Nachdem sie die Charlotte Hornets in ihrem ersten Play-in-Spiel am Mittwoch umgehauen hatten, sicherten sich die Hawks mit ihrem Sieg über die Cavaliers den achten Platz in den Playoffs der Eastern Conference und lösten ihr Ticket, um am Sonntag gegen die topgesetzte Miami Heat anzutreten.
Mit sechs Punkten in der ersten Halbzeit spiegelte Youngs langsamer Start den seines Teams wider, das zur Halbzeit mit 61:51 zurücklag.
Von Anfang an von einer lautstarken Rocket Mortgage FieldHouse-Menge belächelt, hatte Young das letzte Lachen und noch mehr, nachdem er in der zweiten Halbzeit für 32 Punkte explodiert war, seine spielhohe 38-Punkte-Ausbeute, ergänzt durch neun Assists und drei Rebounds.
Bogdan Bogdanovic fügte 19 Punkte von der Bank hinzu, während Lauri Markkanen mit 26 Punkten für die Cavaliers führte.
Erst der zweite Spieler in der NBA-Geschichte, der die Liga in Bezug auf die Gesamtpunktzahl und Assists der regulären Saison anführte und einen neuen Franchise-Rekord für 233 Drei-Punkte-Würfe aufstellte, setzt Youngs Play-In-Heldentaten für den 23-Jährigen fort.
Auf die feindselige Aufnahme angesprochen, lächelte Young. „Das ist in Ordnung, Sie sehen, welches Trikot ich anhabe“, sagte er zu NBA TV Live und hob sein Trikot mit der Nummer 11 hoch.
„Sie haben auch viele der FU-Gesänge ausprobiert … Ich denke, sie haben sie ein bisschen zu früh geschrien“, fügte Young hinzu.
Vertrauen ist der Schlüssel
Obwohl Young unzufrieden damit war, wie er das Spiel begonnen hat, gab er zu, dass er Situationen genießt, in denen er mit dem Rücken zur Wand steht.
„Es ist die Vorstellungskraft als Kind, die aus mir herauskommt“, sagte Young. „Das sind diese Momente, von denen man als Kind im Fitnessstudio träumt, wenn die Uhr abläuft.
“In Druckmomenten, in großen Spielen wie diesem, bist du bereit dafür.”
Hawks-Trainer Nate McMillan stimmte zu und nannte Youngs Selbstvertrauen als Schlüssel zu seinem Erfolg in der zweiten Halbzeit.
„Trae hat großes Vertrauen in sein Spiel, seine Fähigkeiten und er hat weiter daran geglaubt“, sagte McMillan gegenüber Reportern.
“Ich habe keine Panik in seinem Spiel gesehen. Er kam in der zweiten Halbzeit heraus, blieb aggressiv. Diese Schüsse fingen an zu fallen, die gleichen Schüsse, die er in der ersten Halbzeit gemacht hatte, sie fingen an, in der zweiten Halbzeit zu fallen.” er fügte hinzu.
Im anderen entscheidenden Play-in-Spiel triumphierten die New Orleans Pelicans mit 105:101 über die Los Angeles Clippers und holten sich den achten Platz in den Playoffs der Western Conference.
Brandon Ingram erzielte mit 30 Punkten ein Spielhoch, um den Platz für die Pelicans zu sichern. Ihr Sieg wurde mit einem entmutigenden Duell gegen das beste reguläre Saisonteam der Liga, die Phoenix Suns, belohnt.