Wellen der Empörung und Frustration über Chinas Lockdown-Maßnahmen in dieser Woche haben gezeigt, dass die allgemeine Einhaltung der Null-Covid-Politik der Regierung immer größer wird.
Die wachsende Wut wurde durch den tragischen Tod eines Kleinkindes und sehr öffentliche problematische Abriegelungen in der Hauptstadt von Henan, Zhengzhou, getrieben. Beamte mussten sich bemühen, die Erzählung zu kontrollieren, inmitten wirbelnder Gerüchte über bevorstehende politische Veränderungen und eines ehemaligen Gesundheitsexperten der Regierung, der am Freitag sagte, dass „wesentliche Änderungen bald eintreten werden“.
Die chinesischen Behörden haben versucht, sporadische Ausbrüche im ganzen Land einzudämmen, indem sie dieselben strengen Reaktionsmaßnahmen anwenden, die zu Beginn der Pandemie so erfolgreich waren. Die leichter übertragbaren neuen Varianten haben diese Maßnahmen jedoch in Frage gestellt, was zu plötzlichen Sperrungen und Reiseunterbrechungen führte, die zu erheblichen sozialen und wirtschaftlichen Störungen führten.
Inmitten wachsender Unzufriedenheit kursierten diese Woche Gerüchte, dass eine Änderung der Null-Covid-Politik unmittelbar bevorstehe. Die unbegründete und unbestätigte Behauptung wurde von Investoren stark genug aufgegriffen, um eine Rallye im Wert von 450 Mrd. USD im MSCI China Index, Bloomberg, auszulösen gemeldet.
Die Märkte erholten sich am Freitag erneut, nachdem ein ehemaliger Chefepidemiologe des Center for Disease Control, Zeng Guang, auf einer von Citi am Freitag veranstalteten Konferenz Bemerkungen gemacht hatte. Er sagte, die Bedingungen für die Öffnung Chinas würden „kumulieren“ und viele neue Richtlinien würden in den nächsten fünf bis sechs Monaten eingeführt, Reuters gemeldet. Zeng, der sich zuvor gegen allzu strenge Covid-Maßnahmen ausgesprochen hat, hat seine Behauptungen nicht begründet.
Chinesische Pandemie-Gesundheitsbeamte sollen am Samstag eine Pressekonferenz abhalten.
Am Freitag meldete China die höchste tägliche Fallzahl von Covid seit Mai, aber die 3.871 Infektionen waren weit entfernt von den Zehntausenden, die jeden Tag während der Sperrung von Shanghai verzeichnet wurden. Trotz der relativ geringen Zahlen gibt es Berichten zufolge etwa 200 Sperren in ganz China, wobei die härtesten und längsten in stark abgesicherten Regionen wie Xinjiang und Tibet sind.
Frustration wurde gelegentlich öffentlich, mit sporadischen Protesten und vorsichtiger Online-Kritik, aber diese Woche schien die Dinge eine Stufe höher zu gehen.
Am Dienstag löste der Tod eines dreijährigen Jungen an einer Kohlenmonoxidvergiftung in Lanzhou im ganzen Land Herzschmerz und Wut aus. Sein Vater beschuldigte die Covid-Politik, seinen Sohn „indirekt getötet“ zu haben, wobei die unerschütterliche Einhaltung der Sperrregeln durch die lokalen Behörden ihren Zugang zu medizinischer Notfallversorgung verzögerte.
Laut Online-Videos gingen die Bewohner wütend auf die Straße und trafen auf die Bereitschaftspolizei. „Bitten Sie Ihren Anführer, herzukommen und uns zu erzählen, was heute passiert ist“, soll eine Frau die Beamten angeschrien haben.
Der Vater des Jungen behauptete später, ihm sei Geld angeboten worden, lehnte aber Geld ab, um die Behörden nicht zur Rechenschaft zu ziehen. Seine Beiträge wurden zensiert bis Mittwoch, ebenso wie Hashtags und Posts, die den Tod eines Jungen betrauern, der in seinem kurzen Leben nichts als die Pandemie gekannt hatte.
Am Donnerstag entschuldigten sich die Behörden und versprachen, sich „ernsthaft mit den Beamten und Arbeitern zu befassen“, die den schnellen Zugang zur Versorgung blockiert hatten.
„Wir haben aus diesem Vorfall eine schmerzhafte Lektion gelernt … und werden Menschen und ihr Leben in Zukunft bei unserer Arbeit an die erste Stelle setzen“, sagten sie in einem ähnlichen Versprechen wie zuvor, nachdem zahlreiche andere Todesfälle im Zusammenhang mit der übereifrigen Einhaltung von Null- Covid-Regeln.
In Zhengzhou, einer Stadt mit etwa 12 Millionen Einwohnern, die seit fast einem Monat unterschiedlichen Sperren und Beschränkungen ausgesetzt war, sprachen private Online-WeChat-Kreise auch von Fällen verweigerter Versorgung, von nicht gemeldeten Selbstmorden und anderen „sekundären Katastrophen“.
Einige horteten Lebensmittel, und viele waren misstrauisch, warum sie wegen eines Ausbruchs, bei dem an den meisten Tagen nur zwischen 20 und 30 Fälle aufgetreten waren, so streng behandelt wurden.
„Ich kann Ihnen nur sagen, dass die Community [management] sagte uns, dass die Leute nur eintreten, aber nicht gehen könnten“, hörte man einen Wärter den Bewohnern eines neu gesperrten Anwesens in Zhengzhou sagen.
„Wo ist Ihr Dokumentenbeweis der nationalen Regierung, dass Sie uns das antun können?“ schrie ein Bewohner zurück.
Am Dienstag kündigte die Regierung plötzlich die Lockerung der Beschränkungen für Gemeinden mit geringem Risiko an, aber die Einwohner beschuldigten sie der „performativen Aufhebung der Sperrung“ als Reaktion auf die Ankunft eines staatlichen Medienteams. Diese Beiträge wurden auch online eingeschränkt.
Währenddessen erregte das Schicksal von Hunderttausenden von Arbeitern in Foxconns größter iPhone-Fabrik die ganze Woche über nationale und globale Aufmerksamkeit.
Nach wochenlangem Leben und Arbeiten in a „Closed-Loop“-System, und Beschwerden über schlechte Lebensbedingungen flohen Hunderte von Arbeitern auf dramatische Weise über die Zäune der Zhengzhou-Anlage, um Hunderte von Kilometern zu Fuß nach Hause zu gehen. Es gab eine weitgehend mitfühlende Reaktion der breiten Öffentlichkeit, von der einige Wasser und Essen am Straßenrand für diejenigen auf dem langen Heimweg abstellten.
In einigen Städten Behörden entwarf Pläne um die Arbeiter zu empfangen, aber an anderen Orten schienen Online-Videos zu zeigen Polizisten in weißen Anzügen blockieren Straßen in mindestens eine Stadt. Foxconn bot Arbeitern zunehmend Bonusangebote zum Bleiben an, aber sie gingen trotzdem. Am Mittwoch kündigten die Behörden eine siebentägige Sperrung der Umgebung der Fabrik an, die es jedem verbietet, das Haus zu verlassen, und den Transport aussetzt.
Frustrationen kochten auch in Wuhan über, wo neue Sperrbeschränkungen offenbar zu Protesten führten, mit Videos, die angeblich aus dem Bezirk Hanyang stammen und Bewohner zeigen, die pandemiebedingte Zelte zerschlagen und „Gebt uns Freiheit“ rufen.
Am Mittwoch bekräftigte die nationale Gesundheitskommission in einer Presseerklärung das Engagement des Landes für Null-Covid. Die Kommission hatte betont, dass die lokalen Regierungen Ausbrüche mit „dem minimal betroffenen Ausmaß und der kürzesten Zeit und den niedrigsten möglichen Kosten“ eindämmen müssen. Staatlichen Medien beschrieben die Anordnung als „ein Versuch, Fehler durch zu strenge Maßnahmen zu korrigieren, die das Eigentum und das Leben von Menschen geschädigt haben“.
Die Kalibrierungen klangen „grundsätzlich gut“, schrieb der China-Analyst Bill Bishop am Freitag, dürften aber keine realen Auswirkungen haben. Auf dem Parteitag im vergangenen Monat hatte Xi Jinping die Null-Covid-Politik gelobt, und Beamte müssen für Versäumnisse hart bestraft werden.
„Die politischen Anreize für lokale Beamte sind immer noch darauf ausgerichtet, einen Ausbruch in ihrem Zuständigkeitsbereich um jeden Preis zu verhindern“, sagte Bishop.
Zusätzliche Forschung von Xiaoqian Zhu