HWie verändert man die Welt? Diese Frage steht im Mittelpunkt des neuen Stücks von Dipo Baruwa-Etti. Er und sein junger Protagonist sind kaum die Ersten, die danach fragen. Wie das Stück selbst deutlich macht, ist der 16-jährige Toye – ein talentierter Pianist und begabter Schüler – der jüngste in einer langen Reihe von Menschen, die versucht haben, sich einen Namen zu machen. Aber was dies davon abhält, zu einer oberflächlichen Meditation über ein abgedroschenes Thema zu werden, ist seine Fähigkeit, die chaotische Komplexität von Aktivismus, sozialem Wandel und persönlichem Ehrgeiz einzufangen.
Als wir ihn zum ersten Mal treffen, ist Toye (Samuel Tracy) völlig auf sein unmittelbares Ziel konzentriert: ein Musikstipendium für eine Privatschule zu gewinnen. Aber beim Überarbeiten fällt ihm auf, dass seine eigene Geschichte und Kultur im Lehrplan fehlen. Als Korrektiv gründet er einen Mittagsclub, um seinen Klassenkameraden schwarze britische Geschichte beizubringen, unterstützt von den besten Freundinnen Remi (Prinzessin Khumalo) und Asha (Sara Hazemi). Zunächst scheint es, als wäre dies eine einfache Geschichte des Erwachens und der Inspiration. Aber Half-Empty Glasses ist komplizierter.
Wie so oft findet sich Toye bald von Strukturen eingeengt wieder, die viel größer sind als er. Remi und Asha bevorzugen derweil unterschiedliche Taktiken. Schulsprecherin Remi fordert einen geduldigeren und schrittweisen Ansatz; Asha möchte ihren Fokus erweitern, um andere marginalisierte Persönlichkeiten einzubeziehen, darunter auch solche mit ihrem eigenen Hintergrund im Nahen Osten. Für Toye, den selbsternannten und zunehmend sturen Anführer, geht es um konfrontativen Protest oder nichts. Baruwa-Etti hat die Fähigkeit, all diese Perspektiven gleichermaßen überzeugend zu gestalten, ohne dass sich das Stück jemals wie eine erfundene Debatte anfühlt. In der starken Dreierbesetzung wirkt jeder der angebotenen Standpunkte real und tief im Charakter verwurzelt.
In Kaleya Baxes einfacher, aber fokussierter Produktion für den Roundabout-Raum von Paines Plough ist die Beleuchtung von Rory Beaton der Star. Wenn Toye Klavier spielt oder über die Geschichte der Schwarzen liest, explodiert der Raum vor Farbe und zeigt die verschiedenen Farbtöne, die Kunst, Wissen und Ermächtigung in die menschliche Erfahrung bringen können. Das, so scheint die Inszenierung zu suggerieren, steht auf dem Spiel: das Recht auf eine Welt voller Farben und Licht.