Die Harvard University gab am Donnerstag bekannt, dass Claudine Gay ihre 30. Präsidentin werden wird. Damit ist sie die erste Schwarze und die zweite Frau, die die Ivy League-Schule leitet.
Gay, derzeit Dekan an der Universität und Demokratieforscher, wird am 1. Juli Präsident. Sie ersetzt Lawrence Bacow, der zurücktritt, um mehr Zeit mit der Familie zu verbringen.
Als Kind haitianischer Einwanderer gilt Gay als führende Stimme in der Frage der politischen Partizipation der USA. Im Jahr 2006 kam sie als Professorin für Regierungslehre und Studien zu Afrikanern und Afroamerikanern an die Harvard University und hat sich seitdem mit einer Vielzahl von Themen befasst, einschließlich der Frage, wie eine Reihe sozialer und wirtschaftlicher Faktoren politische Ansichten und Abstimmungen beeinflussen.
Gay ist auch der Gründungsvorsitzende der Harvard-Initiative für Ungleichheit in Amerika, die Themen wie die Auswirkungen von Kinderarmut und -entbehrung auf Bildungschancen und die amerikanische Ungleichheit aus globaler Perspektive untersucht.
„Sie ist eine großartige akademische Führungspersönlichkeit mit einem scharfen Verstand, großartigen Führungs- und Kommunikationsfähigkeiten, einem ausgezeichneten Urteilsvermögen und einem grundlegenden Anstand und einer Freundlichkeit, die Harvard gute Dienste leisten werden“, so Bacow sagte in einer Stellungnahme. „Vielleicht am wichtigsten ist, dass sie den Respekt aller genießt, die sie kennen und mit ihr gearbeitet haben.“
Penny Pritzker, Senior Fellow der Harvard Corporation und Vorsitzende des Auswahlausschusses des Präsidenten von Harvard, äußerte sich ähnlich und sagte: „Claudine ist eine bemerkenswerte Führungspersönlichkeit, die sich zutiefst für die Aufrechterhaltung und Verbesserung der akademischen Exzellenz von Harvard einsetzt und sich sowohl für den Wert als auch für die Werte von Harvard einsetzt Hochschulbildung und Forschung, zur Erweiterung der Möglichkeiten und zur Stärkung von Harvard als Quelle der Ideen und als Kraft für das Gute in der Welt.“
In ihrer Dankesrede forderte Gay eine stärkere Zusammenarbeit zwischen den Schulen in Harvard und sagte, es sei dringend erforderlich, dass sich die Universität stärker mit der Welt befasst und „unseren größten Herausforderungen mutiges, mutiges und wegweisendes Denken entgegenbringt“.
„Die Idee des ‚Elfenbeinturms’ – das ist die Vergangenheit, nicht die Zukunft der Wissenschaft. Wir existieren nicht außerhalb der Gesellschaft, sondern als Teil davon“, sagte sie. „Das bedeutet, dass Harvard die Pflicht hat, sich einzumischen, sich zu engagieren und der Welt zu dienen.“
Mit Gays Ernennung werden mehr Frauen als Leiterinnen der acht Ivy-League-Schulen die Männer übertreffen. Dartmouth und die University of Pennsylvania haben Anfang dieses Jahres Frauen ernannt, die sich Brown und Cornell anschließen. Columbia, Princeton und Yale werden von Männern geführt.
Gay wird derzeit der einzige schwarze Präsident in der Ivy League und die zweite schwarze Frau aller Zeiten sein, nach Ruth Simmons, die die Brown University von 2001 bis 2012 leitete.