WAls bei mir vor etwas mehr als 25 Jahren HIV diagnostiziert wurde, gab man mir noch acht Jahre zu leben. HIV zerriss die schwule Gemeinschaft und meine Diagnose war fast eine Erleichterung nach einem Jahrzehnt, das in einem Kreislauf von Sex, Scham, Angst und Bedauern gefangen war. Die Situation erschien mir und meinen Freunden hoffnungslos.
Wunderbarerweise wurden im selben Jahr meiner Diagnose endlich Behandlungen gefunden, die funktionierten, was bedeutet, dass ich so viele Dinge getan habe, von denen ich nie gedacht hätte, dass ich sie tun würde. Ich bin 40 und 50 geworden und werde 60 und 70. Dieser medizinische Durchbruch im Jahr 1996 bedeutete, dass eine HIV-Diagnose nicht mehr endgültig war, aber die Raten unter schwulen Männern blieben unverhältnismäßig hoch und die Stigmatisierung war weit verbreitet. Das heißt, bis wir (dank medizinischer Durchbrüche) über die notwendigen Werkzeuge verfügten, um die HIV-Übertragung wirksam zu verhindern, und uns daran machten, sicherzustellen, dass sie von den am stärksten gefährdeten Personen genutzt werden.
Und diese Auswirkungen sind zu spüren und verändern Leben. Jetzt betreffen 49 % der Neudiagnosen in England heterosexuelle Menschen (mit einer fast gleichmäßigen Verteilung zwischen Männern und Frauen), verglichen mit 45 % bei schwulen und bisexuellen Männern. Dies ist das erste Mal seit einem Jahrzehnt, dass die Zahl der Neudiagnosen unter Heterosexuellen höher ist – was eine deutliche Veränderung in der Form der heimischen HIV-Epidemie darstellt. Eine Änderung, die unsere Reaktion beeinflussen muss – und zwar schnell – um sicherzustellen, dass die Regierung ihrer Zusage nachkommt, neue HIV-Fälle bis 2030 zu beenden. Denn es wird nicht funktionieren, weiterhin nur diejenigen anzugreifen, die traditionell am stärksten gefährdet sind.
Zum Glück geht es hier nicht um einen enormen Anstieg der HIV-Diagnosen unter Heterosexuellen. Stattdessen ist es in erster Linie das Ergebnis eines starken, anhaltenden Rückgangs der Diagnosen bei schwulen und bisexuellen Männern mit a 71 % fallen seit 2014. Das zeigt, was möglich ist. Und als jemand, der diese lebensverändernde HIV-Diagnose erhalten hat, verstehe ich den immensen Wert jeder gestoppten Übertragung.
Es ist erwähnenswert, dass diese Verschiebung eher eine echte Veränderung der Epidemie ist als eine, die wie die von Covid-19-Sperren und den daraus resultierenden Testrückgängen hergestellt wurde. Da war ein 7 % Rückgang bei HIV-Tests von schwulen Männern in Kliniken für sexuelle Gesundheit in England im Jahr 2020, aber die HIV-Testraten bei Heterosexuellen sanken um ein Drittel. Umso bedeutsamer ist die Nachricht von einer höheren Zahl von HIV-Diagnosen bei Heterosexuellen als bei Schwulen.
Die Trendwende fällt mit drei großen Veränderungen für HIV im Vereinigten Königreich in den letzten zehn Jahren zusammen. Erstens werden wir bei HIV-Tests immer besser und bieten kostenlose Kits an, die online bestellt und zu Hause durchgeführt werden können. Früher haben wir wochenlang auf Testergebnisse gewartet – jetzt können es nur noch 15 Minuten sein. Zweitens schützt die HIV-Präventionspille PrEP (Prä-Expositions-Prophylaxe) hochwirksam vor HIV. Es wird häufig von schwulen Männern verwendet, aber weit weniger von anderen Gruppen.
Schließlich behandeln wir jetzt Menschen, die mit HIV leben, so kurz wie möglich vor ihrer Diagnose. Eine frühzeitige Diagnose und der Zugang zu einer wirksamen Behandlung bedeuten, dass das Virus schnell auf ein „nicht nachweisbares“ Niveau unterdrückt wird, was bedeutet, dass kein Risiko besteht, das Virus auf Sexualpartner zu übertragen. Zum Beispiel bin ich zu 100 % davon überzeugt, dass ich HIV nicht auf meinen Mann übertragen kann, und er tut es auch.
Die gezielte Arbeit, die sich auf Risikogruppen konzentriert – darunter schwule Männer sowie Menschen mit schwarzafrikanischem Erbe und einige in der Trans-Community – funktioniert. Aber die Zahlen zeigen, dass dies fortgesetzt und ausgebaut werden muss. Besonders ernüchternd sind die Zahlen zu den Spätdiagnosen: 51 % der Frauen, 55 % der heterosexuellen Männer und 66 % der über 65-Jährigen wurden in einem Spätstadium, also nach Beginn einer Schädigung des Immunsystems, diagnostiziert. Im Vergleich dazu sind es bei schwulen und bisexuellen Männern nur 29 %.
Wir müssen mehr Menschen häufiger und an mehr Orten testen – unabhängig von Geschlecht, Sexualität, ethnischer Zugehörigkeit oder irgendetwas anderem. Derzeit verlassen Hunderttausende von Menschen Kliniken für sexuelle Gesundheit, ohne sich auf HIV testen zu lassen. Das muss aufhören. Am Welt-Aids-Tag kündigte die Regierung an 20 Millionen Pfund neue Finanzierung Opt-out-HIV-Tests in Notaufnahmen in Gebieten mit der höchsten HIV-Prävalenz einzuführen. Am King’s College Hospital in London wurden in den letzten fünf Jahren 116 neue Diagnosen durch Opt-out-HIV-Tests in der Notaufnahme gestellt. Die auf diese Weise diagnostizierten Personen waren mit größerer Wahrscheinlichkeit Frauen, heterosexuell und schwarzer Abstammung, verglichen mit Personen, die in der Abteilung für sexuelle Gesundheit des Krankenhauses diagnostiziert wurden.
Ein Hauptgrund, warum dieser Ansatz so effektiv ist, ist, dass viele Menschen mit HIV-Risiko niemals zu einem Dienst für sexuelle Gesundheit gehen werden, weshalb wir Tests in „nicht-traditionellen“ Umgebungen anbieten müssen. Außerdem normalisiert das Anbieten eines HIV-Tests für alle das Stigma und reduziert das Stigma: Sie werden nicht wegen Ihrer Sexualität oder ethnischen Zugehörigkeit ausgesondert. Kostenlose postalische HIV-Tests sollen zudem das ganze Jahr über bundesweit verfügbar sein – und nicht nur für Nationale HIV-Testwochedie am Montag begann.
Neben Tests muss die PrEP-Präventionspille schnell außerhalb von Kliniken für sexuelle Gesundheit, einschließlich Apotheken und Hausarztpraxen, verfügbar gemacht werden, damit mehr Menschen davon profitieren. Um die Größe der Herausforderung zu kontextualisieren, nur 4% von denen, die an der PrEP-Studie von NHS England teilnahmen, identifizierten sich nicht als schwuler oder bisexueller Mann.
Wir müssen auch sicherstellen, dass alle Angehörigen der Gesundheitsberufe über ein solides Grundwissen über HIV verfügen, was meiner persönlichen Erfahrung nach allzu oft nicht der Fall ist. Wenn zum Beispiel jemand Symptome eines geschwächten Immunsystems (wie Soor oder Lippenherpes) zeigt, müssen Hausärzte einen HIV-Test für eine weiße heterosexuelle Großmutter empfehlen, genauso wie sie es für einen schwulen Mann tun würden.
HIV ist eine einzigartige Herausforderung für die Gesundheit und bleibt eine der am stärksten stigmatisierten Gesundheitsprobleme. Ich war Mitte 20 auf dem Höhepunkt der Aids-Krise und habe die dunkelsten Tage hautnah miterlebt. Ich nahm an den Beerdigungen von Freunden in den Dreißigern teil und wurde Zeuge der Verleumdung meiner Gemeinde in den Medien. Nun ist die HIV-Epidemie im Vereinigten Königreich insgesamt eine gute Nachricht. Wir haben hochwirksame Möglichkeiten zur Vorbeugung, Untersuchung und Behandlung. Jemand, der heute diagnostiziert wird, sollte dank einer wirksamen Behandlung, die auch die Übertragung von HIV verhindert, eine normale Lebenserwartung haben.
Aber die öffentliche Wahrnehmung hat sich nicht im Einklang mit dem medizinischen Fortschritt verschoben. Und dies ist ein riesiges Problem – nicht nur, weil es das Leben derjenigen von uns beeinträchtigt, die mit HIV leben und das Stigma ertragen müssen, sondern weil es so viele zu ängstlich macht, sich testen zu lassen. Einfach ausgedrückt: Wir werden neue HIV-Fälle nicht beenden, ohne auch die Stigmatisierung zu beenden. Und neue HIV-Fälle nicht zu beenden, wenn wir die Mittel zur Verfügung haben, ist völlig inakzeptabel.