11. Januar 2023 – Als stellvertretender Schulleiter der Pennsville Middle School in New Jersey weiß Adam J. Slusher, dass er nicht immer Mr. Popularity sein wird.
Zu den Aufgaben eines stellvertretenden Schulleiters gehören Planung, Durchsetzung von Richtlinien und Disziplin, sodass Slusher – der an der Wilmington University in Delaware in Pädagogik promoviert hat – manchmal E-Mails senden oder Telefonanrufe tätigen muss, die unangenehme Themen oder unpopuläre neue Richtlinien ansprechen.
Oder Strafen.
Aber es gab eine ganz andere Reaktion im vergangenen Juli, nachdem Slusher eine Nachricht an die Häuser von Pennsvilles 450 Schülern der Klassen 6 bis 8 geschickt hatte. Die E-Mail-Explosion kündigte eine neue Handyrichtlinie für die Schule an. Wie Slusher in der Mitteilung erklärte, die auch an die 60 Lehrkräfte und Mitarbeiter der Schule ging, war ab September die Nutzung von Mobiltelefonen durch Pennsville-Schüler während der Schulzeit aus jeglichen Gründen verboten.
Telefone, betonte er, „sind AUSZUSCHALTEN“ und in Rucksäcken oder Handtaschen zu verstauen, nicht in Gesäßtaschen zu tragen oder zu verstauen.
Die Ankündigung des Neuen Weg für den Tag Die von Carolyn Carels, Schulleiterin von Slusher und Pennsville, beschlossene Politik provozierte eine andere Reaktion als seine Ankündigungen, sagen wir, zu Prüfungsterminen, Notfallverfahren oder neuen Haftrichtlinien.
„Es war eine der beliebtesten E-Mails, die ich‘jemals gesendet haben“, kicherte Slusher, der seit 17 Jahren als Pädagoge tätig ist. „Dafür haben wir von den Lehrern so viel Dank bekommen.“
Das Gleiche gilt für das Personal, das in Gesprächen mit Slusher und Carels über den zügellosen Gebrauch von Telefonen in der Cafeteria und auf den Fluren berichtet hatte – und bestätigte, was beide gesehen hatten.
„Sie sagten uns: ‚Ihr müsst etwas gegen die Telefone unternehmen’“, erinnert sich Slusher. „Sie waren hocherfreut, dass es jetzt eine klare Politik geben würde.“
Die überwältigende Mehrheit der Eltern in Pennsville hat die neue Richtlinie ebenfalls unterstützt, insbesondere, als ihnen einige der ernüchternden Beweise über das Ausmaß der Telefonnutzung in dieser Bevölkerungsgruppe vorgelegt wurden. Eine Studie Slusher zitiert in seiner E-Mail zeigten, dass das durchschnittliche Mittelschulkind zwischen 6 und 9 Stunden am Tag vor Bildschirmen verbringt.
„Das ist wie ein Vollzeitjob“, sagt er.
Die starke Nutzung von Mobiltelefonen durch Kinder – in der Schule, außerhalb der Schule, überall und überall – war Teil dessen, was den Internisten und Filmemacher Delaney Ruston, MD, veranlasste, die Initiative „Away for the Day“ zu gründen, die Pennsville übernommen hat.
Sie und ihre Mitarbeiterin Lisa Tabb wurden während der Arbeit an „Away for the Day“ angetrieben Screenagerihre preisgekrönten Film 2016 Untersuchung der Auswirkungen von sozialen Medien, Videos und Bildschirmzeit auf Jugendliche und ihre Familien, die auch Tipps für eine bessere Navigation in der digitalen Welt boten.
„In den drei Jahren, in denen ich den Film drehte, besuchte ich Schulen im ganzen Land“, sagt Ruston. „Am Ende sah ich überall Geräte, sogar in Grundschulen. Wenn ich einen Studenten in der Halle fragte: “Was ist die Politik?” sie zuckten mit den Schultern und sagten: “Ich weiß es nicht.” Als ich die gleiche Reaktion von Lehrern bekam – die in vielen Fällen alleine entscheiden mussten, sodass sie die Bösen sein mussten – wurde mir klar, dass hier ein Problem lag.“
Das Ergebnis war das, was Ruston und Tabb auf ihrer Website als „Bewegung“ beschreiben, die entwickelt wurde, um Eltern, Lehrern und Administratoren Tools zur Verfügung zu stellen, die ihnen helfen, Richtlinien zu treffen, die Telefone während des Schultages weglegen.
Das Zeitalter der sozialen Zentralität
Wie selbst ein flüchtiger Blick in den Klassenraum jeder High School oder jedes College-Hörsaals bestätigen wird, ist die Telefonnutzung bei Teenagern und jungen Erwachsenen hoch. Aber Ruston und Tabb beschlossen, sich auf Mittelschulen zu konzentrieren.
„Das ist das Alter, von dem wir wissen, dass Schulen vor den größten Herausforderungen stehen“, sagt Ruston. „Dies ist auch das Alter, in dem die soziale Zentralität zu einem Hauptfokus für die Jugend wird. Daher ist die Anziehungskraft, bei Social-Media-Spielen dort zu sein, wo ihre Kollegen sind, unglaublich verlockend.“
In der Tat: Eine aktuelle Studie in der Zeitschrift JAMA Pädiatrie fanden, dass Mittelschüler, die checken Sie zwanghaft soziale Netzwerke auf ihren Handys scheinen Veränderungen in Bereichen des Gehirns zu haben, die mit Belohnung und Bestrafung in Verbindung stehen.
Sie schloss daraus, dass es in Mittelschulen sei, „wo wirksame Richtlinien für Mobiltelefone am dringendsten benötigt werden“.
Als Teil ihrer Recherchen zu diesem Thema haben sie und Tabb eine Umfrage unter Verwendung von E-Mail-Kontakten durchgeführt, die von Ruston gesammelt wurden‘s Firma MyDoc Productions während der Dreharbeiten zusammen mit Abonnenten ihres Blogs. Insgesamt 1.200 Eltern – von denen jeder zu diesem Zeitpunkt mindestens ein Kind in der Mittelschule hatte – wurden befragt. Die Forscher fanden eine interessante Diskrepanz: 82 % der befragten Eltern wollten nicht, dass ihre Kinder in der Schule telefonieren. Dennoch erlaubten 55 % der Mittelschulen den Schülern, während des Schultages Telefone mit sich zu führen.
Diese Umfrage wurde 2017 durchgeführt. Seit der COVID-19-Pandemie hat die Nutzung von Mobiltelefonen durch Kinder sowohl in der Schule als auch zu Hause dramatisch zugenommen. Eine Literaturrecherche von 46 Studien, veröffentlicht in JAMA Pädiatrie im November heraus, dass die durchschnittliche Bildschirmzeit von Kindern und Jugendlichen während der Pandemie um 52 % – oder 84 Minuten pro Tag – gestiegen ist.
Dieser Trend hat vielen Schulen, einschließlich Pennsville, den Anstoß gegeben, eine Away for the Day-Politik einzuführen. Als Teil des Programms bietet die Website von Ruston Munition gegen die Art von Pushback, die sie erwarten könnten. Eine der häufigsten ist die Vorstellung, dass das Verbot der Nutzung von Mobiltelefonen für Mittelschulkinder eine fehlgeleitete, technologiefeindliche Maßnahme sei.
„Wir sind überhaupt nicht gegen Technologie“, versichert Ruston. Away for the Day, erklärt sie, befürworte den Einsatz von Lerntechnologien in der Schule, die von Lehrern überwacht und beaufsichtigt werden.
„Die Mehrheit der Schüler hat Zugang zu Lerngeräten in der Schule“, sagt sie. „Diese haben verschiedene Arten von Blockern, die es ihrem Kind erschweren, seinem Freund auf TikTok zu antworten, wenn es Technologie zum Lernen verwenden soll.“
Ruston schätzt, dass etwa 10.000 Mittelschulen verschiedene Teile der Kampagne „Away for the Day“ verwenden, die Videos, Poster, Informationsblätter und andere Materialien umfasst. Andere Schulen haben ähnliche Maßnahmen im gleichen Geist ergriffen.
Berechenbar und ruhig? Nicht so viel
Als Katherine Holden letztes Jahr zur Direktorin der Talent Middle School in Oregon ernannt wurde, wollte sie als Erstes eine Struktur für die Routinen von Schülern (und Eltern) schaffen, die nach zwei Jahren Fernunterricht, gestaffelten Stundenplänen und Maskenpflichten.
„Berechenbar und ruhig“, sagt sie lachend. „Ich benutze diese Worte jeden Tag.“
Beides zu erreichen, ist in einer Mittelschule schwer genug ohne eine Pandemie – ganz zu schweigen von einer Epidemie der Handynutzung. (Talent erlitt 2020 auch einen massiven Brand, der viele Familien obdachlos machte.)
Für dieses Schuljahr wendet Holden eine neue und klar formulierte Richtlinie an: „Geräte werden von der ersten bis zur letzten Glocke weggeräumt“, sagt sie. „Wir wollen, dass sie sich auf andere Dinge konzentrieren. Wir möchten, dass sie Kontakte knüpfen, mit Gleichaltrigen von Angesicht zu Angesicht interagieren und darüber nachdenken, zum Unterricht zu kommen. Wir möchten, dass sie Augenkontakt herstellen und Fragen stellen. Lernen, wie man einen Freund von Angesicht zu Angesicht findet. Das sind wichtige soziale Entwicklungskompetenzen, die sie üben sollten.“
Anstatt durch Fotos auf Instagram zu scrollen, Trendvideos auf TikTok anzusehen oder ihren Freunden eine SMS zu schreiben.
Wie Slusher kündigte sie die neue Handyrichtlinie letzten Sommer in einem Brief an die Eltern an, der zusammen mit der Liste der Schulmaterialien, die ihre Kinder benötigen würden, nach Hause geschickt wurde.
„Die Schüler können gerne ihre Handys und persönlichen Geräte benutzen, bevor sie das Gebäude vor 8:30 Uhr betreten und nach dem Verlassen des Schulgebäudes um 15:10 Uhr“, schrieb sie. „Während des SchultagesHandys und persönliche Geräte müssen ausgeschaltet und außer Sichtweite sein.“ „Ich denke, Eltern verstehen im Allgemeinen die Notwendigkeit dafür“, sagt Holden. „Sie‘Ich habe beobachtet, wie ihre Kinder zu Hause von diesen Geräten abgelenkt wurden, also haben sie ein Gefühl dafür, wie ein Mobiltelefon das Lernen herausfordernder macht. Und Eltern sind sich des unfreundlichen Verhaltens bewusst, das häufig online vorkommt.“
Wie für die Kinder selbst? Man kann mit Sicherheit sagen, dass die Aufregung, die Slushers E-Mail bei der Fakultät, den Mitarbeitern und den Eltern von Pennsville auslöste, sich nicht auf die Schüler ausdehnte.
„Sie ziehen an‘Um ehrlich zu sein, mag ich nicht alles“, sagt er. „Aber sie verstehen es‘s zu ihrem Vorteil. Als wir es ihnen bei unserem Treffen zu Beginn des Jahres verkauften, präsentierten wir unsere Begründung. Von den Kindern, mit denen ich spreche, glaube ich, dass die Mehrheit versteht, warum wir das tun.“