Henrik Stenson wurde als europäischer Ryder Cup-Kapitän abgesetzt, wie bestätigt wurde, und die Nachricht von seiner Aufnahme in den Kader von LIV Golf wird in Kürze erwartet.
Stenson sollte nächstes Jahr, wenn der Ryder Cup in Rom stattfindet, der erste schwedische Kapitän des Teams Europe werden. Eine Rolle, die vielleicht als die prestigeträchtigste im Sport gilt und bekanntermaßen unbezahlt ist.
Der 45-Jährige, der letzte Woche bei den Open in St. Andrews den Cut verpasst hatte, hat Berichten zufolge seitdem einen Deal mit LIV, dem saudischen Breakaway-Turnier, im Wert von bis zu 40 Millionen US-Dollar vereinbart. Es wird davon ausgegangen, dass sein Ryder-Cup-Vertrag eine Klausel enthielt, die Stenson verbieten würde, am Breakaway-Turnier teilzunehmen.
„Angesichts der Entscheidungen, die Henrik in Bezug auf seine persönlichen Umstände getroffen hat“, sagte Ryder Cup Europe in einer Erklärung, „ist klar geworden, dass er bestimmte vertragliche Verpflichtungen gegenüber dem Ryder Cup Europe, zu denen er sich zuvor verpflichtet hatte, nicht erfüllen kann zu seiner Ankündigung als Kapitän am Dienstag, den 15. März 2022, und es ist ihm daher nicht möglich, die Rolle des Kapitäns fortzusetzen.“
Am Mittwoch gab LIV Golf die Namen von 45 der 48 Spieler bekannt, die bei der bevorstehenden Veranstaltung auf dem Golfplatz von Donald Trump in New Jersey antreten werden. Spekulationen zufolge wird Stenson bald zu dieser Liste hinzugefügt, zusammen mit dem ehemaligen Masters-Champion Hideki Matsuyama sowie dem sechsmaligen Major-Champion Phil Mickelson, den ehemaligen Nummer 1 der Welt, Dustin Johnson und Brooks Koepka, und dem ehemaligen US Open-Champion Bryson DeChambeau.
Stenson, der Open-Champion von 2016, der Europa bei drei seiner fünf Ryder-Cup-Teilnahmen als Spieler zum Sieg verholfen hat, einschließlich des letzten Heimturniers in Le Golf National im Jahr 2018, erklärte sich bereit, im März dieses Jahres Ryder-Cup-Kapitän zu werden. Der 46-jährige Schwede war letztes Jahr auch Vizekapitän von Padraig Harrington in Whistling Straits und hatte die Aufgabe, den Pokal nach der 19:9-Rekordniederlage Europas gegen das US-Team in Wisconsin zurückzugewinnen.
In einer Presseveranstaltung beschrieb er den Wettbewerb als „Sport vom Feinsten“ und sagte: „Als ich als professioneller Golfer anfing, war es jenseits meiner kühnsten Träume, dass ich eines Tages in die Fußstapfen von Legenden des Golfsports treten würde Seve [Ballesteros] und europäischer Ryder Cup-Kapitän sein.
„Ich habe mich voll und ganz dem Kapitänsamt und dem Ryder Cup verschrieben Europa und den anstehenden Job“, sagte er damals. „Also werden wir uns weiter damit beschäftigen und ich werde alles in meiner Macht stehende tun, um in Rom ein erfolgreiches Team zu liefern.“
Während eine Entscheidung über seinen Ersatz noch nicht getroffen wurde, hat das europäische Team eine Reihe von Optionen, wobei der ehemalige Kapitän Thomas Bjorn, der sie 2018 zum Sieg bei Le Golf National in Paris führte, bereits im Team ist, nachdem Stenson ihn als ausgewählt hatte sein erster Vizekapitän. Ihn zurück in den Top-Job zu befördern, scheint die einfachste Option zu sein, da das Ereignis nur noch 14 Monate entfernt ist.
Der Italiener Edoardo Molinari, der zusammen mit seinem Bruder Francesco Teil des Siegers 2010 bei Celtic Manor in Wales war, ist ebenfalls Vizekapitän, aber es scheint zu diesem Zeitpunkt ein zu großer Schritt für ihn zu sein, ihn zu übernehmen. Luke Donald, der von Stenson zu der Ernennung gepipt wurde, ist eine weitere Option.
Der Marco Simone Golf & Country Club in Rom wird das nächste Mal Gastgeber der alle zwei Jahre stattfindenden Veranstaltung sein, die Ende September nächsten Jahres beginnt.