Während es den Anschein hat, dass der Wechsel von Gandalf dem Grauen zu Gandalf dem Weißen in Herr der Ringe ist wenig mehr als ein Kostümwechsel, die Geschichte geht viel tiefer. JRR Tolkien ist bekannt für seine umfangreichen Überlieferungen und undurchlässigen erweiterten Schriften in Die Ähnlichkeit, und zwischen diesen Schriften und dem Originalbuch gibt es viel mehr, als über die Veränderung, die Gandalf durchmacht, verstanden werden kann. Nachdem er im Kampf gegen den Balrog zu fallen schien, während Die Gefährten des Rings, Gandalf tauchte später für den Rest seiner Reise in Mittelerde völlig verändert wieder auf. In Die zwei Türme, Gandalf der Weiße erscheint der Gemeinschaft, sagt ihnen aber, dass er nicht derselbe Mann ist. Nicht mehr Gandalf der Graue, er besteht jetzt darauf, dass er Gandalf der Weiße ist. Inwiefern unterscheidet sich Gandalf der Weiße von dem Charakter, der ursprünglich für diese Charaktere in . entwickelt wurde? Die Gefährten des Rings?
Um die Unterschiede zwischen Gandalf dem Grauen und Gandalf dem Weißen richtig zu verstehen, muss das Publikum zunächst Gandalfs wahre Identität und seine alten, göttlichen Ursprünge kennen. Gandalf war einer der Maiar, einer Rasse von Wesen, die bei der ursprünglichen Erschaffung von Arda (dem Ort von Mittelerde) mitgewirkt haben, und er war unglaublich mächtig. Ursprünglich diente Gandalf als göttlicher Gesandter für die Götter der Schöpfung, den Valar, und wurde damit beauftragt, Sauron zu besiegen. Trotz seines Hintergrunds beschloss Gandalf der Graue, in seinen ramponierten grauen Roben durch Mittelerde zu streifen und hielt seine wahren Kräfte verborgen. Im Laufe der Jahrhunderte lernte er Elfen, Zwerge und Hobbits kennen, die es ihm ermöglichten, sein Wissen zu teilen und im Gegenzug etwas über Mittelerde zu erfahren. Er verbrachte diese Zeit jedoch auch damit, Informationen über Saurons bevorstehende Rückkehr zu sammeln und spielte schließlich eine entscheidende Rolle bei der Entdeckung und Zerstörung des einen Rings neben Bilbo Beutlin und seinem Neffen Frodo.
Als die Gemeinschaft mit der Mission gegründet wurde, Frodo bei der Zerstörung des Einen Rings zu helfen, führte Gandalf sie zu den Minen von Moria, wo er anscheinend gestorben war – aber das war nicht Gandalfs Ende. Er ist zurückgekehrt Die zwei Türme als Gandalf der Weiße, ein ähnliches, aber scheinbar mächtigeres Wesen. Es war diese Auferstehung, die Gandalf von Gandalf dem Grauen in Gandalf den Weißen verwandelte. Der Gott Eru, ein Valar und die höchste Gottheit von Arda, schickte ihn zurück nach Mittelerde, um seine Mission fortzusetzen. Um diese Veränderung zu verdeutlichen, wurden Gandalfs Mitarbeiter, Kleidung und Haare alle weiß, aber die Veränderung hatte mehr zu bieten, als die Fans vielleicht erkennen.
Als Gandalf der Weiße, der einzige Gesandte der Valar, erhielt er größere Macht und Weisheit. Obwohl er seine Persönlichkeit und seine Erinnerungen behielt, verwandelte dieses „aufgewertete“ Wissen Gandalf in jemanden, der weniger offen und vorsichtiger war. Gandalf-Schauspieler Ian McKellen, der den Zauberer in Peter Jacksons Trilogie porträtierte und die Rolle für Der Hobbit Trilogie, beschrieb Gandalf the White als weniger lustig und nicht so bodenständig wie die vorherige Version des Charakters. Dieser Gandalf hatte keine Zeit, mit Bilbo Beutlin zu rauchen oder Hobbits mit Feuerwerkskörpern zu unterhalten. Seine weiße Garderobe und sein Stab repräsentierten auch seine neue Position unter den Zauberern, die von den Valar geschickt wurden. Zuvor war Saruman der Weiße das Oberhaupt des Ordens, aber er verriet die Kräfte des Guten und schloss sich Sauron an. Indem er seinen Titel annahm, wurde Gandalf der Anführer der Zauberer und erhielt die Befugnis, Saruman zu bestrafen.
Ein weiterer Unterschied besteht darin, dass Gandalf der Weiße härter sein und seine Kräfte leichter einsetzen könnte. Dies ist zu sehen in Die zwei Türme als er den korrupten König Théoden schnell überwältigte und ihn vor dem gesamten Hof von Sarumans Einfluss befreite. Während einer längeren Szene brach Gandalf der Weiße leicht Sarumans Stab, obwohl er das erste Mal gegen den Zauberer verlor. In Die Rückkehr des Königs, es wurde auch gezeigt, dass er schneller ist und in der Lage ist, seinen Stab und sein Schwert doppelt zu führen, um Saurons Streitkräfte schnell zu bekämpfen. Andere Fähigkeiten beinhalteten die Kommunikation mit seinem Pferd Schattenfax, die Verwendung seines Verstandes und das Widerstehen von Feuer. Während du an Kraft und Stärke gewinnst in Der Herr der Ringe, Gandalf der Weiße hat den Charme von Gandalf dem Grauen verloren. Sogar Gandalf, der Meiste mächtiges Mitglied der Gemeinschaft, im Kampf gegen Sauron etwas von sich verlieren würde.