„Grey’s Anatomy“-Star Jesse Williams plädiert in seinem Broadway-Debüt „Take Me Out“ dafür, warum heterosexuelle Schauspieler schwule Rollen spielen können

• Broadway-Revival „Take Me Out“ wirft Fragen auf, ob heterosexuelle Schauspieler LGBTQ-Rollen spielen sollten.
• Aber Jesse Williams ist gut besetzt als der schwule Baseball-Superstar Darren Lemming.
• Jesse Tyler Ferguson ist ebenfalls wesentlich für den Erfolg der Produktion.

An der Oberfläche unterscheidet sich Jesse Williams nicht wesentlich von Darren Lemming, dem Baseball-Superstar, den er in „Take Me Out“ spielt.

Er ist gemischtrassig und charmant und gutaussehend, und für einen Großteil seines Lebens er spielte Baseball. Eines oder alle dieser Dinge zusammen haben ihm wahrscheinlich geholfen, in die Elitekreise einzutreten und dort zu gedeihen, die er jetzt als Schauspieler und Produzent besucht, der vielleicht am bekanntesten für seine Fan-Lieblingsrolle als Dr. Jackson Avery in ABCs erfolgreichem Medizindrama „Grey’s Anatomy“ ist .”

Trotz dieser Gemeinsamkeiten ist die Medien, einschließlich der New York Times, haben sich gefragtob Williams, ein heterosexueller Schauspieler, einen schwulen Charakter spielen sollte. Er ist talentierter als das Material, das er in der Vergangenheit bei „Grey’s Anatomy“ bekommen hat, aber es ist eine berechtigte Frage, insbesondere wenn man bedenkt, wie häufig Williams an Frauen als verträumter (und sehr heterosexueller) Frauenschwarm vermarktet wird.

Es ist ein Gespräch, das in Hollywood regelmäßig aufkommt, wenn immer mehr queere Schauspieler offen über ihre Casting-Erfahrungen sprechen.

„Wenn ‚extravagant‘ nicht in der Beschreibung des Charakters stünde, würde mich nie jemand wegen irgendetwas sehen, was nicht so wütend wäre, wenn es in die andere Richtung gehen würde, aber das tut es nicht. Weil heterosexuelle Männer spielen schwul, jeder möchte ihnen einen Preis verleihen”, sagte Billy Porter, der Mitglied der LGBTQ-Community ist, sagte The Hollywood Reporter im Jahr 2019.

Aber Neil Patrick Harris, der 2014 seinen Ehemann David Burtka heiratete, sagte der Times im Jahr 2021, dass er “auf jeden Fall den besten Schauspieler engagieren möchte” für jede Rolle.

„Ich bin nicht jemand, der sich auf Etiketten stürzt. Als Schauspieler hoffen Sie sicherlich, dass Sie eine sichtbare Option für alle möglichen verschiedenen Rollen sein können“, sagte er.

Williams hat dieses Casting-Rätsel anerkannt, erzählt Entertainment Weekly im März dass er als schwarzer Mann weiß, dass das Gespräch über authentische Repräsentation notwendig ist. “Wir haben ein weiß ‘Prince of Persia’ und ‚Last Samurai‘ und jede andere Rolle, also bekomme ich diese Unterrepräsentation“, sagte er. „Und die Leute wollen in der Lage sein, gezählt und einbezogen zu werden.“

Dennoch argumentierte er, dass der Sinn von „Take Me Out“, wie bei den meisten Kunstwerken, nicht nur darin bestehe, die gelebte Erfahrung wiederzukäuen. „Dies ist ein Stück, das von einem jüdischen Mann über eine schwarze Figur geschrieben wurde“, sagte er gegenüber Entertainment Weekly. “Jeder ist daran beteiligt, Kunst zu machen, und wir müssen die Fähigkeit haben, zu sprechen und unser Interesse auszudrücken und Ideen über die Grenzen unseres eigenen einzigartigen Lebens hinaus zu erforschen.”

Insider besuchte Mitte April eine Aufführung von Greenbergs Stück im Helen Hayes Theatre von Second Stage in New York City, und es ist offensichtlich, dass Williams seine Verantwortung für die Darstellung eines Mitglieds der LGBTQ-Community ernst nahm. Er ist als Baseball-Superstar gut besetzt, dessen Talent und Charme ihm einen gottgleichen Ruf im Sport eingebracht haben.

Es ist ihm leicht, magnetisch und nachdenklich zu spielen, mit schauspielerischen Entscheidungen, die über die Seite hinausgehen. Er ist die richtige Person, um die Geschichte vom Fall eines Helden zum Menschen zu erzählen.

Die Faszination von Jesse Williams bleibt auf einem Baseballfeld genauso stark wie auf einem Krankenhausflur

„Take Me Out“, der am 4. April eröffnet wurde, dreht sich um Darren, einen herausragenden professionellen Baseballspieler, und darum, was mit ihm und seinem Team – den fiktiven Empires – passiert, nachdem er sich als schwul geoutet hat.

Das von Insider eingesehene Drehbuch nennt Darren „einen schwarzen Mann, von dem man sich vorstellen kann, dass er nie gelitten hat“, und Williams sagte gegenüber Entertainment Weekly, dass die Figur „sich nicht als Teil der Schwulengemeinschaft betrachtet“ und vor ihm „gerade präsentiert“ wurde trifft die etwas impulsive Entscheidung, seine sexuelle Orientierung auf einer Pressekonferenz mit der Welt zu teilen.

Darrens ist eine Version einer Coming-out-Geschichte, das lässt sich nicht leugnen. Er sieht sofort die Wirkung, die seine Enthüllung nach der Pressekonferenz hatte, als er seinem Freund und Teamkollegen Kippy (Patrick J. Adams) erzählt, dass er spürt, dass andere Teamkollegen sich „wie von einem schlechten Geruch“ von ihm „entfernen“.

Aber Darrens Geständnis ist mehr als nur ein Katalysator für Selbstbeobachtung. Er versucht verzweifelt, an seinem gottähnlichen Status festzuhalten, auch wenn klar wird, dass die meisten seiner Kollegen und Mentoren keinen Anteil mehr an seinen Träumen haben. Leider unterschätzt er dabei die Macht von Rassismus und Homophobie grob.

Der Dialog in dem Stück ist dicht und jedes Wort ist wichtig, aber Williams porträtiert Darrens Sturz in die Realität wunderschön und nonverbal.

Wir sehen, wie sehr er möchte, dass sein Leben gleich bleibt, als Darren Kippy unbeholfen schubst, weil er angedeutet hat, dass seine Zukunft einen Partner und Kinder beinhalten könnte. Er ist ein selbsternannter Narzisst, der so viel Angst davor hat, dass sein Coming-out irgendetwas an seinem Leben verändern wird, dass er mit dieser kleinen, defensiven Geste den Gedanken an Erfüllung außerhalb der Welt des Baseballs buchstäblich verdrängt.

Wir sehen auch den Schock, den Darren empfindet, als klar ist, dass Teammanager Skip (Ken Marks) nicht kämpfen wird, um Shane Mungitt (Michael Oberholtzer) – den Spieler, der ausdrücklich homophobe und rassistische Beleidigungen gegen Darren verwendet hat – davon abzuhalten, wieder ins Team aufgenommen zu werden Team. Es ist eines der ersten Male, dass Darren gezwungen ist, sich der Tatsache zu stellen, dass sich sein Leben verändert hat, ob es ihm gefällt oder nicht.

Darrens Wut ist in den Duschen der Umkleidekabine vor Shanes erstem Rückspiel spürbar, als Darren auf ihn zugeht, um ihn anzugreifen, ohne den Augenkontakt zu unterbrechen. „Take Me Out“ hat wegen der Nacktheit in dieser Szene Schlagzeilen gemacht, aber die Emotionen, die das Publikum dabei durchströmen, haben nichts damit zu tun, dass wir zwei nackte Männer sehen, und alles, was mit dem schrecklichen Angriff zu tun hat dass wir kommen spüren.

Williams ist gemessen an der Darstellung von Emotionen, die ihm möglicherweise nicht so natürlich vorkommen wie Darrens fesselnder Charme und seine Distanziertheit. Darren schluchzt nicht, als er merkt, dass er einsam ist, aber seine Augen tränen; und wenn er wütend ist, reißen seine Augen Dolche durch seine Beute, die schärfer sind als Worte.

Als klar ist, dass Darren nicht länger als gottesfürchtig durchgehen kann, halten diese Entscheidungen ihn menschlich, selbst wenn die Welt um ihn herum außer Kontrolle gerät.

Jesse Tyler Ferguson glänzt als Mason Marzac, der zur Geltung kommt, weil Darren herauskommt

Williams hat bei seinem Broadway-Debüt als Darren viel zu beweisen, und ein Teil des Grundes, warum er erfolgreich ist, liegt an seiner platonischen Chemie Bühnenveteran und „Modern Family“-Star Jesse Tyler Ferguson als Darrens Geschäftsführer Mason “Marz” Marzac.

Diese Rolle profitiert mehr als die von Williams davon, dass sie von einem offen schwulen Schauspieler gespielt wird, der den Kampf kennt, dem viele junge Menschen aufgrund ihrer Sexualität ausgesetzt sind. Marz weiß, warum es wichtig ist, dass Darren nicht vor Baseball davonläuft, weil er sich der brutalen Realität von Rassismus und Homophobie stellt. Schwule Menschen brauchen Darren, damit er weiterspielt, damit sie weiter träumen können.

Fergusons gelebte Erfahrung lässt alle Stöße von Marz auf Darren verdient erscheinen. Marz hat das Recht, den schwulen Sportler dafür zu benennen, dass er sich nicht die Mühe gemacht hat, viel von der Homophobie zu bemerken, mit der Bürger in der queeren Gemeinschaft konfrontiert sind. Ferguson und seine Figur haben vermutlich ähnliche Kämpfe durchgemacht, daher ist Marz’ Freude, den Baseballsport durch seinen Kunden zu entdecken, umso süßer.

Ferguson bringt eine Leichtigkeit in die Geschichte, die nur wenige andere können. So wie Darren sich schließlich sicher fühlt, seine Gefühle gegenüber Marz auszudrücken, weiß das Publikum, dass es sicher ist, zu lachen, wenn der überschwängliche Mann auf der Bühne steht.

Williams und Ferguson haben eine Chemie, die Marz und Darrens seltsame platonische Paarung leicht zusammenpassen lässt, besonders am Ende der Geschichte. Ohne Marz würde Darren wahrscheinlich unter dem Gewicht der Folgen seines Coming-Outs zusammenbrechen. In ähnlicher Weise profitiert Williams Leistung von Fergusons natürlichem komödiantischen Talent.

Im Kern zielt „Take Me Out“ darauf ab, uns daran zu erinnern, dass wir trotz all der Etiketten, die wir anderen aufdrücken, Menschen sind. Es ist manchmal schön und manchmal chaotisch, aber wir sollten alle das Spiel weiterspielen.

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