Die königlichen Familien der Golfstaaten, darunter Saudi-Arabien, die Vereinigten Arabischen Emirate und Katar, besitzen über Offshore-Jurisdiktionen wie Jersey und die Britischen Jungferninseln britisches Eigentum im Wert von mehr als 1 Mrd.
Fast 200 Immobilien, darunter Hotels, Londoner Herrenhäuser und Landgüter, gehören einigen kleinen, aber superreichen Dynastien, so die Analyse eines neuen Regierungsregisters, das enthüllt, wer hinter Offshore-Unternehmen steht, die britische Immobilien besitzen.
Zu den Golfkönigen, die Vermögenswerte über Offshore-Einheiten halten, gehören Sheikh Mansour, der Eigentümer des Fußballclubs Manchester City, Mitglieder der Herrscherfamilie Al Saud in Saudi-Arabien und der Al-Thani-Clan, der Katar kontrolliert.
Das teuerste ist ein 150 Millionen Pfund teures Anwesen in Surrey, das laut Grundbuchdokumenten der Frau von Sheikh Mansour, Sheikha Manal bint Mohammed al-Maktoum, gehört.
Sheikh Mansour, stellvertretender Premierminister der VAE, besitzt über Jersey 17 weitere Landtitel, darunter eine Londoner Wohnung und Grundstücke, die mit Stadtentwicklungen in Manchester verbunden sind.
Die saudische Königsfamilie besitzt auch eine Vielzahl von Immobilien über Offshore-Einheiten, darunter das Holme, ein 1818 erbautes Herrenhaus am See inmitten des Londoner Regent’s Park.
Das Anwesen gehört einer in Guernsey ansässigen Organisation, zu deren wirtschaftlichen Eigentümern Abdullah bin Khalid Al Saud gehört, der Vertreter des Königreichs bei den Vereinten Nationen. Es wurde Berichten zufolge im Jahr 2020 für 185 Millionen Pfund zum Verkauf angeboten.
Ein weiterer König, Turki bin Salman Al Saud, ist der neunte Sohn des Königs und Bruder des De-facto-Herrschers des Landes, Mohammed bin Salman. Turki Al Saud besitzt ein auf den Britischen Jungferninseln ansässiges Unternehmen namens Moncrieff Holdings, das 18 Immobilien in London besitzt, darunter Wohnungen im Pinto Tower in Nine Elms.
Die katarische Königsfamilie hat auch Offshore-Gerichtsbarkeiten genutzt, um riesige Summen für britisches Eigentum auszugeben. Sheikh Thani bin Abdullah al-Thani, ein Mitglied der Dynastie, die seit dem 19. Jahrhundert über Katar regiert, besitzt 12 Unternehmen, die im Register der ausländischen Körperschaften eingetragen sind und alle ihren Sitz auf den Britischen Jungferninseln haben.
Diese Unternehmen besitzen 16 Immobilien, darunter 160 Great Portland Street in London, ein siebenstöckiges Bürogebäude, das laut Grundbuchaufzeichnungen im Jahr 2018 für 127 Millionen Pfund gekauft wurde.
Das Immobilienimperium des Scheichs umfasst auch ein Bürogebäude im Wert von 48 Millionen Pfund in der Londoner Southwark Street, drei Adressen im Wert von zusammen 31 Millionen Pfund in Soho und den Hauptsitz des Technologieunternehmens Sony in der Great Marlborough Street.
Ein weiteres Mitglied des Clans, Mohamed Khalifa al-Thani, kaufte 2019 für 139 Millionen Pfund 1 Queen Anne’s Gate, einen Block mit 27 Wohneinheiten am Rande des St. James’s Park in der Nähe des Buckingham Palace. Die Entwicklung wurde von David Linley, dem Sohn, entworfen der verstorbenen Prinzessin Margaret.
Frühere Guardian-Analysen haben gezeigt, dass die Katarer britisches Eigentum im Wert von etwa 10 Mrd. £ besitzen, darunter Prestige-Objekte wie The Shard und Harrods. Aber das Register der ausländischen Einheiten zeigt zum ersten Mal, wie die al-Thanis und andere Golfkönige Offshore-Gerichtsbarkeiten genutzt haben, um ihren britischen Besitz zu erweitern.
Insgesamt besitzen Mitglieder der herrschenden Familien von Saudi-Arabien, den Vereinigten Arabischen Emiraten, Katar, Jordanien und Bahrain fast 200 Immobilien im Wert von mindestens 1 Milliarde Pfund über Offshore-Unternehmen in den Britischen Jungferninseln, Jersey, Guernsey und Panama.
Kurzanleitung
UK for sale: Berichterstattung über das Register ausländischer Unternehmen
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Das neue Register der britischen Regierung für ausländische Unternehmen wurde erstellt, um die Transparenz des britischen Immobilienbesitzes zu verbessern und den Behörden zu helfen, sicherzustellen, dass der richtige Steuerbetrag gezahlt wird. Das Halten von Eigentum durch Offshore-Gesellschaften ist legal. Eigentümer von Immobilien über Offshore-Gesellschaften können dies aus vielen Gründen tun, von Steuervorteilen bis hin zum Datenschutz oder weil sie die Stabilität oder Einfachheit eines bestimmten Offshore-Steuersystems mögen. Nach den Worten der Regierung ist die Offshore-Besteuerung „komplex“.
Die Minister sind jedoch zu dem Schluss gekommen, dass Transparenz in Bezug auf ausländisches Eigentum an britischem Eigentum ein wichtiger Schritt zur Verbesserung der Funktionsweise des Steuersystems ist. „Während die überwiegende Mehrheit der Menschen und Unternehmen den richtigen Steuerbetrag zahlt, werden Fehler gemacht“, sagte die Regierung in ihrer Erklärung, warum das Register eingeführt wurde. Das Register ausländischer Unternehmen scheint ein großer Schritt nach vorne in Sachen Transparenz zu sein, da Tausende von Eigentümern, einschließlich derjenigen, über die der Guardian berichtet, sich melden, um ihr Eigentum zu deklarieren. Alle im Register als wirtschaftlich Berechtigte eingetragenen Personen sind ihrer gesetzlichen Meldepflicht nachgekommen. Etwa ein Viertel der bisher meldenden Unternehmen gibt ihre Eigentumsverhältnisse noch immer nicht öffentlich preis, da Trusts gegenüber den Steuerbehörden lediglich Angaben zu ihren Begünstigten machen müssen.
Der Guardian hat zuvor durch undichte Stellen wie die Paradise-Papiere und die Pandora-Papiere über Offshore-Eigentum an Unternehmen berichtet, was dazu führte, dass Regierungen, einschließlich der britischen Regierung, internationale Steuerangelegenheiten und Offshore-Geheimhaltung genauer unter die Lupe nahmen. Der Guardian ist der Ansicht, dass die Hervorhebung des Eigentums im Vereinigten Königreich, das von reichen, politisch vernetzten und einflussreichen Personen über ausländische und Offshore-Firmen gehalten wird, diesen Prozess der Transparenz verbessert und es den Lesern ermöglicht, die Machtstrukturen, die ihr tägliches Leben beeinflussen, besser zu verstehen.
Der Guardian beleuchtet die im Register genannten Eigentümer angesichts des öffentlichen Interesses an einer Verbesserung der Transparenz rund um das Eigentum an britischem Eigentum. Das Halten von Immobilien durch Offshore-Unternehmen ist legal und einige Personen haben möglicherweise echte und berechtigte Datenschutz- oder Sicherheitsbedenken oder geschäftliche Gründe für deren Nutzung.
Das im vergangenen Jahr eröffnete Register ausländischer Unternehmen und Einzelpersonen haben bis zum 31. Januar Zeit, um zu erklären, dass sie die wirtschaftlichen Eigentümer von Offshore-Gesellschaften sind, die britisches Eigentum besitzen.