Während Großbritannien als klarer Außenseiter in das Finale des Billie Jean King Cup in Glasgow geht, haben Mitglieder des Teams ihre Absicht bekundet, um einen Platz im Halbfinale zu kämpfen, was einer der größten Erfolge ihrer Karriere sein würde.
„Das wäre eines der größten [achievements]“, sagte Katie Boulter. „Ich habe das Gefühl, dass ich in der Vergangenheit einige im Fed Cup hatte, und mehr zu meinem Gedächtnis hinzuzufügen, wäre etwas ganz Besonderes.“
Beim Finale des Billie Jean King Cup werden 12 Teams in der Emirates Arena in Glasgow um den Titel kämpfen, wobei vier Round-Robin-Gruppen mit je drei Spielern vier Halbfinalisten hervorbringen. Das US-Team mit Coco Gauff und Madison Keys sowie die Tschechische Republik, angeführt von Barbora Krejcikova und Karolina Pliskova, gehen als Favoritinnen in die Veranstaltung.
Großbritannien wurde gegen Kasachstan und Spanien gelost, mit ihrem ersten Unentschieden am Dienstagabend gegen ein Team aus Kasachstan, das mit der Wimbledon-Siegerin Elena Rybakina auftrumpft. Sie werden versuchen, die Round-Robin-Phase ohne die britische Nr. 1 Emma Raducanu zu erreichen, die aufgrund einer Handgelenksverletzung zurücktrat. Angeführt wird der Kader von den Einzelspielerinnen Harriet Dart, Boulter und Heather Watson sowie dem spezialisierten Doppelteam Olivia Nicholls und Alicia Barnett.
Während Dart GBs Nummer 1 sein wird, war es Boulter, der eine entscheidende Rolle beim dramatischen Sieg Großbritanniens gegen Kasachstan in der Copper Box im Jahr 2019 spielte, der den Aufstieg sicherte und eines der Einzelspiele gegen Zarina Diyas gewann. Aber es kam auch zu persönlichen Kosten, da sie mit einem Stressbruch in ihrem Rücken konkurrierte, von dem sie Monate brauchte, um sich davon zu erholen.
„Es ist etwas, das sich in meiner Kernerinnerung befindet und das werde ich nie vergessen“, sagte Boulter. „Also werde ich es hoffentlich benutzen und es war etwas ganz Besonderes für mich. Ich denke, ich kann für alle sprechen, wenn ich sage, dass es etwas Kultiges war, und ich hoffe, dass wir so etwas nachahmen können.“
Während früherer BJK-Cup-Begegnungen hat das britische Team oft unter anderem mit einem eigenen Krimi-Spiel den Teamgeist aufgebaut. Dieses Jahr jedoch, abgesehen von einer Reihe von Witzen von Watson und Nicholls zusammen mit ihren beeindruckenden australischen Akzenten, sagt Kapitänin Anne Keothavong, dass die Vorbereitung rein geschäftlich war.
„Ehrlich gesagt fühlen wir uns sehr glücklich, dass wir als Team diese Gelegenheit haben, dass wir Gastgeberland sind“, sagte Keothavong. “Das wäre atemberaubend. Ich denke, für diejenigen von uns, die bei Copper Box waren, ist dies eine Erinnerung, die wir als Team geschaffen haben und die uns für den Rest unseres Lebens begleiten wird.
„Wenn wir mehr solche Momente nachstellen können, wäre das meiner Meinung nach etwas Besonderes, nicht nur einzeln, sondern als Team und für das britische Tennis, denn davon wollen wir sicherlich mehr.“