ichs war ein Grand Slam für Italien – Gewinner der Eurovision und der Euro 2020 – diese Woche, als Giuseppe Dell’Anno in The Great British Bake Off triumphierte. Der 45-jährige Ingenieur – mit seinem präzisen, tadellosen Englisch; sein Leben in Bristol; Frau und drei Söhne; und sein unglaublich aufgeräumter Arbeitsplatz – er hat sich nie als Schausteller gesehen. „Immer wenn ich eine Myers-Briggs mache [personality] Test“, sagt er mir am Morgen nach den letzten Airs, „komme ich als massiv introvertiert heraus. Nichts gibt mir mehr Energie, als mich in einen Raum einzuschließen und alleine zu arbeiten. Als ich zu Bake Off kam, dachte ich: ‘Das wird ein Albtraum.’“
Aber Kameras, Publikum und – am wichtigsten – die Jury liebten ihn. Zweimal ausgezeichneter Star-Bäcker – einmal für ein Milchbrot, das wie Gemüse aussah, ein weiteres Mal für einen deutschen Kuchen, der wie eine außerirdische Invasion am Rande des Sieges aussah – für den Uneingeweihten mögen seine Kreationen so aufwendig erschienen sein wie die eines jeden Bake-Off-Gewinners . „Aber einer der Kommentare, die Paul mir oft gab“, erinnert er sich an diese Momente vor einem Hollywood-Handshake, „war, dass meine Backen ‚ziemlich einfach, aber sehr effektiv’ waren. So arbeite ich. Ich würde lieber Zeit damit verbringen, etwas Kleines zu tun und es sehr gut zu machen, als mich an etwas Kompliziertes zu wagen.“
Giuseppe Dell’Anno ist ein liebenswerter Mann, aber warum? sind Sie immer so schön, die Besetzung von Bake Off, Serie für Serie? Ist das Genie im Casting: eine bundesweite Fahndung nach den 12 nettesten Menschen des Landes? Oder gibt es etwas daran, kreativ und vertieft zu sein, das das Beste aus jedem herausholt? Es geht nur darum, sich selbst zu verlieren, sagt er. „Bei Bake Off liegt der Fokus auf den Aufläufen. Sie sind nur das Medium, durch das der Kuchen zum Leben erweckt wird. Deshalb gibt es wahrscheinlich kein Gezänk. Das macht es sehr süß, wenn Sie das Wortspiel verzeihen.“
Diese Süße macht die Show aus, und sie scheint in der Tat sehr echt zu sein. Dell’Anno ist voller Zuneigung zu Chigs Parmar, dem Spitzenreiter. „Während wir Übungsbacken machten, hat Crystelle [Pereira] war immer der erste der im zelt ankam, ich war zweiter oder dritter. Chigs tauchten um 11 Uhr morgens auf, spielten zwei Stunden lang in der Küche und machten es am nächsten Tag fertig. Obwohl ich am Telefon sprach, konnte ich fast hören, wie er die Augen schloss, als er Pereiras Talente begeistert beschrieb. „Ich konnte nicht glauben, wie gut sie Aromen kombinierte. Als sie diese Focaccia gemacht hat: Wie setzt man Trauben, Fenchel und Ziegenkäse mit Essig zusammen und das funktioniert? Es war ein Traum.“ Und dann war da noch Jürgen Krauss, der im Halbfinale ausgeknockt wurde, zum blanken Erstaunen eines Publikums, das vernünftigerweise dachte, dass jeder, der aus so dünnem Keks eine Windmühle bauen konnte, mit Sicherheit einen Pakt mit dem Teufel geschlossen hatte. „Das schiere Backwissen, das er sich in den Kopf geschoben hat, ist phänomenal“, sagt Dell’Anno.
Es war ein Covid-beschränktes Set, bei dem die Teilnehmer in einer Blase lebten und viele weite Strecken zurücklegten, ohne ihre Familien zu sehen, daher ist es kein Wunder, dass sie sich nahe kamen. Aber es ist ein Wunder, wie sie diese langen Abwesenheiten an ihren Lieben vorbeibekommen haben, insbesondere an Dell’Anno, der drei Söhne im Alter von fünf, sieben und neun Jahren hat. Er hatte seiner Frau Laura nicht einmal erzählt, dass er Bake Off betreten hatte, bis er den Anruf bekam, dass er in der Show war. „Sie sagte: ‚Das ist eines der vielen verrückten Dinge, die du getan hast’, aber es gab nie Reibungen, nur Ungläubigkeit. Ich hatte immer einen phänomenalen Respekt vor meiner Frau – besonders nach der Geburt – aber als ich merkte, wie selbstlos sie mich unterstützte, wurde mir klar, dass ich der glücklichste Mann auf Erden bin.“
Während seine Leistung in der Show beeindruckend war, war nicht alles glatt. In der Finalnacht ging alles schief. Er verlor 15 Minuten, als seine Ofentür nicht richtig geschlossen war, und die anderen beiden sahen extrem stark aus und hatten angefangen, ihre Showstopper zusammenzubauen, während er noch Fliegenpilze backte. Und doch hat er es geschafft. Nach neun Runden war er Momente der Vereitelung gewohnt – seine charakteristische Geste war, den Kopf in die Hände zu stecken – und sagt, das Leben als Ingenieur habe ihn vorbereitet („Ich bin an sehr schwierige Kunden und Stresssituationen gewöhnt“). Was er im Zelt am schwersten erwartet hatte, waren nicht die Herausforderungen, sondern der Trubel – Dutzende von Menschen in der Nähe, ständige menschliche Reize, gekrönt von Noel Fielding in Ihrem Grill, der Sie aufforderte, einen Spachtel zu küssen. Und OK, Noel lenkte vielleicht ein bisschen ab, aber nicht so, wie er es sich vorgenommen hatte. „Noel und Matt sind sehr rücksichtsvoll: Ihr Job ist es, ein ‚unterhaltsames Ärgernis‘ zu sein, aber sie stören Sie nie absichtlich“, sagt er. „Aber in den ersten Wochen hat mir ein Teil meines Gehirns immer wieder gesagt: Das ist Noel Fielding, der mit Ihnen spricht. Es hat eine Weile gedauert, bis ich mich daran gewöhnt hatte, Prominente um mich herum zu haben.“
Der Rest der Raserei war jedoch eine Offenbarung für Dell’Anno. „Es war alles so angenehm und natürlich“, sagt er. „Es hat mir klar gemacht, dass ich mein wahres Selbst im nationalen Fernsehen ohne Angst oder Beklommenheit zeigen kann. Die Leute verlassen das Zelt normalerweise mit mehr Selbstvertrauen beim Backen – ich habe das Zelt mit mehr Selbstvertrauen verlassen, in jedem einzelnen Aspekt des Lebens mein wahres Selbst zu sein. Es ist eine sehr große Sache, über eine Backshow zu sagen, aber das ist die Wahrheit.“
Seine Zukunftspläne sind vielleicht untypisch für einen Bake-Off-Gewinner, zumindest insofern, als er den Job nicht wechseln möchte (er hat gerade einen Job in Mailand angenommen, wo er ursprünglich herkommt, und pendelt zwischen Großbritannien und Italien). Letztendlich war dies „eine Validierungsübung von spektakulärem Ausmaß“, aber er ist „ein sehr bewusster Mensch … viel Aufwand, um eine Ingenieurkarriere aufzubauen“, sagt er. “Ich bin nicht bereit, das aufzugeben.”
Dennoch gibt es ein Bake Off-Projekt, das er tut zu tun, nämlich ein Buch mit Familienrezepten zu veröffentlichen. („Geben Sie sie der Nachwelt, wenn Sie möchten, hauptsächlich für das Erbe, das ich von meinem Vater genommen habe.“) Er widmete seinen Gewinn seinem Vater und sagt, dass er Jahre brauchte, um zu erkennen, dass die Kuchen, die er jeden Sonntag gebacken hatte, waren „effektiv sein Vokabular, seine Art, den Menschen nahe zu sein. Wenn man diese Art von Epiphanie hat, merkt man, wie schön es war.“
Der Brexit schwebt am Rande des Gesprächs: seine praktischen Implikationen für Dell’Anno und warum es sich so besonders richtig anfühlt – und so total Bake Off –, einen italienischen Sieg zu sehen, eine Salbe für unsere vereitelte Europhilie. Während Dell’Anno seine Heimatstadt in Italien liebt, vermisst er Großbritannien, wenn er dort ist, und umgekehrt. „Ich muss lernen, damit zu leben, denn wenn man seine Heimat verlassen hat, ist es bittersüß. Sie werden nirgendwo zu Hause sein, aber Ihr Horizont erweitert sich. Es ist so reich.“