Ter Titel von David Mamets mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnetem Stück Glengarry Glen Ross bezieht sich auf zwei der Immobilienentwicklungen, die die Verkäufer in dem Drama den Investoren aufgedrängt haben: Glengarry Highlands und Glen Ross Farms. Die Namen evozieren Grün und Reichtum, ein kostbares Stück endliches Land – „sie schaffen es nicht mehr“, um Mark Twain zu zitieren – und die Verkäufer haben die Hochglanzbroschüren, um das zu beweisen. Aber es ist ein Betrug von Betrügern, die selbst betrogen werden. Was sie verkaufen, hat keinen Wert, und sie haben keinen Wert, wenn sie nicht verkaufen. In der brillanten Verfilmung, die 30 Jahre später immer noch elektrisiert, legt ein Motivationsredner es ihnen vor: „In diesem Leben zählt nur eines: Bringen Sie sie dazu, auf der gepunkteten Linie zu unterschreiben.“
In Glengarry Glen Ross geht es um viele Dinge – Männlichkeit, Moral, Kapitalismus –, aber im Grunde ist es eine „Ehre unter Dieben“-Geschichte, die gequälten Männern folgt, die darum kämpfen, ihre Integrität zu wahren, während sie sich als niedere Abzockkünstler aufführen. Mamet hätte sie alle zu Antagonisten machen können, aber er schätzt ihre Umstände zu sehr und bewundert sogar ein wenig ihr Handwerk. Mamets Spielfilmdebüt von 1987, House of Games, handelte von der Kunst des Betrügens, und hier bedarf es einer Menge Rauch und Spiegel, um Kunden in Idioten zu verwandeln und sie auf einem Dreckloch zu verkaufen, das wie das Paradies aussieht. Selbst in einem System endloser Ausbeutung ist die Art und Weise, wie sie behandelt werden – und die Art und Weise, wie sie miteinander umgehen – immer noch von Bedeutung.
Der Motivationsredner, gespielt von Alec Baldwin, wurde für die Filmversion hinzugefügt und scheint nun ein unverzichtbarer Teil des Dramas zu sein, sowohl als Quelle seiner am meisten zitierbaren Zeilen („Put. That. Coffee. Down.“) als auch des großen Schubses das seine vier Verkäufer bergab schickt. Sein Ziel ist es, die Aufmerksamkeit auf den Verkaufswettbewerb des Monats zu lenken, bei dem der erste Preis ein Cadillac, der zweite Preis ein Satz Steakmesser und der dritte Preis die Arbeitslosenlinie ist. Er hat auch Leads zu wertvollen neuen Kunden, die ihnen vor die Nase gehalten werden, wenn sie mit aufgewärmten Deadbeats und Leuten, die einfach gerne mit Verkäufern sprechen, auf „Sitze“ humpeln.
Ein Büroüberfall macht sie alle verdächtig, aber bevor die Spuren, einige der Verträge und die Telefone aufgestockt werden, nimmt sich Mamet an einem regnerischen, schicksalhaften Abend in Chicago Zeit, um die Charaktere zu skizzieren. Ricky Roma (Al Pacino) und Shelley „The Machine“ Levene (Jack Lemmon) sind eine Studie der Kontraste: Ricky hält Hof im chinesischen Restaurant und Bar gegenüber vom Büro, wo er gerne mit Kunden wie James Lingk (Jonathan Pryce) philosophiert ), bevor er fast unmerklich zu einem Verkauf kreist. Shelley bevorzugt den harten Verkauf, geprägt von einer volkstümlichen Kadenz, die beginnt, in nackte Verzweiflung abzugleiten. Währenddessen ertränken der brennbare Dave Moss (Ed Harris) und der sanftmütige George Aaron (Alan Arkin) ihre Sorgen in einer Bar, die Edward Hoppers Nighthawks ähnelt, wo Dave die Idee eines Raubüberfalls aufstellt, um die Leads zu bekommen und sie an einen Konkurrenten zu verkaufen.
Die scharfen Rhythmen von Mamets Dialogen mit ihren abgehackten Sätzen und Ausbrüchen von Obszönitäten verleihen Glengarry Glen Ross seinen unverwechselbaren Elan, aber es ist bemerkenswert, wie sorgfältig er diese Charaktere umreißt. Sie gehören alle einer ähnlichen Spezies an, einer mit ihrer eigenen räuberischen Sprache und Kultur, aber in dieser Geschichte des Überlebens des Stärksten erzählen die Stärken und Schwächen ihres Temperaments die Geschichte. Es ist zwingend erforderlich, dass sie einen weiteren miserablen Tag im Büro erleben, also wird das Drama zu einem Test dafür, wie weit sie bereit sind zu gehen, um in die Verkaufskommission zu kommen, und zu welchem Preis für ihre Seele. Aber Mamet respektiert auch ihren Esprit de Corps, der auf einem gemeinsamen Gefühl der Würde als Männer aufbaut.
Regisseur James Foley, frisch von der erstklassigen Jim-Thompson-Adaption After Dark, My Sweet, versucht nicht, das Stück zu sehr für die Leinwand zu „öffnen“, aber er verleiht der Handlung ein abgespecktes Neo-Noir-Ambiente das ergänzt Mamets Arbeit. Und seine langen Einstellungen und Breitbildkompositionen geben den Schauspielern den Raum, wie Tiere in ihrem natürlichen Lebensraum zu agieren, herumzustreifen und ihre Dominanz über schwächere Mitglieder eines Rudels zu behaupten. Als Williamson, der Firmenmann, der das Büro leitet, ist Kevin Spacey vielleicht der seltene Fall von Off-Screen-Verhalten, das die Öligkeit auf dem Bildschirm verstärkt, was ihn zum Lieblingsziel aller anderen im Raum macht.
Es kommt nicht oft vor, dass ein einzelner Film so viele Top-Absatz-im-Nachruf-Auftritte enthält, aber die Besetzung von Glengarry Glen Ross scheint sich gegenseitig am meisten herauszuholen, als ob sie die Messlatte immer wieder neu setzen und neu setzen würden . Es gibt Schattierungen von Michael Corleones berechnender Selbstbeherrschung gegenüber Pacinos Ricky Roma, aber auch einen Hauch von billigem Eau de Cologne, der darauf hindeutet, dass er seine Routine nicht auf eine größere Bühne bringen kann. Lemmons Karriere als aufgesetzter Jedermann-Typ macht ihn zu einem idealen Levene, aber zusätzlich zu dem bemitleidenswerten Flop-Schweiß eines Verkäufers, der seinen Touch verloren hat, fügt er der Figur eine finstere Note hinzu, während er versucht, sich aus der Ecke herauszukämpfen . Harris und Arkin entwickeln ihre eigene spezifische Synkopierung, wobei Harris’ Dave Arkins Nicken behandelt und George als Resonanzboden für Beschwerden und Verschwörungen murmelt.
Es gibt eine angenehme Musikalität an Glengarry Glen Ross, die es wert ist, es seit 30 Jahren erneut zu besuchen, trotz der düsteren Schicksale von Charakteren am falschen Ende der kapitalistischen Nahrungskette. Mit Virtuosen wie Pacino und Lemmon, die die Noten spielen, kann sogar ein 100-minütiges brennendes Geschwür wie eine Nacht in der Symphonie erscheinen.