Lewis Hamilton beobachtete auf vernichtende Weise, wie das Safety-Car-Ende des Großen Preises von Italien in krassem Gegensatz zum Abschluss des letzten Saisonfinales in Abu Dhabi stand, wo ihm unter umstrittenen Umständen der achte Titel verweigert wurde.
Max Verstappen gewann in Monza, das Rennen endete hinter einem Safety Car, das fünf Runden vor Schluss eingesetzt wurde, als Daniel Ricciardos McLaren auf der Strecke zum Stehen kam. Das Entfernen dauerte einige Zeit, und es blieben zu wenige Runden, als dass das Feld den Führenden Verstappen einholen und das Rennen wieder aufnehmen konnte.
Letztes Jahr in Abu Dhabi improvisierte der FIA-Rennleiter Michael Masi unter einem ähnlich späten Safety Car um die Regeln herum, um sicherzustellen, dass es eine letzte Rennrunde gab, in der Hamilton auf Verstappen fiel, der auf frischen Reifen fuhr. Masi wurde von der FIA entlassen, deren Bericht über das Geschehene „menschliches Versagen“ zitierte.
Hamilton konnte nicht anders, als an Abu Dhabi zu erinnern. „Das weckt immer Erinnerungen“, sagt er. „Das ist die Regel, die es sein sollte, richtig? Also nur ein einziges Mal in der Geschichte des Sports, dass sie die Regel nicht eingehalten haben.“
Hamiltons Mercedes-Teamchef Toto Wolff war ebenso mit Stacheln konfrontiert. „Diesmal haben sie sich an die Regeln gehalten“, sagte er. „Es gibt Regeln, und ob ich traumatisiert bin oder nicht, diese Regeln wurden bis heute auf den Punkt befolgt.“
Allerdings geriet auch die FIA unter Beschuss. Charles Leclerc von Ferrari wurde eine letzte Anklage gegen Verstappen verweigert, der die Rennen wieder aufgenommen hatte, und sein Teamchef Mattia Binotto war in seiner Einschätzung dessen, was passiert war, vernichtend.
„Heute hatten wir alle Bedingungen für einen Neustart des Rennens, ich weiß nicht, warum sie so lange gewartet haben“, sagte er. „Die FIA wurde beim Schlafen erwischt, vielleicht sind sie noch nicht bereit, mit diesen Situationen fertig zu werden.“
Auch Verstappens Red-Bull-Teamchef Christian Horner äußerte sich kritisch. „Wir wollen kein Rennen mit einem Safety-Car gewinnen“, sagte er. „Das ist etwas, worüber wir viele, viele Jahre gesprochen haben, dass sie das Rennen beenden sollten. Es war genug Zeit, um das Rennen in Gang zu bringen.“
Wolff jedoch, der Abu Dhabi noch frisch im Kopf hatte, bestand darauf, dass die FIA nie wieder improvisieren könne. „Wenn man mit den Vorschriften nicht zufrieden ist und eine große Show und zwei Runden voller Rennen und Chaos haben möchte, bin ich absolut dafür“, sagte er. „Aber dann müssen wir die Vorschriften ändern.“