MBeim Stichwort Eurovision denken die meisten sofort an Abbas Waterloo oder Céline Dion beim Singen Ne Partez Pas Sans Moi in ihrem breitschultrigen Blazer. Der Wettbewerb ist berüchtigt dafür, jeden Mai den kitschigsten, bombastischsten Pop in die Wohnzimmer von 180 Millionen Menschen zu bringen, und die meisten Künstler, die am 13. Mai in Liverpool die Ausgabe 2023 spielen, werden sich an eine von zwei Formeln halten: Europop-Banger oder Ernst Balladen, vorgetragen mit flehenden, ausgestreckten Armen.
Doch seit der Jahrhundertwende hat die Liebe von Eurovision zu Mitsing-Hymnen und OTT-Theater es ungewollt perfekt für ein Genre gemacht, das sich selbst als das genaue Gegenteil von Pop positioniert: Heavy Metal. Das Genre hat ein überlebensgroßes Drama eingesetzt, seit Iron Maiden anfing, einen 10 Fuß großen Zombie auf Tour zu nehmen; Selbst die satanischsten Black-Metal-Ketzer betreten die Bühne oft mit Schminke. Und so wirft fast jede Eurovision einen wilden Metal-Curveball hoch, der berühmteste ist der Ork-Cosplay Lordi, der 2006 mit Hard Rock Hallelujah für Finnland gewann. Weitere denkwürdige Auftritte sind die der isländischen Electro-Goth-BDSM-Truppe Hatari im Jahr 2019, der barbusigen Finnen Teräsbetoni im Jahr 2008 und Eldrine, einer georgischen Band im Evanescence-Stil im Jahr 2011.
Dieses Jahr gibt es nicht nur einen, sondern gleich zwei Hardrock-Beiträge: Australiens Voyager und Deutschlands Lord of the Lost. Danny Estrin, Frontmann der Synth-Metal-Band Voyager, wuchs in der kleinen deutschen Stadt Buchholz in der Nordheide auf und obwohl seine Familie mit elf Jahren nach Perth zog, brachte ihn seine Band mit ihrem Song Promise zurück nach Europa.
Als Kind war Estrin von Eurovision besessen; Er besaß eine Vinyl-Compilation aller Gewinner-Songs. „Millionen von Menschen in Deutschland sehen es sich an, und es hatte einen erheblichen Einfluss auf die Art und Weise, wie ich Musik schreibe“, sagt er. „Das zentrale Element der Eurovision war sicherlich in den 70er und 80er Jahren die Melodie. Es drehte sich alles um diesen schönen, eingängigen Hook. Die Betonung, die ich in Voyager auf die Melodie lege, rührt definitiv daher.“
Lord of the Lost sind industrieller Glam-Metal, der mit dem Song Blood & Glitter antritt. „Eurovision ist die perfekte Bühne für uns“, sagt Leadsänger Chris Harms. „Wir sind eine sehr visuelle Band.“
Hören Sie sich „Blood & Glitter“ und „Lord of the Lost“ an, die wie Außenseiter erscheinen werden: Sie enthalten stampfende Drumbeats, gewaltige Riffs und knurrende Vocals. Sehen Sie sich jedoch das Musikvideo an, und die Band wird zum Spitzenreiter. Vor einem roten Hintergrund ist der androgyne Harms in seiner rot-goldenen Kleidung königlich. Voyager’s Promise bringt ein ähnliches Maß an Pomp, indem es tuckernde Gitarren gegen Dance-Rock-Synthesizer und die strahlend weißen Outfits der Band stellt.
Hard Rock brauchte lange, um beim Eurovision Song Contest zu landen. Während Rock’n’Roller Freddy Quinn 1956 mit dem energiegeladenen So Geht das Jede Nacht Deutschland bei der Auftaktveranstaltung vertrat, trat Wig Wam erst 2005 als erste Metal-Band auf und belegte den neunten Platz für Norwegen.
Im folgenden Jahr nahm das maskierte Monster Lordi den Preis entgegen. „Unter all den Barbie- und Ken-Puppen-Lookalikes dort waren wir echt; wir waren am wenigsten plastisch!“ sagt der Gründer, Sänger und Kostümdesigner der Band, Herr Lordi, der hinzufügt, dass Finnlands Liebe zum Metal seine Band zu diesem Wettbewerb getrieben hat. „An einem durchschnittlichen Tag im Jahr 2001 konnte man bei jedem Radiosender in Finnland einen Metallica-Song hören und der nächste war Madonna.“
Den Rest der Arbeit erledigten die Eingängigkeit von Hard Rock Hallelujah und das verblüffende Make-up der Band. „Als wir auf dem Weg zur Probe waren [in full costume] und jemand einem großen Fernsehsender ein Interview gab, fingen die Kameras an, sich zu drehen“, erinnert sich Herr Lordi. „Einige Delegationen sagten: ‚Finnland muss alle wissen lassen, wann sie zum Veranstaltungsort kommen, sonst stehlen sie allen anderen das Rampenlicht.’“
2007 schickte Andorra die Punks Anonymous, die Tschechische Republik stellte die Hardrocker Kabát auf und Island wurde von dem Metal-Sänger Eiríkur Hauksson vertreten. Allerdings schaffte es keiner ins Finale. Die türkische Rap-Metal-Band Manga hingegen errang 2010 inmitten eines Infernos aus Pyrotechnik den zweiten Platz. Dann, im Jahr 2021, gewann die italienische Glam-Band Måneskin den Wettbewerb mit den stolzen Zitti e Buoni, während Blind Channel aus Finnland mit ihrem Nu-Metal-Stampfer Dark Side den sechsten Platz belegte. Finnlands heiß begehrter 2023-Beitrag Käärijä führt einen geräuschvollen harten Tanz auf, und sie schickten 2022 einen weiteren schweren Act zum Eurovision Song Contest: die Gothic-Veteranen The Rasmus.
Es war 19 Jahre her seit dem internationalen Hit der Band In the Shadows und sie hatten seit 2009 nirgendwo eine Chartsingle gehabt – außerdem war der Gründungsgitarrist Pauli Rantasalmi kürzlich gegangen. „Wir waren an einem schlechten Ort“, sagt Sänger Lauri Ylönen. „Wir haben uns im Grunde genommen getrennt, also war es schön, eine gemeinsame Mission zu haben und etwas zu erobern. Es hat uns als neue Gruppe zusammengeschweißt.“
Der ESC-Beitrag der Rasmus, Isebel, markierte ihre Renaissance. Um den Song zu schreiben, arbeitete die Band mit dem Komponisten für die Stars Desmond Child zusammen, und Jezebel erreichte Platz 4 der finnischen Single-Charts. Dieser Erfolg führte leider nicht zur Dominanz beim Eurovision Song Contest, da die Band den 21. Platz belegte, aber Ylönen sagt, Isebel sei immer noch „ein Hit in unserer Setlist“.
„Man merkte, dass das Publikum größer wurde [following Eurovision]“, sagt der Sänger, „aber ich glaube auch, dass Isebel ein großartiger Hardrock-Song ist.“
Lord of the Lost haben noch nicht einmal gespielt und genießen bereits einen ähnlichen kommerziellen Aufschwung. Die Band wird nicht nur Iron Maiden in diesem Sommer supporten, sie trat kürzlich auch für King Charles bei einer Präsentation deutscher Musik im britischen Konsulat in Hamburg auf. („Er hat diese Aura“, sagt Harms. „Er kommt auf dich zu und du fühlst dich plötzlich ruhig. Es ist eine große Gabe, die er hat.“)
Eurovision ist die größte Bühne, auf der Heavy-Metal-Bands jemals spielen werden, da der Bombast, die Melodie, die Pyrotechnik und – im Fall von Promise und Blood & Glitters brüllenden Brücken – die Brutalität des Genres in drei Minuten komprimiert werden.
„Es ist im Moment ziemlich seltsam, in Lifestyle-Magazinen zu erscheinen“, sagt Estrin von Voyager. „Neulich musste ich einen Artikel mit dem Titel What I Know About Women schreiben, in dem Musik oder Eurovision nicht einmal erwähnt wurden. Ich melke es: Ich werde nie wieder die Gelegenheit haben, dieses Zeug zu machen, also warum nicht Spaß damit haben?