbetrag nur jedes Jahr erhöht oder auf dem gleichen Niveau bleiben kann. Eine Kürzung des Zuschusses würde eine Gesetzesänderung erfordern. Die Überprüfung wird von den königlichen Treuhändern durchgeführt, bei denen es sich um den Premierminister, den Kanzler und den Bewahrer der geheimen Geldbörse handelt.
Der königliche Haushalt erhielt ursprünglich 15 % der Gewinne des Kronguts im Rahmen der souveränen Zuschussvereinbarungen, diese wurden jedoch von 2017 bis 2018 auf 25 % erhöht, um die Renovierung des Buckingham Palace zu finanzieren.
Die 10-jährigen „Reservierungsarbeiten“ werden schätzungsweise 369 Millionen Pfund kosten und 100 Meilen Elektrokabel, 6.500 Steckdosen und 20 Meilen Sockelleisten ersetzen.
Es wurde erwartet, dass der königliche Haushalt weiterhin 25 % der Gewinne aus dem Krongut erhalten würde, bis das Projekt abgeschlossen ist, was voraussichtlich 2026-27 sein wird. Dies könnte nun jedoch im Lichte weiterer zu erwartender Gewinne auf dem Krongut erneut geprüft werden.
Königliche Abgaben werden auch durch Gewinne der Herzogtümer Lancaster und Cornwall finanziert. Das Herzogtum Lancaster ist ein Privatbesitz des Monarchen. Es umfasst 18.481 Hektar (45.667 Acres), von denen sich der größte Teil in Nordengland befindet. Zu seinen Besitztümern gehören Steinbrüche in den High Peak-Gebieten von Derbyshire, ein Flugplatz in Staffordshire und das Goathland-Anwesen in North Yorkshire, dem Standort der Hogsmeade-Station im ersten Harry-Potter-Film.
Das Herzogtum verfügt über ein Nettovermögen von 652 Millionen Pfund und erzielte im Jahr bis zum 31. März 2022 Gewinne von 24 Millionen Pfund. Es wurde weitgehend zur Finanzierung der offiziellen Pflichten der verstorbenen Königin verwendet, aber Steuern werden auf Einkünfte gezahlt, die nicht für königliche Pflichten verwendet werden.
Das Herzogtum Cornwall umfasst 52.449 Hektar Land in 20 Grafschaften, die meisten davon im Südwesten Englands. Seine Bestände reichen von den meisten Scilly-Inseln und riesigen Ackerflächen in Cornwall bis zum Dartmoor-Gefängnis in Devon und dem Oval Cricket Ground im Süden Londons. Es verfügt über ein Nettovermögen von mehr als 1 Mrd. £ und erzielte im Jahr bis zum 31. März 2022 Gewinne von mehr als 23 Mio. £.
Die Herzogtümer sind von der Körperschaftssteuer befreit. König Charles wird auch keine Erbschaftssteuer in einer von Premierminister John Major 1993 vereinbarten „Souverän zu Souverän“-Befreiung zahlen.
Der im Juni verstorbene Autor David McClure entdeckte bei der Recherche zu seinem Buch über die königlichen Finanzen ein aufschlussreiches Memo des Finanzministeriums. Der wahre Wert der Königin. Die Notiz, die in einem Stapel Papiere enthalten war, die eine Überprüfung der Zivilliste von 1989 abdeckten, besagte: „Der Staat versorgt die Monarchie auf zwei Arten: erstens durch explizite Finanzierung und zweitens durch den Verzicht auf Steuern auf das Privatvermögen des Souveräns.
„In der Praxis sollte beachtet werden, dass die Steuerfreiheit es der Regierung ermöglicht hat, eine kleine zivile Liste zu zahlen, die sich auf bestimmte offizielle Aspekte beschränkt, und so die gesamte Frage der Finanzierung der Monarchie in einem eher niedrigeren Ton zu halten, als dies sonst der Fall wäre.“
Der Fokus des königlichen Haushalts auf ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis und eine geringere Anzahl von Royals für die Pflichten an vorderster Front könnten nun zu einer erneuten Prüfung der Finanzierungsvereinbarungen führen.
Norman Baker, ehemaliger Abgeordneter der Liberaldemokraten und Autor von Und was machst du?, ein Buch über die königliche Familie, sagte, er habe an das National Audit Office und den Commons Public Accounts Committee geschrieben und eine weitreichende Überprüfung der Finanzierungsvereinbarungen gefordert. Er sagte: „Ihr Geld kann so bleiben, wie es ist, oder steigen. Es kann niemals untergehen. Für sie ist es viel besser geworden, weil sie vom Geld der Windparks profitieren.“
Es wird erwartet, dass König Charles das riesige Immobilienportfolio der königlichen Familie überprüft. Die Website des königlichen Haushalts listet 22 Residenzen auf, darunter Buckingham Palace, St. James’s Palace, Kensington Palace und Windsor Castle. Sandringham und Balmoral in Schottland sind in Privatbesitz.
Charles und die Queen Consort haben ein Herrenhaus in Birkhall auf dem Balmoral-Anwesen. Er hat auch ein Haus in Carmarthenshire in Wales, an das angrenzende Cottages zu vermieten sind. Der König soll 2006 auch ein Haus mit fünf Schlafzimmern in Rumänien als isolierten Urlaubsort gekauft haben.
Das Krongut verpachtet auch die Royal Lodge in Windsor an Prinz Andrew und den nahe gelegenen Bagshot Park an Prinz Edward. Prinzessin Anne lebt im Gatcombe Park in Gloucestershire, der sich in Privatbesitz befindet.
In seinem Buch schätzt McClure das Privatvermögen des Monarchen auf etwa 400 Millionen Pfund. Die im Namen der Krone gehaltenen Vermögenswerte sind mehrere Milliarden Pfund wert.
Das Finanzministerium lehnte es ab, sich zu der Überprüfung des staatlichen Zuschusses zu äußern.