Der ehemalige neuseeländische Testspieler Heath Davis ist der erste männliche internationale Cricketspieler des Landes, der öffentlich darüber spricht, schwul zu sein.
Der 50-jährige Davis bestritt zwischen 1994 und 1997 fünf Tests und elf eintägige Länderspiele für die Black Caps und war als einschüchternder, wenn auch unbeständiger Bowler bekannt.
Drei Jahrzehnte nach seinem Test-Debüt enthüllte Davis in einer Folge der Dokumentarserie zum ersten Mal öffentlich seine Sexualität Zerkratzt: Aotearoas verlorene Sportlegenden.
Der erste internationale männliche Cricketspieler, der sich öffentlich outete, war der ehemalige englische Wicketkeeper Steven Davies im Jahr 2011.
Es war während Davis’ erster Tournee nach England im Jahr 1994, als er begann, sich selbst wirklich zu entdecken, sagte er The Spinoffobwohl er seiner Mutter schon früh gesagt hatte, dass er schwul sei.
„Ich bin privat in ein paar Bars und so gegangen, nur um zu sehen, wie das Leben ist. Du bist auf der anderen Seite der Welt, niemand wird dich kennen“, sagte er. Aber er hat diesen Teil seines Lebens dort gelassen. „Es gab eine Menge davon, Ihr Privatleben getrennt zu halten.“
Er vermutete, dass einige seiner Teamkollegen wussten, dass er schwul war, bevor er es 1997 einigen von ihnen erzählte, aber er wurde nie danach gefragt. „Ich habe sicher kein schwules Leben geführt, war nicht Teil der Szene, hatte keinen Partner. Es gab nichts, woran man es binden könnte, wenn Sie verstehen, was ich meine“, sagte Davis.
Davis ging seine erste schwule Beziehung ein, als er 27 Jahre alt war, als er für Wellington spielte, aber er zögerte, als Paar in der Öffentlichkeit aufzutreten. Als ein Vertragsangebot aus Auckland kam, sah Davis eine Gelegenheit, aus der Stadt wegzuziehen, in der er sich nicht wohl fühlte.
Nachdem das Paar nach Auckland gezogen war, sagte Davis dem Manager seines neuen Teams, dass er schwul sei, was an seine Teammitglieder weitergegeben wurde und „kein so großes Problem zu sein schien“.
Davis befindet sich nun auf einer neuen Reise – einer Reise, die in Spannung zu seiner Sexualität steht. „Ich lebe alleinstehend, Teil einer Gruppe anderer Männer als christliche Gruppe.“
Ein Internationale Studie zu Homophobie im Sportveröffentlicht im Mai, enthüllte, dass neuseeländische schwule und bisexuelle Männer ihre Sexualität sowohl im Jugend- als auch im Erwachsenensport am ehesten geheim hielten, wobei viele sagten, sie befürchteten Mobbing durch Teamkollegen und Diskriminierung durch Trainer und Offizielle.
Mehr als die Hälfte aller Teilnehmer war der Meinung, dass Mannschaftssport homophober ist als der Rest der neuseeländischen Gesellschaft, während schwule Männer dies viel häufiger glaubten (69 %) als alle anderen.
Der frühere Spieler der Wellington Firebirds, Stephen Mather, sagte, Davis habe ihm 1997 von seiner Sexualität erzählt, als es zu dieser Zeit keine anderen äußerlich schwulen Männer gab, die erstklassiges Cricket spielten.
„Es waren 80 oder 90 Männer – das macht auf einer Wahrscheinlichkeitsskala also keinen großen Sinn“, sagte Mather in dem Video. „Es gab damals einige ziemlich frei denkende Leute in den Cricket-Kreisen, aber es gab auch einige ziemlich altmodische Einstellungen.“
Homophobe Einstellungen im Sport seien immer noch sehr verbreitet, sagte Madeleine Chapman, Herausgeberin von The Spinoff und Produzentin der Dokumentarserie.
„Aber das denke ich [Davis’s story] könnte möglicherweise eine Möglichkeit für andere Athleten sein, Teile von sich selbst zu teilen, wenn sie damit einverstanden sind“, sagte Chapman.
Die Reaktionen seien bisher sehr positiv gewesen, sagte sie. „Ich denke, dass andere Athleten, insbesondere junge Athleten, sehen können, dass diese Art von Ehrlichkeit und Verletzlichkeit von Lesern und Zuschauern herzlich akzeptiert wird, kann nur ermutigend sein.“