Verdammt, wenn wir es tun, und verdammt, wenn wir es nicht tun. Das fasst ziemlich genau die Situation zusammen, in der sich die menschliche Rasse befindet, da die Umwelt der Erde außer Kontrolle gerät, was zum großen Teil auf die Verschmutzung zurückzuführen ist, die entsteht, wenn fossile Brennstoffe verbrannt werden, um unsere Maschinen anzutreiben und Strom zu erzeugen. Überall werden Forderungen nach Klimagerechtigkeit laut, während wir darum kämpfen, den Schäden entgegenzuwirken, die durch grassierende Waldbrände, steigende Meeresspiegel, schmelzende Eiskappen und lähmende Dürren verursacht werden.
Ein Klimagerechtigkeitsszenario
Eine Möglichkeit, mit dem Notfall umzugehen, besteht darin, eine Weltregierung zu schaffen, die befugt ist, Gesetze zu erlassen – und durchzusetzen –, die die Produktion und den Verkauf von Kohle, Öl und Methan verbieten würden. Die meisten Menschen würden gegen solch einen groben Ansatz Einwände erheben, aber es ist eine Möglichkeit. Wie würde eine solche Welt aussehen?
Keine Kraftfahrzeuge, Flugzeuge oder Schiffe mehr. Keine neuen Autobahnen, keine neuen Bauwerke aus Stahl oder Beton und keine der Düngemittel und Pestizide, auf die die Welt heute angewiesen ist, um die Nahrung anzubauen, die wir Menschen zum Überleben brauchen. Kein Internet, Krypto-Mining oder Filme. Die Leute gingen zu Fuß oder fuhren Fahrrad, wenn sie irgendwo hin mussten. Pferde und Ochsen würden die Traktoren auf den Feldern ersetzen.
Wahrscheinlich würde die Hälfte von uns an Hunger sterben und die andere Hälfte würde sie wahrscheinlich beneiden, wenn das Leben auf der Erde wieder scheußlich, brutal und kurz wird. Für diejenigen, die in Erinnerungen an die „gute alte Zeit“ schwelgen, so waren sie.
Die Auszahlung wäre, dass die einzige in dieser schönen neuen Welt zugelassene Energie aus Sonne, Wind, Wasserkraft oder anderen erneuerbaren Energien stammen würde. Nach ein oder zwei Jahrhunderten würden die globalen Durchschnittstemperaturen sinken, die Meere würden aufhören zu steigen und die Eiskappen würden sich wieder bilden. 10 oder 12 Generationen von Menschen würden die Last der Transformation schultern.
Ist das zu viel verlangt, um einen nachhaltigen Planeten zu schaffen, auf dem Menschen für die kommenden Jahrtausende in Hülle und Fülle leben können? Es gab viele hundert Generationen von Menschen. Auf Prozentbasis wäre es statistisch vernachlässigbar, ein Dutzend von ihnen zu fordern, Opfer für das Allgemeinwohl zu bringen.
Ein weiteres Klimagerechtigkeitsszenario
Finden Sie das erste Klimagerechtigkeitsszenario erschreckend? Viele von Ihnen werden es tun, aber ist es entsetzlicher als die Idee, ein paar unerschrockene Kosmonauten in Raketen zu packen und zum Mars abzuheben und 8 Milliarden ihrer Mitmenschen zurückzulassen, um eine Art Scheiterhaufen in Zeitlupe zu erleben?
Das Problem sind fossile Brennstoffe. Im vergangenen Jahrhundert haben sie die menschliche Zivilisation mit Energie versorgt, aber die Menge an Umweltverschmutzung, die sie verursacht haben, ist atemberaubend. Einschreiben Der Wächtererklärt Hamilton Nolan den Segen und den Fluch der fossilen Brennstoffe auf brutal ehrliche (und leicht redigierte) Weise.
„Es ist nützlich, sich den Kapitalismus als einen Roboter-Gelehrten vorzustellen, der spektakulär begabt ist, eine Sache zu tun, und für alles andere lähmend blind ist. Der globale Kapitalismus ist eine unglaubliche Maschinerie, um fossile Brennstoffe von unserem Planeten zu extrahieren, sie zu raffinieren, sie in jeden Winkel der Erde zu transportieren und dabei erstaunliche Mengen an Geld zu verdienen. Das Summen dieser Maschine, der Treibstoff und das Geld, das sie ausspuckt, hat ein Jahrhundert beispielloser Produktion und Konsums durch die Nationen der Ersten Welt angetrieben. Leider vergiftet die Maschine auch uns alle. Aber eine seiner exquisit entwickelten Funktionen besteht darin, es fast unmöglich zu machen, es auszuschalten.“
Die erstaunlichen Gewinne, die in diesem Jahr bisher von den weltweiten Unternehmen für fossile Brennstoffe gemeldet wurden, waren außergewöhnlich und wurden zum großen Teil durch Wladimir Putins Angriffskrieg gegen die Ukraine getrieben. Letzte Woche, UN-Generalsekretär António Guterres beschrieb sie als „groteske Gier“ und forderte die Nationen der Welt auf, sie zu besteuern und das Geld zu verwenden, um den Armen und Benachteiligten zu helfen, etwas, was bisher keine Nation angedeutet hat, dies zu tun. „Es ist unmoralisch, dass Öl- und Gasunternehmen aus dieser Energiekrise Rekordgewinne auf dem Rücken der ärmsten Menschen und Gemeinden erzielen, und das zu massiven Kosten für das Klima“, sagte er. Nolan fügt dieser Situation seine eigene Sichtweise hinzu.
„Darin sehen wir ein weiteres wesentliches Merkmal der Maschine: Die Geschicke der Nationen mögen steigen und fallen, aber die Ölkonzerne werden immer überleben und gedeihen, indem sie wie Passagiere in einem Privatjet über dem Chaos der Welt schweben und performativ den Kopf schütteln bei allen Problemen unten.
„Der Ölpreis schwankt, aber diese kurzfristige Volatilität verschleiert die langfristige Erfolgssicherheit der Branche. Eine kürzlich durchgeführte Studie hat gezeigt, dass die Ölindustrie in den letzten 50 Jahren Gewinne von mehr als 1 Billion US-Dollar pro Jahr erzielt hat, fast 3 Milliarden US-Dollar pro Tag. Diese Gewinne werden nicht von irgendeiner Fantasie freien Unternehmertums und perfektem Wettbewerb angetrieben, sondern vom genauen Gegenteil – Kartellen, Megakonzernen und der regulatorischen Vereinnahmung von Regierungen, die sich verschworen haben, einen Markt zu schaffen, der sowohl frei von Wettbewerb als auch von einem Preis ist, der die Realität widerspiegelt Kosten für die Welt des verkauften Produkts.
„Die Maschine fördert und verkauft nicht nur fossile Brennstoffe. Sie kümmert sich auch darum, dass die gesamte Welt so gestaltet wird, dass die Nachfrage nach diesen fossilen Brennstoffen aufrechterhalten werden kann. Das Wachstum der Ölgewinne, selbst wenn die Realität des Klimawandels vor unseren Augen brennt, ist ein Beweis dafür, dass keine einzige Krise, egal wie existentiell, ausreichen wird, um diese Maschine auf natürliche Weise zum Stillstand zu bringen. Die Maschine muss entweder von uns kaputt gemacht werden, oder sie wird uns alle kaputt machen (Betonung hinzugefügt).”
Nolan konzentriert seine verbleibenden Kommentare auf den Kapitalismus, den Motor, der alle Industrien antreibt, einschließlich des Sektors der fossilen Brennstoffe.
„Der Kapitalismus ist nicht darauf ausgelegt, mehrere Generationen in die Zukunft zu blicken. Es ist nicht darauf ausgelegt, für das größere Wohl zu opfern. Es ist auf Gewinnmaximierung ausgelegt. Jedes letzte Barrel Öl auf die Erde zu pumpen, es zu verkaufen, das Geld zu nehmen und ein luxuriöses Raumschiff zu bauen, um den Planeten zu verlassen, der durch das Verbrennen all dieses Gases zerstört wurde, ist nach der Logik des Kapitalismus eine vollkommen rationale Vorgehensweise. Solange es eine Billion Dollar pro Jahr zu verdienen gibt, wird die Industrie für fossile Brennstoffe das Geld nehmen. Es ist genug Geld, um weit, weit weg von den Kriegen und Dürren, Überschwemmungen und Waldbränden, die fossile Brennstoffe verursachen, eine schöne Villa zu bauen.“
Scheingewinne
Nolan schreibt jedoch, dass diese Gewinne eine Illusion sind. Die große Wahrheit des Kapitalismus ist, dass er völlig von Kunden abhängig ist. Wenn alle Ihre Kunden tot sind, woher kommen dann Ihre Gewinne?
„Diese Gewinne sind illusorisch. Sie werden von einer Externalität geplagt, die groß genug ist, um eine Billion Dollar pro Jahr zu überwiegen – die Kosten, die die Klimakrise Milliarden von Menschen auferlegen wird, die jetzt und viele kommende Generationen leben. Die Tatsache, dass der Kapitalismus nicht in der Lage ist, ein Barrel Öl angemessen zu bepreisen, um all den Schmerz zu erklären, den er Ihren Enkelkindern zufügen wird, deren Heim durch die steigende See ausgelöscht wird, ist ein Beweis dafür, dass die ganze Idee eines unparteiischen Systems von Kosten und Belohnungen für Arbeit und Risiken ist eine große Farce.
„Die Industrie für fossile Brennstoffe als Ganzes ist nicht nur ein weiteres Geschäft, das eine Dienstleistung anbietet, um eine Nachfrage zu befriedigen. Es ist ein räuberischer Drogendealer, der jeden Tag daran arbeitet, die Welt von seinem giftigen Produkt abhängig zu machen, wohl wissend, dass es sich letztendlich als tödlich erweisen wird (Betonung hinzugefügt). Sie kämpft dafür, die Bevölkerung über ihre Kosten zu täuschen, die politische Machtstruktur unfähig zu halten, die Öffentlichkeit vor ihren Schäden zu schützen, und dafür zu sorgen, dass der Versorgungsfluss trotz menschlicher oder ökologischer Verluste auf Hochtouren läuft. Es ist nichts, was man applaudieren sollte. Es ist ein Problem, das gelöst werden muss.“
Besteuerung von Externalitäten
Elon Musk spricht gerne über unversteuerte Externalitäten. Das ist ein Begriff, den Ökonomen verwenden, um die Teile einer kommerziellen Transaktion zu beschreiben, die Kosten verursachen, die an andere weitergegeben werden, um sie zu bezahlen. Das Wort „Steuer“ verwirrt die Menschen. Sie denken an eine Abgabe, die von einer Regierung erhoben wird, aber Ökonomen verwenden das Wort anders, um sich auf alles zu beziehen, was eigentlich auf die Sollseite eines Hauptbuchs gehört.
Wenn ein Unternehmen jemand anderen davon überzeugen kann, die Krankenversicherung für seine Mitarbeiter zu bezahlen, wird dies zu einer unversteuerten Externalität, die das Endergebnis fettet. Das Gleiche gilt, wenn die Gesellschaft als Ganzes gezwungen wird, für die Zerstörung des Planeten, den wir Heimat nennen, mit giftigen Emissionen zu bezahlen. Einige bezeichnen dies als Privatisierung der Gewinne, während die Gesellschaft dazu gebracht wird, für die wirtschaftliche Belastung zu zahlen, die durch eine wirtschaftliche Aktivität entsteht.
„Es ist kein großes Rätsel, wie man diese toxische Dynamik ändern kann. Einfach einen Preis für fossile Brennstoffe festzulegen, der ihre Kosten genau widerspiegelt – zum Beispiel durch eine CO2-Steuer – würde mit der Zeit ausreichen, da es schnell wirtschaftlich undurchführbar wurde, die Gesundheit der Zukunft des Planeten auf eine CO2-Kreditkarte zu belasten. Besser und schneller wären unkomplizierte Regulierungen gepaart mit enormen öffentlichen Investitionen für den Übergang zu saubereren Energiequellen, a la Green New Deal.
„Es ist töricht anzunehmen, dass ein System, das teilweise von der Konzernmacht der Energieindustrie aufgebaut wurde, einen Weg finden wird, dieselbe Industrie gegen ihren Willen zu zügeln. Es ist absichtlich dumm, sich vorzustellen, dass die Wahlpolitik dieser Aufgabe gewachsen sein wird. Dies ist ein Thema, das mehr als die meisten anderen nach Radikalismus schreit. Wir alle müssen die enorme, aber langsam fortschreitende Bedrohung durch den Klimawandel mit der tödlichen Ernsthaftigkeit behandeln, die sie verdient.
„Wenn Sie also das nächste Mal junge Leute sehen, die im Büro eines Senators sitzen oder die Straßen blockieren oder Joe Manchins Jacht anbrüllen, verspotten Sie sie nicht. Trete ihnen bei. Sie werden eine düstere Zukunft durchleben, lange nachdem all das süße Ölgeld ausgegeben wurde.“
Wie Bill McKibben betont, können auch ältere Menschen sich für Klimagerechtigkeit einsetzen. Sogar Nonnen können das.
Das wegnehmen
George Carlin hat uns gesagt, wie die Dinge wirklich sind, als er sagte, Amerika sei nichts weiter als eine Ölgesellschaft mit einer Armee. Diese Beschreibung gilt auch für viele andere Nationen. Im nächsten Teil dieser Diskussion werden wir uns näher mit Klimagerechtigkeit befassen und was sie für Nationen in Afrika bedeutet, die jahrzehntelang unter den Händen der entwickelten Welt gelitten haben und nun ihr Stück vom Kuchen mit den Profiten aus fossilen Brennstoffen wollen.
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