©Reuters. Ricky Moran steht vor einem Garnelenboot, das von ihm geleitet wird, und zwei weiteren beschädigten Booten, die vom Hurrikan Ian an einem Dock in Fort Myers Beach, Florida, USA, am 5. Oktober 2022 getroffen wurden. REUTERS/Rod Nickel
Von RodNickel
FORT MYERS BEACH, Florida (Reuters) – Ricky Moran, ein Krabbenfischer, der auf dem Boot arbeitete und schlief, das er von Fort Myers Beach aus befehligte, verlor sowohl eine sichere Lebensgrundlage als auch einen sicheren Ort zum Leben, als der Hurrikan Ian in Südwestflorida tobte und zerschmetterte der Trawler, den er sein Zuhause nennt.
Der Sturm der Kategorie 4 hob das Fahrzeug von seinen Liegeplätzen, als wäre es ein Spielzeug, und ließ es zusammen mit einem halben Dutzend anderer ramponierter Boote, von denen die meisten auf die Seite geworfen wurden oder deren Rümpfe zum Himmel zeigten, in einem verdrehten Haufen am Ufer zurück. Moran findet sich nun ohne einen sicheren Ort zum Leben oder Mittel, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen.
Es ist eine Notlage, die Dutzende von anderen teilen, die auf Trawlern arbeiten, die die warmen Gewässer des Golfs vor Südwestflorida auf der Suche nach Garnelen befahren, einem wichtigen Wirtschaftszweig in einer Region, die vor allem für den Tourismus bekannt ist.
„Das ist nicht mein erstes Rodeo, aber ich habe so etwas noch nie in meinem Leben gesehen. Ich habe noch nie gesehen, dass Krabbenkutter so hin und her geworfen wurden“, sagte er und deutete auf ein Gewirr beschädigter Boote, die Ian zurückgelassen hatte, was mehr als tötete 100 Menschen in Florida und verursachte Sachschäden in zweistelliger Milliardenhöhe.
Südwestflorida ist das Zentrum der Garnelenindustrie des Bundesstaates. Trawler vor Fort Myers Beach und anderen Hafenstädten in der Umgebung fangen die Krebstiere in Netzen, um sie an Restaurants, Lebensmittelketten und direkt an die Verbraucher zu verkaufen.
Laut der Florida Fish and Wildlife Conservation Commission fingen Trawler aus Lee County, zu dem auch Fort Myers Beach gehört, im Jahr 2021 3,9 Millionen Pfund rosa Garnelen im Wert von 12,5 Millionen US-Dollar oder 43 % des Gesamtfangs des Bundesstaates.
Moran sagte, er sei während des Sturms an Bord seines Bootes geblieben und habe eine erschütternde Nacht verbracht, in der einem Kollegen ein halber Finger abgehackt wurde, als der Wind eine Tür zuschlug.
Die Windgeschwindigkeiten von 240 km/h und die gewaltige Sturmflut fegten die Trawler schnell über das Dock, wo sie ineinander krachten.
Glücklicherweise, sagte Moran, haben alle Garnelenarbeiter in Fort Myers Beach, die er kennt, überlebt.
Eine Woche nach Ian schlief Moran immer noch auf seinem beschädigten Boot. Seit dem Sturm klettert er jeden Morgen über das Wrack und kriecht durch eine Öffnung zwischen zwei anderen Schiffen, um Mitleid mit anderen Garnelenarbeitern im Yachthafen zu haben.
Etwa 60 von ihnen leben auf ihren beschädigten Booten oder in Zelten, ohne Toiletten und Duschen und auf der Suche nach Nahrung und Wasser.
Sherwin Beters, 40, aus Guyana in Südamerika, befürchtet, dass er keinen Anspruch auf staatliche Hilfe hat, da er sich mit einem Arbeitsvisum in den Vereinigten Staaten aufhält. Ungefähr 20 andere Garnelenfischer aus Guyana stecken in Fort Myers Beach in der gleichen Situation fest, sagte er.
„Auf dem Boot zu schlafen ist eine Chance, die wir nutzen, weil alle Boote jetzt jederzeit aufeinander stürzen und umkippen könnten“, sagte Beters.
In guten Zeiten arbeiten Krabbenfischer kurzfristig, wobei ein Kapitän und zwei Riggarbeiter einen Teil der Einnahmen aus dem Boot teilen, das normalerweise einer Firma gehört, sagte Moran. Er plante, nach Mobile, Alabama zu fahren – ein weiteres Zentrum für Garnelenfang im Golf – in der Hoffnung, dort Arbeit zu finden.
‘GROSSE KRABBENFAMILIE’
Zwei Unternehmen, Erickson & Jensen Seafood und Trico Shrimp Co, besitzen die meisten Boote in Fort Myers Beach und beschäftigen rund 300 Mitarbeiter, sagte Anna Erickson, deren Familie einen Teil von Erickson & Jensen besitzt. Nur drei der elf Boote ihrer Firma sind noch über Wasser.
„Wir sind eine große Garnelenfamilie“, sagte Erickson, 36. “Diese Leute sind Lebensretter. Das ist wirklich eine Tragödie.”
Es werde “eine ganze Menge Geld” kosten, das Dock zu reparieren und die Boote wieder aufs Wasser zu setzen, sagte sie.
Viele der Boote, von denen einige 60 Fuß lang sind, waren nicht versichert, weil die Prämien unerschwinglich sind, sagte Joel Andrews, 66, Teil der Jensen-Familie, der Erickson & Jensen teilweise gehört.
Michele Bryant, 58, die auf den Booten kocht und Garnelen pflückt, schlief im Freien im Jachthafen, bis sie diese Woche ein Zelt fand. Sie will nicht in einem Tierheim einchecken, weil sich ihre Sachen noch auf einem Boot befinden.
„Die meisten Menschen haben ein Zuhause“, sagte sie. “Wir haben keine Häuser. Wir leben auf den Booten.”