Boris Johnson macht ernst mit der Ukraine. Er darf viele ukrainische Flüchtlinge nicht aufnehmen, damit sie nicht den Anspruch der Konservativen gefährden, die Partei der geringen Migration zu sein. Aber er verhängt Sanktionen gegen sieben weitere Londoner Oligarchen, darunter Roman Abramovich, Igor Sechin und Oleg Deripaska. Das hochkarätige Trio mit vier weiteren Oligarchen ist unheimlich angeklagt der „Ermöglichung der Tötung von Zivilisten, der Zerstörung von Krankenhäusern und der illegalen Besetzung souveräner Verbündeter“. Abramowitschs Fußballklub Chelsea soll „eingefroren“ und vom Verkauf von Eintrittskarten ausgeschlossen werden. Das sollte den Chelsea-Fans eine Lektion darüber erteilen, wen sie unterstützen sollen, und soll Wladimir Putin in seinen Schuhen zittern lassen.
Krieg ist einfach. Du kämpfst. Du tötest. Du gewinnst oder du verlierst. Der Wirtschaftskrieg hingegen ist ein Durcheinander von Signalen, Boykotten, schlecht definierten Zielen und wahllosen Opfern. Weil es unblutig ist, ist es irgendwie losgelöst von dem, was gerade ansteht. Die wirklichen Leidtragenden sind fast immer die Armen und Impotenten. Was Abramovich betrifft, was soll er tun? Die Wahrscheinlichkeit, dass er nach Moskau geht und seinen Kumpel davon überzeugt, dass die Invasion der Ukraine ein schrecklicher Fehler war, muss gleich null sein. Das ist Außenpolitik als reines Theater.
Die Ukraine hat den Westen zu kollektiven Aktionen aufgerufen. Die aktuelle Welle der Sanktionen hat eine Hysterie russlandhassender Gesten westlicher Länder ausgelöst. Dies zielte eindeutig darauf ab, ihren berechtigten Widerwillen, sich dem ukrainischen Krieg anzuschließen oder ihn auszuweiten, abzubauen. Die Einheit der Verdammnis war beeindruckend, auch wenn die Effektivität es nicht war. Bei aller gemeinsamen Verurteilung müssen zwei Wochen wirklich kolossaler finanzieller und kommerzieller Störungen noch die geringste Änderung in Putins Strategie bewirken; in der Tat könnten Sanktionen seine tödliche Entschlossenheit sogar noch verstärkt haben.
Ganz abgesehen von Großbritanniens schockierender Abneigung gegen Flüchtlinge scheint sein Sperrfeuer an Maßnahmen ziellos zu sein. Jahrzehnte profitabler Investitionen in Russlands Wirtschaft sollen irgendwie über Nacht enden. Der Haupteffekt könnte sehr wohl darin bestehen, Milliarden Pfund Vermögen – wie im Fall von BP und Shell – an genau die Oligarchen zu repatriieren, die solche Aktionen eigentlich bestrafen sollen. Russland schlägt nun vor, geschlossene westliche Fabriken und andere westliche Aktivitäten kostenlos zu beschlagnahmen und zu verstaatlichen.
Da russisches Öl und Gas bald im Wert steigen werden, könnte Johnsons Entscheidung, Sanktionen durchzusetzen, dazu führen, dass britische Bürger mit noch höheren Energierechnungen bestraft werden. Wer leidet und wer gewinnt, wenn Tankstellenbenzin 2 £ pro Liter erreicht? Die Saudis, die Iraner, die Venezolaner und schließlich die Russen werden bis zur Bank lachen. Mit dem Verbot russischer Düngemittelexporte wird Johnson britische Bauern bestrafen. Indem er Weizenexporte verbietet, wird er ihre Hauptverbraucher bestrafen. In der Zwischenzeit will Johnson das britische Gas-Fracking wieder aufnehmen und die Verbreitung von Windkraftanlagen an Land zulassen. Alle bejubeln die „harte“ Geste. Niemand denkt über seine Nützlichkeit nach.
Im Eifer des Gefechts nachvollziehbare Maßnahmen erscheinen fernab der Front sinnlos und herzlos. Es ist nichts gewonnen, wenn russische Künstler, Darsteller und Sportler bei Androhung der Ausweisung aufgefordert werden, ihr Heimatland zu denunzieren – und die Sicherheit ihrer Familien in Russland aufs Spiel setzen. Es gibt Aufrufe, Privatschulen den Gemeinnützigkeitsstatus zu entziehen, wenn sie russische Schüler aufnehmen. Die Waliser hören vielleicht nicht die Ouvertüre von 1812 des Russen Tschaikowsky, die passenderweise durch Elgars Enigma-Variationen ersetzt wird.
In der ultimativen Obszönität sagte HM Revenue and Customs diese Woche den Briten, sie sollten keine Hilfsgüter in die Ukraine schicken, da die Lastwagen dort waren in Calais statt für die korrekten Brexit-Genehmigungen, um in die EU einzureisen. Wir sollten stattdessen einfach Geld geben. Warum hat Johnson uns 2016 nicht gesagt, dass der Austritt aus dem Binnenmarkt die Hilfe für Kriegsopfer behindern würde?
Wenige der Nachrichten, die aus Russland kommen, sind zuverlässig. Dennoch scheint sich Russlands instinktiver Nationalismus für die Sache seines Führers zu scharen, wie es in Kriegen häufig der Fall ist. Das zeigen Umfragen, die Putins angeschlagene Popularität registriert haben Anstieg auf fast 70 %. Natürlich wird dies durch brutal zensierte Medien und eine verlogene Werbemaschinerie unterstützt. Aber es bringt nichts, dies für die Wirkungslosigkeit von Sanktionen verantwortlich zu machen. Ein solcher Nationalismus ist im Krieg vorhersehbar und war das, was Sanktionen überwinden mussten, um Wirkung zu erzielen. Würde es der ukrainischen Sache jetzt wirklich helfen, wenn alle Apple- und Android-Server nicht mehr funktionieren, wie einige gefordert haben?
Dieser entsetzliche Krieg unterscheidet sich von den meisten in der Geschichte Europas, da er buchstäblich der Wille eines Mannes und nicht eines ganzen Landes zu sein scheint. Es wird angenommen, dass keiner von Putins Spitzenkräften davon gewusst oder es unterstützt hat. Der schiere Terror hält sie jetzt loyal. Doch kein Experte sagt einen baldigen Putsch oder ein Attentat voraus – geschweige denn einen neuen Bojaren-Angriff von Oligarchen, die in vergoldeten Hubschraubern in den Kreml fegen. Irgendwie muss die Vermittlung diesen Schrecken zu Bedingungen entwirren, die für Putin vage akzeptabel sind.
Dann wird es niemanden interessieren, dass die strafende Ächtung Russlands noch einen Moment länger anhält, mit der fadenscheinigen Begründung, gewöhnliche Russen hätten Putin irgendwie „erlaubt“, in die Ukraine einzumarschieren. Die Bestrafung der Verlierer ist ein kontraproduktives Ergebnis des Krieges. Es lohnt sich, an die wirtschaftliche Verwüstung und Demütigung Deutschlands nach 1918 oder Russlands nach 1989 zu erinnern. Die Ukraine muss wieder aufgebaut werden. Das wird auch Russland. Das ist keine Freundlichkeit, nur gesunder Menschenverstand.