Die verletzungsgeplagten Wallabies haben ihr Rudel für den „massiven“ dritten Test gegen England am Samstag auf dem Sydney Cricket Ground erneut gemischt. In die hintere Reihe kommt der Stürmer von Queensland, Harry Wilson, für seinen ersten Auftritt in der Serie, wobei Nick Frost in der zweiten Reihe startet und James Slipper für den Best-of-Three-Entscheidungskampf wieder an der Loose-Head-Prop teilnimmt.
Reece Hodge wird auch die Lücke im Außenverteidiger füllen, da Tom Wright auf den Flügel wechselt, während es auch ein mögliches Debüt von der Bank für Flügelspieler Suliasi Vunivalu, den ehemaligen NRL- und Fidschi-Nationalspieler der Rugby League, gibt. Die Kapitänin der Queensland Reds, Tate McDermott, soll von der Bank eingewechselt werden, aber am 23. Spieltag ist kein Platz für James O’Connor.
Scrum-Half Nic White wird voraussichtlich sein 50. Länderspiel gewinnen, wobei Cheftrainer Dave Rennie auf eine deutliche Verbesserung der Leistung des Teams bei der 25: 17-Niederlage in Brisbane am vergangenen Wochenende hofft. „Wir wissen, dass wir ein viel besseres Team sind als in Brisbane“, sagte Rennie, der die wieder fitten Alan Alaalatoa und Len Ikitau auf der Bank begrüßt. „Wir müssen klinischer vorgehen, aber am Charakter dieser Gruppe besteht kein Zweifel. Sie werden niemals aufgeben. Wir werden kämpfen, spielen, wenn es angesagt ist, und schlau treten, wenn es eine Option ist.“
Die Wallabies sind besonders daran interessiert, schneller in die Spiele zu starten, nachdem sie unter Rennie 10 von 11 Spielen verloren haben, in denen sie zur Halbzeit zurücklagen. Die Margen in der Serie waren bisher gering, da England den ersten Test in Perth mit 30: 28 verlor, bevor es sich am vergangenen Wochenende erholte. „Wir müssen besser starten“, bestätigte Rennie. „England ist eine zu gute Mannschaft, um sich einen solchen Vorteil zu verschaffen. Wir müssen besser werden und das werden wir auch.
„Es war bisher eine ziemlich brutale Serie. Aber wir hatten eine gute Vorbereitungswoche, die es uns ermöglichen wird, am Samstagabend eine Leistung abzuliefern, die die Australier stolz macht. Als Mannschaft haben wir die Möglichkeit, nach Sydney zu gehen und in einem Serienentscheidungsspiel Silber zu holen, und das motiviert uns sehr. Es ist gewaltig und dessen sind wir uns bewusst.“
Die SCG hat seit 36 Jahren keinen Gewerkschaftstest mehr veranstaltet, und dies ist aufgrund der Covid-19-Pandemie der erste Rugby-Nationalspieler in Sydney seit 2020. Das Spiel ist ausverkauft – zum ersten Mal seit dem Bledisloe Cup-Spiel 2019 gegen Neuseeland in Perth spielen die Wallabies in Australien vor einem vollen Stadion.
Wallabies: Reece Hodge, Tom Wright, Hunter Paisami, Samu Kerevi, Marika Koroibete, Noah Lolesio, Nic White, Rob Valetini, Michael Hooper, Harry Wilson, Nick Frost, Matt Philip, Taniela Tupou, David Porecki, James Slipper. Reserven: Folau Fainga’a, Angus Bell, Allan Alaalatoa, Rob Leota, Pete Samu, Tate McDermott, Len Ikitau, Suliasi Vunivalu.