Wir erleben gerade die verrücktesten Zeiten, in denen ein bissiges Bulletin von Richard Bland Aufsehen erregen kann. Bland war der Inbegriff eines Gesellen, bevor er mit dem Sieg bei seinem 478. Start auf der DP World Tour berühmt wurde. Zur Feier seines British Masters-Triumphs wurde sogar eine Sky Sports-Dokumentation veröffentlicht.
Innerhalb eines Wimpernschlags war Bland, jetzt 50, dem LIV-Circuit beigetreten, auf der scheinbar schmackhaften Grundlage, dass dies eine unumgängliche Gelegenheit für einen Mann seines Alters darstellte, lebensveränderndes Geld zu sammeln. Die mit „478“ verbundene Emotion war vom Kommerz an sich gerissen worden.
Bland hatte seinen Sport nicht stark genug geprägt, als dass sich irgendjemand – außer vermutlich diesen Dokumentarfilmern – ernsthaft um seinen Schuss für das Erdölpfund kümmern würde. Doch der Mann selbst scheint verärgert über den Zustand seiner früheren Domäne. Bland ging in die sozialen Medien, um die strategische Allianz zu beschimpfen, die zwischen der DP World und PGA Tours besteht, nachdem letztere Pläne für No-Cut-Events mit begrenztem Feld im Jahr 2024 detailliert hatte. Aufgetaucht ist Hudson Swafford – ein weiterer LIV-Mann, mit dem selbst erfahrene Fans Schwierigkeiten haben könnten Wählen Sie aus einer Aufstellung – um den plötzlich geschwätzigen Bland zu unterstützen.
Vielleicht ist Bland angesichts der verstrichenen Zeit wirklich besorgt über den Stand seiner Heimtour. Doch es wird immer deutlicher, dass LIV-Konvertiten aus Europa versuchen, Löcher in die Allianz zu bohren, um ihr Streben nach saudi-arabischen Dollars öffentlich zu rechtfertigen. „Wir waren die Schlauen, ihr Verlierer hättet die Zeichen lesen sollen“, lautet die zugrunde liegende Botschaft. Noch unverblümter war es, als Sergio García letzten Sommer in einer Umkleidekabine in Deutschland seine Mitspieler beschimpfte.
Das Bewerfen der führenden Männer der PGA Tour mit Küchenspülen war von entscheidender Bedeutung. Ohne dies blieb das Risiko weiterer und hochkarätiger Abgänge zu LIV bestehen. Hätten Patrick Cantlay und Xander Schauffele, um der Argumentation willen, die Spieldomäne gewechselt, wäre die PGA Tour ernsthaft unter Druck geraten. Stattdessen wurde die Blutung gestoppt.
Ein früherer Teil der PGA-Tour-Strategie beinhaltete die strategische Allianz und im Wesentlichen sicherzustellen, dass die Eier der DP World Tour in einem amerikanischen und nicht in einem saudischen Korb lagen. Damit hat die PGA Tour Preisgelder für eine Organisation untermauert, die sich eines nachhaltigen Wachstums über zig Jahre hinweg sicher ist.
Einige an der Spitze des Spielbaums wollten noch kleinere Felder als die 70-80, die während der Zaubersprüche im Jahr 2024 für jeweils 20 Millionen US-Dollar an der PGA Tour teilnehmen werden. Mit diesem festgelegten Format wird es faszinierend sein, mitzuerleben, wie die DP World Tour entwirft seine eigene Zukunft. Man nimmt an, dass der Schlüssel dazu darin besteht, Bland et al.
In den kommenden Tagen finden in Florida geplante Gespräche zwischen den Leitern von DP World und PGA Tours statt. Sicher ist, dass es nicht im Interesse der PGA Tour ist, ihre Freunde in Europa scheitern zu sehen. Aber wie kann man das Gefühl von Bürgern erster und zweiter Klasse auslöschen? Europa braucht eine Prise Sternenstaub. Es braucht eine bestimmte Zeit im Rampenlicht.
Ein von vielen vorgeschlagener Plan sieht vor, dass bestimmte oder hochrangige Veranstaltungen sowohl in Europa als auch in den USA abgehalten werden sollten. Ein solches Konzept birgt jedoch Probleme. Die wahrscheinlichen Ziele für einen solchen Status – die Scottish und Irish Open sowie die PGA Championship in Wentworth – könnten mit Feldern von 70-80 nicht vernünftig funktionieren.
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Fraglich ist auch, ob sich Justin Thomas, Jordan Spieth oder Max Homa von erhöhten Preisgeldern in Europa verführen lassen würden, wenn sie in den USA routinemäßig um dasselbe spielen können. Starke Teilnehmerfelder, wie sie die Scottish Open in letzter Zeit hatten, verdanken viel der Bequemlichkeit angesichts der Turnierposition unmittelbar vor den Open.
Der mögliche Ausgang eines Sportschiedsverfahrens zwischen den Golfern der DP World Tour und LIV ist ebenfalls relevant, da die Chancen, dass die PGA Tour weitere Turniere unterstützt, an denen Bland und seine Kumpel teilnehmen können, gering sind.
Als Rory McIlroy in Bay Hill darüber sprach, dass Europa „in den Mix kommt“, war er sich bewusst, dass die PGA Tour der heilige Gral für die meisten Golfer ist. McIlroy betonte die Möglichkeiten, die Spielern auf seinem Heimatkontinent geboten werden.
Trotzdem muss die DP World Tour kreativ denken oder die Hintergrundgeräusche von Leuten wie Bland werden sich nicht auflösen.