Ein brodelnder Granit Xhaka legte sich nach ihrer katastrophalen Niederlage in Newcastle in seine Teamkollegen von Arsenal und sagte, sie hätten „nicht die Bälle zum Spielen“, da ihre Hoffnungen auf die Champions League so gut wie verschwunden waren.
Arsenal muss Everton am Sonntag schlagen und hoffen, dass Tottenham beim absteigenden Norwich verliert, wenn sie es unter die ersten vier schaffen wollen; Sie wurden im St. James’ Park durch ein Eigentor von Ben White und einen späten Drahtzieher von Bruno Guimarães deutlich geschlagen, und Xhakas außergewöhnliches Eingreifen war mit ziemlicher Sicherheit auf die Frustration zurückzuführen, eine goldene Gelegenheit verpasst zu haben.
„Von der ersten bis zur 90. Minute haben wir es nicht verdient, heute auf dem Platz zu stehen“, sagte Xhaka. „Was passiert ist, war eine Katastrophe und so verdient man es nicht, in der Champions League zu spielen, man verdient es nicht einmal, in der Europa League zu spielen. Es ist im Moment sehr schwer zu ertragen. Ich weiß nicht, warum wir nicht tun, was die Trainer verlangen.
„Wenn jemand nicht bereit für dieses Spiel ist, bleibt zu Hause. Das Alter spielt keine Rolle. Wenn Sie nicht bereit oder nervös sind, bleiben Sie auf der Bank, bleiben Sie zu Hause, kommen Sie nicht hierher. Wir brauchen Leute, die den Mut haben, hierher zu kommen und zu spielen. Wir wussten, dass dieses Spiel vielleicht das wichtigste für uns ist, aber bei einer Leistung wie dieser ist es nicht akzeptabel.“
Artetas Aussichten waren nicht sonniger und der Manager gab zu, dass seine Mannschaft noch nie angefangen hatte. „Normalerweise sitze ich hier und kann verteidigen [the team],” er sagte. „Heute war Newcastle von Anfang bis Ende in jeder Abteilung 100-mal besser als wir, und es ist sehr schwer, das zu akzeptieren. Wir haben es nicht bewältigt, wir sind nicht angetreten. Wir sind nie ins Spiel gekommen. Wir haben uns in Schwierigkeiten gebracht, wir haben jedes Duell verloren. Newcastle hat es verdient, das Spiel zu gewinnen, wahrscheinlich mit einem größeren Vorsprung.“
Er hielt kurz inne, um zu sagen, dass er sich von seiner Seite im Stich gelassen fühlte, die durch eine Verletzung bis auf die nackten Knochen gedehnt wurde. „Nein, ich bin der Höchstverantwortliche“, sagte er. „Wenn jemand dieses Jahr eine Erwartung geweckt hat, dann sind es diese Spieler und ich werde sie immer verteidigen. Aber [tonight] das ist wirklich schwierig.“
Eddie Howe konnte sich in dieser Saison in einer Leistung sonnen, die er als “unsere mit Abstand beste seit meiner Zeit im Club” und einem ersten Sieg gegen die Top-6-Gegner für Newcastle bezeichnete. “Es ist definitiv ein Schritt nach vorne”, sagte er. „Ich denke, Sie haben eine Weiterentwicklung und Weiterentwicklung unserer Spielweise gesehen.“