Charles Leclerc von Ferrari überholte den Titelrivalen Max Verstappen dreimal auf seinem Weg zu einem souveränen Sieg beim Großen Preis von Österreich.
Carlos Sainz war auf dem besten Weg, einen Ferrari-Doppelsieg zu erzielen, bevor er 14 Runden vor Schluss einen Motorschaden erlitt – der jüngste in einer Serie für Ferrari.
Leclerc stand in den letzten 10 Runden mit festsitzendem Gas vor spannenden letzten 10 Runden, als Verstappen zu ihm zurückkam, aber er hielt durch.
Leclerc verkürzte Verstappens Meisterschaftsführung auf 38 Punkte, um seine Hoffnungen wiederzubeleben.
Und es bringt ihn zurück vor Sergio Perez von Red Bull auf den zweiten Platz in der Gesamtwertung.
Lewis Hamilton wurde Dritter für Mercedes, nachdem er als Achter für seinen dritten Podiumsplatz in Folge gestartet war, als seine Saison endlich zusammenzulaufen beginnt. Teamkollege George Russell folgte ihm als Vierter nach Hause.
Das Ende des Rennens war für Leclerc viel härter, als es den Großteil des Nachmittags ausgesehen hatte, da die Ferraris zum ersten Mal seit dem Australien-Grand-Prix im April definitiv eine stärkere Rennpace hatten als Verstappens Red Bull.
Das hängende Gas des Ferrari – das Gaspedal kehrte nicht auf Null zurück, als Leclerc abhob – wirkte sich auch auf das Getriebe aus, da es sich wegen des anfänglichen Problems weigerte, einige Schaltvorgänge vorzunehmen.
Aber Leclerc hat das Problem gut gemeistert, obwohl er Nervosität und Besorgnis über das Radio zum Ausdruck gebracht hat, um seinen ersten Sieg seit Melbourne zu holen.
Seitdem hat er eine brutale Ergebnisserie erlebt, mit zwei Motorausfällen und zwei Siegen, die durch Strategiefehler verloren wurden, sowie einem Start von hinten, wodurch Verstappen einen erheblichen Vorteil aufbauen konnte.
Aber dies war Ferraris überzeugendstes Ergebnis seit zwei Monaten und ihr Tempo im Rennen, obwohl unerwartet, wird ihr Vertrauen stärken, dass sie im Rest der Saison auf den Niederländer zurückkommen können.
Die Erleichterung war nach dem Rennen in Leclercs Stimme zu spüren, als er tief ausatmete, bevor er sagte: “Ja. Ja. Ich hatte Angst. Ich hatte solche Angst.”
Als er aus dem Auto stieg, fügte er hinzu: „Das habe ich definitiv gebraucht. Die letzten fünf Rennen waren unglaublich schwierig für mich, aber auch für das Team, und endlich zu zeigen, dass wir die Pace im Auto haben und es schaffen können, war unglaublich wichtig.“ .”
Ferrari genießt deutlichen Tempovorteil gegenüber Red Bull
Ferraris Geschwindigkeit war auf einer Strecke, auf der Red Bull in den letzten Saisons so stark war, eine Überraschung.
Leclerc verfolgte Verstappen vom Start des Rennens an, bevor er in Runde 10 mit einem späten Sprung in die Innenseite von Kurve drei einen hervorragenden Überholmanöver machte.
Drei Runden später kam Verstappen – sehr früh – an die Box, als Red Bull in der Hoffnung, Ferrari herauszufordern, auf eine Zwei-Stopp-Strategie umstellte.
Aber im Laufe des Rennens wurde klar, dass die Ferraris einfach zu schnell waren.
Leclerc kam zum ersten Mal 13 Runden später als Verstappen an die Box. Er kam mit 6,2 Sekunden Rückstand heraus und schloss bald auf, nur neun Runden später überholte er den Red Bull – diesmal relativ locker.
Zu diesem Zeitpunkt war die Frage, ob Ferrari an der Ein-Stopp-Strategie festhalten würde, aber nachdem Verstappen drei Runden nach dem Verlust der Führung zum zweiten Mal an die Box kam, legte Leclerc selbst einen zweiten Stopp ein – wieder 13 Runden nach Verstappen.
Diesmal kam er mit nur 1,4 Sekunden Rückstand heraus und überholte Verstappen vier Runden später erneut, um die Führung zu übernehmen.
Verstappen musste nun versuchen, Sainz abzuwehren, der sich schnell dem Red Bull näherte und sich auf einen Zug vorbereitete, als sein Motor in Runde 57 ausfiel.
Nach den Problemen, mit denen Leclerc und eine Reihe anderer von ihren Motoren angetriebener Autos konfrontiert waren, war dies ein weiteres Zuverlässigkeitsproblem für Ferrari, und es bedeutete auch, dass Verstappen seinen Verlust gegen Leclerc trotz seines für einige schwächsten Rennens auf das absolute Minimum reduzieren konnte Zeit.
Ein weiteres Podium für Hamilton
Hamilton wartete in den ersten Runden in einem sogenannten DRS-Zug hinter langsameren Autos auf seine Zeit, machte aber Boden gut, indem er draußen blieb, als andere durch Verstappens frühen Stopp zu Boxenstopps veranlasst wurden.
Bald lief der siebenmalige Champion in klarer Luft, und als er eine Runde nach dem ersten Stopp von Sainz’ Ferrari zum ersten Mal stoppte, hatte er nur Esteban Ocons Alpine vor sich, den er zwei Runden später überholte, um den vierten Platz zu besiegeln das wurde Dritter auf Sainz ‘Ruhestand.
Ocon wurde Fünfter, vor Mick Schumacher von Haas, der als Sechster sein bestes F1-Ergebnis erzielte, McLaren von Lando Norris, dem zweiten Haas von Kevin Magnussen und McLaren von Daniel Ricciardo.
Fernando Alonso machte einen späten zweiten Stopp für Medium-Reifen und kämpfte an Alex Albons Williams und dann am Alfa Romeo von Valtteri Bottas vorbei, um den letzten Punkt zu holen, nachdem er vom Ende der Startaufstellung gestartet war.
Perez’ Hoffnungen wurden durch eine Kollision mit Russell in der ersten Runde zunichte gemacht, für die der Brite eine Fünf-Sekunden-Strafe erhielt, und der Mexikaner schied später aus, nachdem er keinen nennenswerten Boden gutgemacht hatte.
