Tie John Williams-Partitur spielt (mit zusätzlichen Glocken für die Festtage), die Kamera schwebt über einer viktorianischen Ersatzstraße, wachsversiegelte Buchstaben erscheinen – und einfach so ist jeder, der ab 1997 im Lese- oder Sehalter wurde, zu Hause. Das Harry-Potter-Reunion-Special Return to Hogwarts, das 20 Jahre seit der Veröffentlichung der ersten Verfilmung von JK Rowlings bahnbrechender und millionenfach verkaufter Fantasy-Serie über den jungen Zauberer feiert, ist von Anfang an so nah wie möglich an der Ästhetik des Originals .
Gespräche zwischen den drei Hauptstars Daniel Radcliffe (Harry selbst), Emma Watson (Hermine Granger) und Rupert Grint (Ron Weasley) finden im Gryffindor-Gemeinschaftsraum statt, im Speisesaal von Hogwarts gibt es ein Eröffnungsset, Radcliffe und Regisseur der ersten beiden Filme, Chris Columbus, reden in Dumbledores Büro und so weiter. Es sorgt für einen Anflug von Nostalgie, der nur noch verstärkt wird, wenn die anhaltende Zuneigung zwischen ihnen allen offensichtlich wird. Es gibt vieles – das gefährlich ansteigt, wenn auch vielleicht unweigerlich dem Brechreiz nahe kommt – von Besetzung und Crew, die wie eine Familie sind. Das gibt es in solchen Programmen immer, aber zumindest hier ist es mehr als üblich. Die Schauspieler begannen bereits als Kinder mit der Arbeit an dem Franchise, und ihr Publikum wuchs praktisch in Echtzeit mit ihnen auf, als die Filme zwischen 2001 und 2011 veröffentlicht wurden.
Eines von denen, die man als zentrales Familienmitglied vermuten könnte, fällt jedoch durch ihre Abwesenheit auf – die Schöpferin von Harry Potter und seine Welt, die Autorin JK Rowling. Ein Essay, das sie 2020 veröffentlichte, in dem sie ihre Ansichten zu den Auswirkungen der Gender-Ideologie auf die Rechte von Frauen darlegte, wurde weithin als transphob angeprangert. Radcliffe, Grint und Watson distanzierten sich von ihr. Laut ihren Agenten spielte die Kontroverse keine Rolle bei ihrer Entscheidung, nicht an der Wiedervereinigung teilzunehmen, und sie war der Meinung, dass das Interviewmaterial von 2019, das sie hier verwendet hat (hauptsächlich in Erinnerung an die Schwierigkeit, jemanden zu finden, der Harry spielt), Präsenz genug sein würde. Was auch immer der wahre Grad ihrer Wahl in dieser Angelegenheit sein mag, und trotz verschiedener liebevoller Erwähnungen von „Jo“ von Radcliffe und anderen während des Specials bleibt eine Leere.
Aber drumherum gibt es Charme, Wärme, Charisma – vor allem, wenn Helena Bonham Carter (Bellatrix Lestrange) wie der glorreichste Hurrikan der Welt hereinbricht – und sogar ein paar neue Informationen inmitten althergebrachter Anekdoten. Ja, wir hören noch einmal, wie Alfonso Cuarón, der beim dritten Potter-Film Regie führte, das zentrale Trio dazu brachte, Essays über ihre Charaktere zu schreiben, und zwar der Form treu, Watson ein perfektes Dutzend Seiten ablieferte, Radcliffe eine halbe A4-Seite aufbrachte und Grint nicht Mühe. Aber wir hören auch, dass Alan Rickman schon früh von Rowling über Snapes ultimative Motivation informiert wurde und niemandem davon erzählte, Watsons wachsende Einsamkeit, als der Druck auf sie zunahm, und über die tiefe Zuneigung zwischen Watson und Tom Felton (Draco Malfoy). und die Verknalltheit, die Radcliffe in Bonham Carter hatte. Es gibt auch Momente des tangentialen Einblicks in das Ausmaß des Unterfangens (z. B. wenn einer der drei sich daran erinnert, dass ihm gesagt wurde, dass die Casting-Ankündigung an diesem Nachmittag gemacht würde und die Medien herunterkommen würden – „Du kannst also nicht nach Hause gehen“ ) und Radcliffes Reife über seine Jahre hinaus von Anfang an. Er macht mehrere Hinweise darauf, wie Ralph Fiennes, Gary Oldman, Timothy Spall und viele andere vom britischen Thespian-Firmament „richtige Schauspielerei“ machen, und seine Sehnsucht und Freude daran, von ihnen zu lernen, ist immer noch spürbar.
Es ist eine raffinierte und kalkulierte Produktion, die Potterheads genau das geben soll, was sie wollen, wie sie es wollen. Aber es enthält genug unerzählte Geschichten und Ehrlichkeit der Teilnehmer und eine unverfälschte Kameradschaft, um ihm ein echteres Herz zu verleihen, als wahrscheinlich jeder erwartet hatte. Vielleicht werden sie in weiteren 20 Jahren auch Rowling wieder reinlassen.