Dries De Bondt gewann die 18. Etappe des Giro d’Italia, als ein vierköpfiger Ausreißer die letzte Chance für Mark Cavendish und den Rest der Sprinter verweigerte.
Der überwiegend flache 156-km-Lauf von Borgo Valsugana nach Treviso hätte einer für die schnellen Männer und der letzte Massensprint dieses Giro sein sollen, aber die Sprint-Teams haben sich geirrt, als die Pause klar blieb und De Bondt Edoardo Affini, Magnus, besiegte Cort und Davide Gabburo an die Reihe.
Alberto Dainese brachte die Sprinter 14 Sekunden später nach Hause, wobei Cavendish auf dem achten Platz nach Hause rollte, nachdem er in diesem Rennen nicht zu seinem dritten Etappensieg beitragen konnte. Das Sprintfinish bedeutete keine Änderung an der Spitze der Gesamtwertung, in der Richard Carapaz Jai Hindley mit nur drei Sekunden Vorsprung bei drei verbleibenden Etappen anführt.
Hindley wurde im Finale distanziert, nachdem er einen mechanischen Schaden erlitten hatte und in einer Minute nach unten rollte, aber da sich der Vorfall auf den letzten drei Kilometern ereignete, verlor er insgesamt keine Zeit. “Ich überprüfte [third-placed Mikel] Landa und Hindley die ganze Zeit, da ich wusste, dass es einige Lücken geben könnte “, sagte Carapaz. „Die will ich behalten maglia rosa Bis zum Schluss vertraue ich auf meine Beine.“
João Almeida, der auf der Etappe am Mittwoch nach Lavarone vom dritten auf den vierten Platz zurückgefallen war, startete am Donnerstag jedoch nicht, nachdem er über Nacht positiv auf Covid-19 getestet worden war. Der Rest des Kaders und der Mitarbeiter des VAE-Teams Emirates gab negative Tests zurück.
Das Hauptfeld schien den Ausreißer für den größten Teil der Etappe unter Kontrolle zu haben, aber nachdem die vorderen vier das Tempo auf dem kurzen, aber scharfen Anstieg des Muro di Ca’ del Poggio, etwa 50 km vor dem Ziel, erhöht hatten, bauten sie eine Lücke auf Peloton konnte nicht geschlossen werden.
Auf die Frage, wie sie das Peloton zurückgehalten haben, sagte De Bondt: „Ich denke, es ist eine ‚Wir‘-Frage, keine ‚Ich‘-Frage. Es war eine Zusammenarbeit bis zum letzten Kilometer. Wir haben uns etwas Zeit zum Spekulieren verschafft, aber wir haben nicht spekuliert.
„Die Zusammenarbeit von uns vieren war großartig. Niemand hat eine Kurve übersprungen. Es war voll, voll, voll. Alle dachten, es würde ein Sprint werden, das stand in den Sternen, aber wir haben einen Plan gemacht, wir vier, und wir haben uns daran gehalten.“