Von Jonathan Stempel
NEW YORK (Reuters) – Harvey Weinsteins Verurteilung wegen sexueller Übergriffe und Vergewaltigung aus dem Jahr 2020 wurde am Donnerstag vom obersten Gericht New Yorks aufgehoben. Damit wurde der bahnbrechende Fall, der die #MeToo-Bewegung ins Leben rief, wieder aufgenommen und die Herausforderungen hervorgehoben, mächtige Männer zur Rechenschaft zu ziehen.
In einer 4:3-Entscheidung erklärte das Berufungsgericht des Bundesstaates, der Prozessrichter habe einen entscheidenden Fehler begangen, indem er Frauen aussagen ließ, dass Weinstein sie angegriffen habe, obwohl sie nicht Teil der Anklage waren, mit der er konfrontiert war.
Arthur Aidala, ein Anwalt von Weinstein, reagierte nicht sofort auf Anfragen nach einem Kommentar. Er sagte der New York Times, dass die Entscheidung „die grundlegendsten Prinzipien“ bestätigte, die Angeklagte in einem Prozess haben sollten.
Das Gericht sagte außerdem, der Prozessrichter habe den Fehler dadurch verschlimmert, dass er Weinstein auf eine Art und Weise ins Kreuzverhör nehmen ließ, die ihn in einem „äußerst nachteiligen“ Licht darstellte.
„Es ist ein Missbrauch des richterlichen Ermessens, ungeprüfte Anschuldigungen wegen nichts weiter als schlechtem Verhalten zuzulassen, das den Charakter eines Angeklagten zerstört, aber kein Licht auf seine Glaubwürdigkeit im Zusammenhang mit den Strafvorwürfen wirft“, schrieb Richterin Jenny Rivera für die Mehrheit.
„Die Lösung für diese ungeheuerlichen Fehler ist ein neuer Versuch“, fügte sie hinzu.
In scharfem Widerspruch erklärte Richterin Madeline Singas, dass die Entscheidung „überholte Vorstellungen von sexueller Gewalt aufrechterhält und es Tätern ermöglicht, sich der Verantwortung zu entziehen.“
Sie warf der Mehrheit außerdem vor, „die Fakten zu beschönigen“ und einen „beunruhigenden Trend“ fortzusetzen, Geschworenenurteile in Fällen sexueller Gewalt aufzuheben.
Drei Jahre später wurde die Verurteilung des ehemaligen Komikers Bill Cosby wegen sexueller Nötigung aus dem Jahr 2018 vom obersten Gericht Pennsylvanias aufgehoben. Es hieß, eine Vereinbarung aus dem Jahr 2005, Cosby nicht wegen Drogenmissbrauchs und Übergriffs auf eine Frau anzuklagen, bedeute, dass er ein Jahrzehnt später nicht hätte angeklagt werden dürfen.
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Der Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg, dessen Vorgänger Cyrus Vance den Fall angestrengt hatte, wird über das weitere Vorgehen gegen Weinstein entscheiden müssen.
„Wir werden alles in unserer Macht Stehende tun, um diesen Fall erneut zu verhandeln, und unserem Engagement für Überlebende sexueller Übergriffe treu bleiben“, sagte Emily Tuttle, eine Sprecherin von Bragg, in einer E-Mail.
Der 72-jährige Weinstein verbüßt eine 23-jährige Haftstrafe, nachdem er im Februar 2020 wegen sexuellen Übergriffs auf einen ehemaligen Produktionsassistenten im Jahr 2006 und Vergewaltigung einer aufstrebenden Schauspielerin im Jahr 2013 verurteilt worden war.
Braggs Büro befindet sich separat in einem strafrechtlichen Schweigegeldprozess gegen den ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump.
Es war nicht sofort klar, welche Auswirkungen die Entscheidung auf Weinstein haben würde, der seine Haftstrafe im Bundesstaat New York verbüßt.
Selbst wenn gegen ihn kein neues Verfahren eingeleitet würde, droht ihm in Kalifornien immer noch eine 16-jährige Haftstrafe, nachdem er dort letztes Jahr wegen der Vergewaltigung einer Schauspielerin in Los Angeles im Jahr 2013 verurteilt wurde.
Weinsteins Verurteilung in New York galt als Meilenstein für #MeToo, in dem Frauen Hunderten Männern aus Unterhaltung, Medien, Politik und anderen Bereichen sexuelles Fehlverhalten vorgeworfen haben.
„Die heutige Entscheidung ist ein großer Schritt zurück, wenn es darum geht, die Verantwortlichen für sexuelle Gewalttaten zur Verantwortung zu ziehen“, sagte Douglas Wigdor, ein Anwalt, der acht von Weinsteins Anklägern vertrat. „Die Opfer müssen einen weiteren Prozess über sich ergehen lassen.“
Weinstein war Mitbegründer des Miramax-Filmstudios, zu dessen Erfolgsfilmen „Shakespeare in Love“ und „Pulp Fiction“ gehörten. Sein gleichnamiges Filmstudio meldete im März 2018 Insolvenz an.
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