Laken Brooks, 27, glaubt, dass Gewichtsverzerrung der Grund dafür sein könnte, dass niemand ihre Depression bemerkt hat. An einem Punkt im College konnte der Doktorand und freiberufliche Gesundheitsautor nicht schlafen. Sie würde vergessen zu essen. Dann verlor sie fast 30 Pfund in einem einzigen Semester.
Schneller, unerklärlicher Gewichtsverlust ist oft ein Zeichen für ein anderes Gesundheitsproblem, aber ihr Abnehmen löste keine roten Fahnen aus. „Meine Freunde und Professoren bemerkten, dass ich wegen meines Gewichtsverlusts großartig aussah“, sagt sie, „aber ich fühlte mich, als wäre ich am schwächsten – geistig und körperlich – Punkt meines ganzen Lebens.“
Sie wandte sich an ihren Arzt, um Hilfe bei der psychischen Gesundheit zu erhalten. Der Ratschlag: „Du wirst dich wahrscheinlich bald besser fühlen, wenn du weiter abnimmst.“ Monate später, sagt Brooks, habe sie einen Selbstmordversuch überlebt.
Jetzt hat sie ihr Gewicht wiedererlangt und ist wegen ihrer Depression in Behandlung. Sie fühlt sich wohl in ihrem Körper. Aber sie fragt sich, ob die Leute Warnzeichen erkannt oder sie ernst genommen hätten, wenn sie dünner gewesen wäre.
„Aber weil ich dick war, sahen die Leute nur, dass ich abgenommen hatte“, sagt Brooks. „Und sie gingen davon aus, dass Gewichtsverlust bedeutet, dass ich gesünder sein muss.“
Was sind Gewichtsverzerrung und Gewichtsstigma?
Rebecca Puhl, PhD, untersucht gewichtsbasiertes Mobbing, Vorurteile und Diskriminierung. Sie ist Professorin am Department of Human Development and Family Sciences und stellvertretende Direktorin des Rudd Center for Food Policy and Obesity an der University of Connecticut.
Sie sagt, dass diese Begriffe oft dasselbe bedeuten, aber das stimmt nicht.
- Gewichts-Stigma bezieht sich allgemein auf die „gesellschaftliche Abwertung“ von Menschen, die eine größere Körpergröße haben.
- Gewichtsverzerrung umfasst Überzeugungen oder negative Einstellungen und Stereotypen, die „Vorurteilen und unfairer Behandlung und sogar offenkundigen Formen der Diskriminierung Platz machen“.
Gewichtsverzerrung und Stigmatisierung können von jedem kommen: Arbeitgebern, Lehrern, Angehörigen oder Gesundheitsdienstleistern. Einige Beispiele beinhalten Ansichten, dass Menschen mit Adipositas „faul sind, es an Willenskraft oder Disziplin mangelt, oder dass sie schlampig sind oder sich nicht an die medizinische Behandlung halten“, sagt Puhl.
Wenn Sie dieses Urteil auf sich selbst richten, wird es als verinnerlichtes Gewichtsstigma bezeichnet.
Selbstbeschuldigungen treten bei unterschiedlichen Körpergrößen auf, sagt Puhl, aber sie sind bei Menschen mit Fettleibigkeit und Menschen, die versuchen, Gewicht zu verlieren, höher. Weitere Forschung ist erforderlich, aber es scheint auch bei weißen Frauen wahrscheinlicher zu sein, im Vergleich zu denen, die sich als Schwarze oder Latinas identifizieren, sagt sie.
Was sind die Auswirkungen von Gewichtsstigma und Gewichtsverzerrung?
Sie können in Ihr tägliches Leben einsickern. „Wir haben vielleicht Schwierigkeiten, erschwingliche und schmeichelhafte Kleidung zu finden. Wir könnten verurteilt werden, wenn wir in der Öffentlichkeit essen“, sagt Brooks. „Wir haben möglicherweise Probleme, in Flugzeuge oder Busse zu passen.“
Bewusste und unbewusste Gewichtsverzerrungen können sich auch auf Ihre medizinische Versorgung auswirken. Menschen mit höherem Gewicht geben Ärzte oft als eine ihrer größten Stigmatisierungsquellen an, sagt Puhl.
Wenn Sie eine größere haben Body-Mass-Index (BMI) können Gesundheitsdienstleister:
- Verbringe weniger Zeit mit dir
- Geben Sie Ihnen weniger Gesundheitserziehung
- Wirkt weniger respektvoll
- Verwenden Sie eine harte Sprache, um Ihren Körper zu beschreiben
- Machen Sie Ihr Gewicht für andere Gesundheitsprobleme verantwortlich
Sean Phelan, PhD, ist ein Forscher der Mayo Clinic, der untersucht, wie sich Gewichtsdiskriminierung und Stereotypisierung auf die medizinische Versorgung auswirken. Er sagt, dass Menschen mit größeren Körpern, die Stigmatisierung erfahren, eher zum „Arztbesuch“ gehen oder die notwendige Behandlung hinauszögern.
Brooks sagt, sie gehe normalerweise nicht zum Arzt, es sei denn, sie sei „sehr krank“. In der Vergangenheit verschob sie empfohlene Vorsorgeuntersuchungen, bis ihre starken Perioden und chronischen Menstruationsschmerzen zu lästig wurden, um sie zu ignorieren.
„Zur Gynäkologie/Geburtshilfe zu gehen, ist bereits eine unglaublich verwundbare Erfahrung“, sagt Brooks. „Es kann also beängstigend sein, sich Sorgen zu machen, wenn ein Arzt sich weigert, Sie mit der Würde zu behandeln, die Sie verdienen, nur weil Sie dick sind.“
Es gibt immer mehr Beweise dafür, dass Gewichtsstigma – egal woher oder in welcher Umgebung – eine Form von Stress ist, die Ihrem körperlichen und emotionalen Wohlbefinden schaden kann, sagt Puhl.
„Wenn Menschen dazu gebracht werden, sich für ihr Gewicht zu schämen, erleben sie ein geringes Selbstwertgefühl, Angstzustände, ein höheres Maß an depressiven Symptomen und ein schlechteres Körperbild“, sagt Puhl. „Es gibt Verbindungen zu einem höheren Maß an Substanzkonsum und Suizidalität.“
Menschen, die unter Gewichtsverzerrung leiden, wenden sich auch eher einem ungesunden Essverhalten zu, sind weniger wahrscheinlich körperlich aktiv und haben ein höheres Maß an physiologischem Stress.
„Das unterstreicht, dass Gewichtsstigma nicht nur ein Problem der sozialen Gerechtigkeit ist“, sagt Puhl, „sondern auch ein Problem der öffentlichen Gesundheit.“
Wie man sich gegen Stigmatisierung wehrt
Es kann eine Herausforderung sein, sich mit Gewichtsverzerrungen auseinanderzusetzen, aber es ist in Ordnung, sich zu äußern, wenn es Ihnen passiert. Beginnen Sie damit, jemandem zu sagen, wenn er etwas Unangemessenes oder Unerwünschtes über Ihr Gewicht gesagt hat.
„Das ist leichter gesagt als getan“, sagt Puhl. „Aber das ist eine Situation, in der man für sich selbst eintreten muss. Das gilt auch für den Arzt.“
Wenn es um Gewichtsverzerrung und medizinische Versorgung geht, hier einige Expertentipps:
Mach einen Plan. Notieren Sie sich vor Ihrem Besuch einige Schlüsselfragen. „Und wenn das Gespräch aufs Gewicht kommt und das Gewicht nicht das ist, wofür Sie da sind, sagen Sie das dem Arzt“, sagt Puhl.
Nimm dir einen Moment. Gewichtsbasierte Kommentare können Ihre Angst verstärken und Sie aus dem Gleichgewicht bringen. Es kann hilfreich sein, sich innerlich aufzumuntern und „tief durchzuatmen und sich wieder auf die Begegnung einzulassen“, sagt Phelan.
Bringen Sie eine Begleitperson mit. Puhl schlägt vor, einen Freund oder geliebten Menschen darüber zu informieren, was Ihre Ziele für den Termin sind. „Lassen Sie sie sich für Sie einsetzen, wenn Sie das Gefühl haben, dass es zu schwierig für Sie ist, darüber zu sprechen.“
Informieren Sie Ihren Anbieter. Führen Sie ein Gespräch über Gewichtsverzerrung. Ihr Arzt könnte seinen Ansatz überdenken oder mildern, wenn er weiß, dass Sie in der Vergangenheit stigmatisiert wurden. „Es gibt viele hilfreiche Anbieter da draußen, die unterstützend reagieren“, sagt Puhl.
Können Sie eine größenfreundliche Gesundheitsversorgung finden?
Viele Menschen sagen, dass sie im Gesundheitswesen Gewichtsstigmatisierung erlebt haben. Vielleicht schämen sie sich wegen ihres Gewichts, wenn sie in der Arztpraxis auf die Waage steigen oder einen unwillkommenen und vielleicht nicht einmal genauen Vortrag bekommen.
Im Vergleich zu vor einem Jahrzehnt wissen viel mehr Gesundheitsdienstleister, dass Gewichtsverzerrung ein Problem ist. Und einige könnten signalisieren, dass sie ein gewichtsbezogener Raum sind, sagt Phelan. Zum Beispiel könnten Sie Zeichen sehen, die besagen, dass eine Gewichtsabnahme nicht in Frage kommt, es sei denn, Sie möchten darüber sprechen.
„Ich denke, das kann eine wirklich starke Botschaft sein, das schriftlich zu sehen“, sagt er.
Sie können auch einen Anbieter fragen, ob er den Health at Every Size (HAES)-Ansatz verwendet. „Es ist diese allgemeine Philosophie, dass ich Ihr Arzt bin und Ihnen die bestmögliche Behandlung zukommen lässt, nicht davon abhängig ist, dass Sie abnehmen“, sagt Phelan.
Brooks schlägt vor, sich mit Menschen mit größeren Körpern anzufreunden und sie zu fragen, wo sie ihre medizinische Versorgung erhalten. Sie hat einen Psychiater gefunden, den sie mag, aber sie sucht immer noch nach einem „fettfreundlichen“ Arzt, der ihre Krankenversicherung abschließt.
„Ich gebe nicht auf, weil dicke Menschen unsere eigenen besten Fürsprecher sind“, sagt sie. „Aber es kann anstrengend sein, Jahre – buchstäblich Jahre – damit zu verbringen, einen Arzt zu finden, dem man wirklich vertrauen kann.“
Akzeptiere dich selbst
Es kann schwierig sein, internalisiertes Stigma zu verlernen, sagt Puhl, aber kognitive Verhaltensstrategien können helfen. Bitten Sie Ihren Arzt, Sie an einen Therapeuten zu überweisen, der mit Menschen mit größeren Körpern arbeitet. Sie können Ihnen helfen, automatische negative Gedanken herauszufordern und durch hilfreiche zu ersetzen.
„Manchmal kann das so klischeehaft sein, wie positive Selbstaussagen aufzuschreiben und sie auf dem Handy oder auf Haftnotizen zur Verfügung zu haben“, sagt Puhl. „Du kannst sie dir ansehen, wenn du anfängst, dieses selbstzerstörerische Gedankenmuster zu durchbrechen.“
Brooks unterstützt die Körperneutralität oder die Denkweise, dass „Ihr Körper nicht magisch und schön sein muss“. Aber sie verfolgt in ihrem eigenen Leben einen körperpositiven Ansatz, der beinhaltet, „sich in bauchfreien Oberteilen super süß zu fühlen, sich beim Sport stark in seinem Körper zu fühlen und seinen Körper und alles, was er kann, zu feiern“.
Body Positivity bedeutet nicht, seine Gesundheit zu ignorieren, sagt Puhl. „Aber du musst deinen Körper nicht hassen, wenn du nicht wie das dünne Ideal aussiehst.“
Community-Support finden
Suchen Sie in den sozialen Medien nach Gleichgesinnten. Es gibt eine wachsende Zahl von Bereichen, die sich der Körperpositivität, Körperneutralität und Gesundheit in jeder Größe widmen. „Sie können viel Kraft aus diesen Gemeinschaften ziehen“, sagt Phelan.
Es ist der Schlüssel, ein Unterstützungsnetzwerk von „fetten Leuten“ zu haben, die Beruhigung und Rat geben können, sagt Brooks, besonders wenn es um die Gesundheitsversorgung geht.
„Ihre dünneren Freunde könnten Verbündete sein und mit Ihren Erfahrungen sympathisieren“, sagt Brooks. „Aber es hat mich sehr gestärkt, mit anderen Menschen, die eine ähnliche Situation durchgemacht haben, über meine medizinischen Probleme sprechen zu können.“