ÖNur eine Handvoll britischer Städte kann von sich behaupten, kulinarische Zentren zu sein. Im Laufe der Jahre hatten wir sowohl Hype als auch herzliche Kritiken für Bray in Berkshire – Pflege der Roux-Brüder und Heston Blumenthal. Dank Rick Stein gibt es auch Padstow und schicke Fish and Chips; Ludlow; Abergavenny mit seinem Bauernmarkt und beliebtes Fest; und Malton, vom verstorbenen Antonio Carluccio als „Essenshauptstadt von Yorkshire“ bezeichnet.
Jetzt hat sich Clitheroe in Lancashire dem exklusiven kleinen Set angeschlossen. Nun, ich sage Clitheroe, aber eigentlich meine ich Satelliten der Marktgemeinde, von denen drei jetzt in der Neuen enthalten sind Top 50 Gastropubs Liste des Teams, das die einflussreichen World’s 50 Best Restaurants und andere Hitparaden produziert. Eine vierte lokale Kneipe verpasst die Premier League nur knapp und landet auf Platz 56.
Der bestplatzierte Veranstaltungsort, die Parkers Waffenliegt in Newton-in-Bowland, einem Dorf mit etwa 300 Einwohnern. Sieben Meilen nördlich von Clitheroe, entlang einer kurvenreichen Landstraße, liegt es am Rande des Waldes von Bowland, einem ausgewiesenen Gebiet von außergewöhnlicher natürlicher Schönheit.
Das Pub ist seit 2007 im Besitz des im Senegal geborenen Kochs Stosie Madi und der Managerin Kathy Smith, seitdem hat es viele regionale Preise gewonnen und gehört regelmäßig zu den 50 besten Gastropubs. Das Essen sieht großartig aus und es gibt vegane und pflanzliche Optionen, alles sehr hip und cool für diese Region mit Schafzucht und Moorhuhnjagd. Aber es ist kein prätentiöses feines Essen oder experimentelles Erlebnis, und die Preise ähneln denen in einem Chicken-and-Chips-Pub.
„Wir servieren drei Gänge für 45 Pfund, und ich spreche nicht von drei Tellern mit kleinen Häppchen“, sagt Madi. „Sie müssen keine Beilagen oder Zusätze bestellen, um Ihre Kohlenhydrate auszugleichen. Wir wollen lecker kochen, modern mit leichter Note, aber herzhaft und ehrlich.
„Wir sind bekannt für unsere typischen Gerichte – unsere Hammel- und Lammpasteten. Das Ribble Valley ist ausgezeichnet für Fleisch. Wir beziehen das Lamm aus Burholme-Farm, nur drei Meilen entfernt. Regionales Wild ist in der Gegend von Bowland ebenfalls wichtig, und es ist extrem fettarm und reich an Proteinen. Die Schweine bei Bowland-Schweinefleischunser Lieferant, werden im Freien von Hand und in Freilandhaltung aufgezogen, und das Fleisch ist hervorragend.“
Je nach Saison und Verfügbarkeit verwendet Madi auch Austern aus der Morecambe Bay, Fisch aus Fleetwood und Spargel aus Formby. „Wir sollten regionale Produkte verwenden und feiern, denn sie sind nur wenige Wochen im Jahr erhältlich. Die Lieferkette in Lancashire ist wunderbar, obwohl wir uns für einige Artikel wie Rhabarber nach Yorkshire wagen.“
Liebhaber von Real Ale und Trad-Pubs werden oft darüber nachdenken, was ein authentisches Lokal ausmacht, aber Stosie ist ein Realist. „Wir können uns nicht auf lokale Kunden verlassen. Die einzige Möglichkeit für eine ländliche Kneipe, mit all den Energiekosten und Ausgaben zu überleben, besteht darin, alle willkommen zu heißen. Wir sind ein Food-Led-Pub für Menschen aus aller Welt, einschließlich Australien, Japan und Amerika. Wir könnten nicht überleben, wenn wir zwei Wanderern Bier und eine Schüssel Suppe servieren würden, die sie sich teilen.“
Das Ribble Valley ist relativ gut betucht, aber viele lokale Pubs und Restaurants gingen während der Pandemie pleite. Madi erwähnt die Schließung von zwei lokalen Käsehäusern. „Die Leute müssen ihr Geld in die Hand nehmen und gutes, lokales Essen kaufen.“
Ich habe zweimal im drittplatzierten Restaurant gegessen, dem Freimaurer. Es liegt in Wiswell, ebenfalls ein winziges Dorf, aber näher an Clitheroe und der A59, der Hauptstraße zwischen Preston und York. Einmal hatte ich das Degustationsmenü; Beim zweiten Mal probierte ich den Braten. Ersteres war eine aufwändige, multisensorische Angelegenheit, die durch Teller mit Fisch und Fleisch und Gemüse, Aromen und Texturen und eleganten Kompositionen stolperte, und alles schmeckte köstlich. Der Sonntagsbraten war kleiner als ein klassischer Pub-Slap-up, aber wie es bei gutem Essen üblich ist, machten die reichen Aromen das wieder wett. Ich habe es genossen, einem stämmigen Bauerntyp zuzusehen, wie er versuchte, seine zart aussehende Vorspeise aus Jakobsmuscheln mit Hummerhaxe länger haltbar zu machen als einen einzigen Bissen.
Der in Blackburn geborene Küchenchef und Besitzer Steven Smith stimmt zu, dass es nicht mehr reicht, ein von Drinks geführtes Pub zu sein. „Also ist es natürlich, Ihr Angebot zu erweitern, und wenn Sie hervorragendes Essen haben, haben Sie eine bessere Überlebenschance. Bei den Freimaurern haben wir unsere treuen Einheimischen, aber wir haben auch einige Luxuszimmer, die an den Pub angeschlossen sind, was diejenigen von weiter weg anlockt.“
Konkurrenz, sagt er, ist treibende Qualität. „Der Reichtum an Einwohnern in der Gegend hat dem Ribble Valley sicherlich geholfen, sich drei Gastropubs unter den Top 10 zu sichern. Aber was noch wichtiger ist, Pubs sind das, was der Nordwesten am besten kann. Als wir zu den Awards fuhren [in Suffolk], konnten wir im Umkreis von 100 Meilen keinen erstklassigen Imbiss finden. Wenn du hierher kommst, sind es 20 und wir kämpfen alle gegeneinander.
„Hier in der Gegend will das Publikum erstklassiges Essen und hervorragenden Service, Wein und Bier, und eine große Anzahl von Menschen hier fühlt sich in einer Pub-Umgebung zu Hause. Aus diesem Grund hat das Ribble Valley einen so hohen Anteil an unglaublichen Gastropubs.“
Die Kneipe Nummer sieben, die weißer Schwan befindet sich in Fence, südöstlich von Clitheroe. Der in der Gegend geborene Koch Tom Parker arbeitete mit Lisa Allen im mit einem Michelin-Stern ausgezeichneten Hotel Northcote in der Nähe von Blackburn und wurde 2011 mit 21 Jahren als Jungkoch des Jahres ausgezeichnet. Nach einem Abstecher zum Kochen in Mexiko zog er zurück nach Burnley und übernahm das Ruder im White Swan, das jetzt einen Michelin-Stern trägt. Es ist das einzige Pub von Timothy Taylors in Lancashire und immer noch als Mucky Duck bekannt, nach den Bergleuten, die einst hier zu Abend aßen.
Mit dem Höherer Buck in Waddington, das ebenfalls zu den Top 100 gehört (Platz 56), gibt es rund um Clitheroe viel zu bieten, um Feinschmecker zu unterhalten. Aber für diejenigen, die weiter erkunden möchten, die Engel in Hetton (sechste) nördlich von Skipton, Shibden Mill Inn in Halifax (14.) und der Metzger Waffen in Hepworth (49.) sind nur über die Pennines.
Leider hat das Moorcock in Norland in der Nähe der Sowerby Bridge, das auf Platz 21 der Liste steht, gerade seine Türen geschlossen. Brillant zu sein und Preise zu gewinnen, ist im Moment kein Sicherheitsnetz für lokale Pubs, ob vornehm oder nicht. Wenn Sie durch diese Region fahren, werden Sie, wie Scheunen, Kapellen, Postämter und Kirchen vor ihnen, viele einst geschätzte Pubs sehen, die in „charakteristische“ Häuser umgewandelt wurden. Auch wenn Sie es in Pubs lieber mit Bier und Schweinefleisch als mit gereiftem Rindfleisch und Emulsionen zu tun haben, müssen Sie den ländlichen Köchen und ihren Partnern Anerkennung dafür zollen, dass sie lokale Unternehmen am Laufen halten.
Diese Gourmetstraße überfliegt die Südspitze der Dales, schlängelt sich durch das Calder Valley (auch bekannt als Happy Valley) und macht dann eine Kurve in Richtung Last of the Summer Wine Country und Peak District – wo die Hügel schon immer mehr verbunden waren als eine Barriere. Natürlich gibt es im flachen, sonnigen Teil von Yorkshire mehr preisgekrönte, auf Essen ausgerichtete Kneipen, aber da draußen – wie die Einheimischen gerne prahlen – können Sie genauso gut in Berkshire oder Wiltshire sein, wo es auch jede Menge Gastropubs gibt.
Für die vollständige Liste siehe top50gastropubs.com
Fünf großartige Gastropubs zum Ausprobieren
Die Parkers-ArmeNewton-in-Bowland, Lancashire
Gemütlich, stilvoll und preiswert, das Parkers Arms ist eine Arbeit der Liebe und absoluter Professionalität. Viel Glück beim Erhalten einer Buchung nach dem Gong und all der Medienaufmerksamkeit. Das diesjährige Valentinstagsmenü (130 £ für zwei Personen) ist typisch und umfasst geräuchertes Tarleton-Rote-Bete-Carpaccio, auf Holzkohle gegrilltes, 60 Tage gereiftes Filet vom Bowland-Rind und ein Parfait aus Yorkshire-Rhabarber und weißer Schokolade. Ein Besuch kann mit einer Fahrt/Radtour/Wanderung durch den Trough of Bowland kombiniert werden.
Der weiße SchwanZaun, Lancashire
Eine hübsche und ordentliche Pub-Bar heißt die Gäste in diesem bei Einheimischen beliebten Ort willkommen, wo ein kleines Team ein saisonal wechselndes Menü zubereitet. Die Küche von Tom Parker wechselt zwischen winterfreundlichen Tellern mit Wellington-Wild, Whitewell-Rebhuhn und Wagyu-Rind sowie Abenden mit japanischen Themen und Fischnächten. Das Abendessen kostet etwa £45 plus Getränke. Fence befindet sich auf der Südseite von Pendle Hill, direkt unterhalb von Newchurch und Sabden Fold. Das ist Hexengebiet: Sehen Sie sich Alice Nutters Grab in Newchurch an.
Die FreimaurerWiswell, Lancashire
Die großartige Betreuung vor dem Haus und die Liebe zum Detail von Küchenchef Steven Smith haben dieses Restaurant zu einem der erfolgreichsten gastronomischen Unternehmungen im Ribble Valley gemacht. Der Pub liegt versteckt in einem Ginnel zwischen zwei Landstraßen und hat ein kleines Boutique-Hotel angeschlossen. Ein typisches Sonntagsbratenmenü (£45 für drei Gänge) umfasst eine Wildkaninchen-Vorspeise, langsam gegarten Schweinebauch und Eierpudding mit Himbeeren. Es gibt einen großartigen Spaziergang entlang von Gassen und Graten zum Nick of Pendle Hill.
Der EngelHetton, Nord-Yorkshire
Diese mit einem Michelin-Stern ausgezeichnete Gaststätte mit Zimmern ist unverschämt raffiniert und die Speisekarte passt zur Einrichtung, mit Raritäten wie Hasenrücken, Hirschragout mit geräucherten Maitake-Pilzen, Anjou-Taube und der Art von Pudding, die Sie vielleicht im El Bulli gesehen haben. Ich kann mir vorstellen, dass nur wenige andere Orte in Skipton Malzbrot mit „Styropor“ und einem Parfait aus Tokaji und Medjool servieren. Das Wintermenü kostet £80. Es gibt einen schönen 7½-Meilen-Rundweg zum Winterburn-Reservoir, um all das gute Leben zu verbrennen.
Die MetzgerarmeeHepworth, West Yorkshire
Steinböden, ein offenes Feuer, Holztische, Hunde: Dieser Ort ist so pubby wie ein Gastropub nur sein kann. Gebratene Taube, Riesenkröte im Loch, Whitby-Krabbe und große Steaks stehen alle auf der Speisekarte, und es gibt erlesene Ales und erlesene Weine. Das Abendessen kostet £40-£50 plus Getränke. Sogar das Sandwich-Menü ist ziemlich haute, mit heißem Roastbeef und dünnen Pommes und Soße oder Brie und Cranberry für 8 £. Pommes können entweder zu Rinderbraten oder Trüffel und Parmesan aufgewertet werden. Es gibt leichte Landwanderungen abseits der örtlichen Wege, und der Peak District ist nur wenige Kilometer entfernt.