Bestimmt haben Sie in letzter Zeit das Wort „nachhaltig“ gehört. Oder vielleicht hörst du es so oft, dass du es jetzt einfach herausfilterst. Vielleicht geht es Ihnen bei Wörtern wie „öko“, „ethisch“ und „soziale Verantwortung“ genauso.
Dies weist auf ein Problem hin, mit dem alle Unternehmen konfrontiert sind. Einerseits wird Nachhaltigkeit immer wichtiger. Aber auf der anderen Seite verwenden viele Organisationen den Begriff bis zu dem Punkt, an dem er jetzt bedeutungslos ist. Es ist zu einem Etikett geworden, auf das man klatschen kann.
„Es wird buchstäblich auf alles und jedes angewendet“, sagt Julia Fawsley Grant von ESGmark, einer Organisation, die Umwelt-, Sozial- und Unternehmensführungsstandards (ESG) in Unternehmen fördert und anerkennt. Oft, sagt sie, bedeute „nachhaltig“ nur etwas besser – aber „das macht es nicht de facto nachhaltig. Es gibt jetzt eine vollständige Verschmelzung zwischen einem nachhaltigen Produkt, das wirklich nachhaltig ist, und einem Produkt, das nachhaltiger ist als seine schlechtere Alternative.“
Allzu oft stehen einfachen Worten keine schwierigen Taten gegenüber. „Hier gibt es definitiv eine Herausforderung, die die gesamte Geschäftswelt betrifft“, sagt James Alexander, CEO der UK Sustainable Investment and Finance Association. Er stellt fest, dass eine lockere Sprache und die Mehrdeutigkeit der von Unternehmen verwendeten Wörter am Ende allen schaden können, insbesondere denen, die sich wirklich für positive Veränderungen einsetzen, da sie oft nicht von denen zu unterscheiden sind, die nur ein gutes Spiel reden. Ebenso kann es für Unternehmen schwieriger werden herauszufinden, wie sie ihre Nachhaltigkeit wirklich verbessern können.
Unternehmen müssen also wohl überdenken, was sie wirklich meinen, wenn sie von Nachhaltigkeit sprechen. Ein effektiver Ansatz besteht darin, es so umzugestalten, dass man das Gesamtbild betrachtet: den vollen Einfluss Ihres Unternehmens auf die Welt und den Einfluss der Welt auf Ihr Unternehmen – sowohl in finanzieller als auch in nicht finanzieller Hinsicht. Dazu kann das gesamte Ausmaß Ihrer CO2-Emissionen gehören, sowohl aus Ihrem eigenen Betrieb als auch aus denen Ihrer Lieferanten und Kunden.
Das Ganze zu sehen bedeutet auch, das volle Ausmaß der Risiken zu erkennen, denen Sie ausgesetzt sind. Dazu können die physischen Risiken für Ihr Unternehmen durch die Klimakrise, die regulatorischen Risiken strengerer Emissionsnormen, die Reputationsrisiken, wenn Sie für zu schwach befunden werden, und alle kurzfristigen wirtschaftlichen Risiken gehören, denen Sie infolge des globalen Übergangs zu sauberer Energie ausgesetzt sein könnten . Wenn Sie das Gesamtbild betrachten, können Sie solche Faktoren viel besser im Griff haben. Dies wirft jedoch eine andere Frage auf: Wie erhalten Sie diese Art von Transparenz über Ihr gesamtes Unternehmen und Ihre Lieferkette hinweg?
„Wenn Sie das Wort „nachhaltig“ in seiner authentischsten und funktionalsten Weise verwenden wollen, muss es ein Element des systemischen Denkens darum geben“, sagt Fawsley Grant.
Vieles davon ist ein Datenproblem. Forschung von SAP legt nahe, dass 79 % der Unternehmen mit der Qualität der ihnen zur Verfügung stehenden Daten unzufrieden sind, um die Nachhaltigkeitstransformation voranzutreiben. Ein nachhaltiges Unternehmen zu sein bedeutet also auch, ein intelligentes, datengesteuertes Unternehmen zu sein.
Dies weist auch auf die Chancen hin, die Unternehmen ergreifen können, wenn sie das Gesamtbild betrachten. Wenn Sie beispielsweise Ihre gesamte Lieferkette prüfen, können Sie Einsparungen und Effizienzsteigerungen beim Energieverbrauch und beim Verbrauch natürlicher Ressourcen feststellen. Es ist auch eine potenzielle Chance für KMU, da sie, da sie nachweislich nachhaltiger sind, eher von größeren Unternehmen genutzt werden, die die Nachhaltigkeit ihrer eigenen Lieferketten prüfen.
Gleiches gilt für die Anziehung von Investitionen. Laut dem Edelman Trust Barometer 88 % der institutionellen Anleger stimmen zu (pdf) dabei, ESG-Faktoren der gleichen Prüfung zu unterziehen wie finanzielle Erwägungen – was bedeutet, dass wirklich nachhaltige Unternehmen möglicherweise auch einen besseren Zugang zu Finanzmitteln erhalten können.
Das Ganze im Blick zu haben bedeutet auch, langfristig eine bessere Sicht zu haben. Ein Unternehmen, das auf erneuerbare Energien setzt oder einen angemessenen Lohn zahlt, vermeidet zukünftige Kosten, sei es bei der Reinigung seiner Emissionen oder der Einhaltung künftiger Gesetze. Tatsächlich neigen viele nachhaltige Unternehmen dazu, Gesetze zu begrüßen, da sie Klarheit schaffen und gleiche Wettbewerbsbedingungen bieten. Sie dürften auch widerstandsfähiger und besser gegen Wetterschocks gerüstet sein. Angesichts der zunehmenden Bedeutung von Nachhaltigkeitsnachweisen für potenzielle Mitarbeiter kann sich dies sogar auf die Personalbeschaffung erstrecken.
Der Blick aufs Ganze ist also richtig und ein langfristiger Wettbewerbsvorteil.
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