Henrik Stenson wurde mit sofortiger Wirkung als europäischer Ryder-Cup-Kapitän abgesetzt.
Es wird davon ausgegangen, dass der Schwede kurz davor steht, sich für die neue umstrittene, von Saudi-Arabien unterstützte, abtrünnige LIV-Golfserie anzumelden.
Und nach Gesprächen mit den Offiziellen des Ryder Cup Europe wurde die Entscheidung getroffen, ihn als Kapitän zu ersetzen.
„Es ist ihm nicht möglich, die Rolle des Kapitäns weiterzuführen“, heißt es in einer Mitteilung des Ryder Cup Europe.
„Seine Amtszeit als Kapitän ist mit sofortiger Wirkung beendet.
Ryder Cup Europe fügte hinzu, dass die Entscheidung „im Lichte von Entscheidungen von Henrik in Bezug auf seine persönlichen Umstände“ getroffen worden sei und dass es „klar geworden“ sei, dass er „bestimmte vertragliche Verpflichtungen gegenüber dem Ryder Cup Europe nicht erfüllen könne“.
Stenson wurde mit der neuen LIV-Serie verknüpft bevor er als Kapitän des Ryder Cup 2023 bekannt gegeben wurde, sagte er damals: „In den Medien gab es über einen langen Zeitraum viele Gerüchte und Spekulationen.
„Und wie ich dem Gremium und dem Ryder Cup Europe gesagt habe, bin ich fest entschlossen, Kapitän zu sein und mit dem Team das bestmögliche Ergebnis abzuliefern. Darauf habe ich mich konzentriert – und mit voller Kraft nach Rom.
„Es gibt eine Kapitänsvereinbarung, die jeder Kapitän unterschreibt, und ich habe auch eine davon unterschrieben. Ich denke, Taten sprechen mehr als Worte.“
Der Däne Thomas Bjorn und der Engländer Luke Donald gehören zu den Favoriten, die Stenson beim Ryder Cup im nächsten Jahr ersetzen werden.
Die PGA Tour hat eine Reihe ihrer Mitglieder suspendiert, die an den beiden Eröffnungsveranstaltungen von LIV Golf teilgenommen haben.
Der frühere Masters-Champion Hideki Matsuyama könnte sich der umstrittenen Serie anschließen drei weitere Top-Spieler werden in den kommenden Tagen benannt.
„Stenson hat Europa zweifellos im Stich gelassen“ – Analyse
Iain Carter, Golfkorrespondent der BBC
Warum sollte LIV Millionen für den 171. Spieler der Welt ausgeben wollen, der seit fast einem Jahr keine Top-10-Platzierung bei einem Full-Field-Event erzielt hat?
Die Antwort war natürlich Stensons Status als Ryder-Cup-Kapitän. Das machte ihn zu einem Hauptziel und die Rekrutierung des erfahrenen Schweden durch LIV kann nur als direkter Angriff auf die DP World Tour interpretiert werden.
Es destabilisiert den Betrieb des Elite-Herrengolfs weiter.
Die Mitglieder der European Tour werden wütend darüber sein, dass Stenson sein Treueversprechen gebrochen hat, als er erst im vergangenen März einen Vertrag unterzeichnete, um Europa beim nächsten Ryder Cup anzuführen.
LIV hat bereits eine erwartete Reihe von europäischen Kapitänen weggerissen – Lee Westwood, Ian Poulter, Sergio Garcia, Graeme McDowell und jetzt Stenson. Alle Ryder-Cup-Legenden, die von saudischen Millionen beeinflusst wurden.
Stenson hat Europa zweifellos im Stich gelassen, und dann wird das zuvor herausragende Image des Open-Champions 2016 in den Augen vieler Beobachter stark getrübt.
Europa muss nun einen neuen Skipper finden, wobei Thomas Bjorn, Luke Donald und Paul Lawrie die wahrscheinlichsten Kandidaten sind. Wer übernimmt, wird Teil eines Ryder Cups, der schwer kompromittiert zu werden droht.
LIV nimmt derweil Fahrt auf. Stenson ist einer von drei erwarteten neuen Rekruten mit vielen Spekulationen, dass auch der Masters-Sieger von 2021, Hideki Matsuyama, der größte Name des asiatischen Golfsports, unter ihnen sein wird.
Open-Champion Cameron Smith hat nichts getan, um die Spekulationen zu dämpfen, dass er abtrünnig wird, aber das könnte später in diesem Jahr nach den FedEX und Presidents Cups passieren.
