Die britische Steuerbehörde hat Petitionen zur Schließung von vier Liberty Steel-Unternehmen zurückgezogen und dem Metallimperium GFG Alliance unter dem Vorsitz von Sanjeev Gupta eine Atempause verschafft.
Guptas Gruppe von Metallunternehmen, darunter Stahl-, Aluminium- und Energieanlagen, hat seit dem Zusammenbruch ihres Hauptkreditgebers Greensill Capital ein Jahr lang um die Finanzierung gekämpft. Die Unternehmen sollen weltweit bis zu 35.000 Mitarbeiter beschäftigen.
Die im letzten Monat veröffentlichten britischen Liquidationsanträge bedrohten die Arbeitsplätze von 3.000 Arbeitnehmern in fünf Werken, hauptsächlich im Norden Englands, darunter relativ große Werke, die Spezialstahl in Rotherham und Stocksbridge in South Yorkshire herstellen.
Diese Bedrohung scheint mit dem HMRC-Deal zurückgegangen zu sein, obwohl GFG auch bekannt gab, dass Arbeiter bei Liberty Pressing Solutions in Coventry zu Konsultationen über eine mögliche Schließung des Werks eingeladen wurden. Die Fabrik beschäftigte nach ihren neuesten Angaben für 2019 580 Mitarbeiter, aber es wird angenommen, dass jetzt nur noch etwa 200 Arbeiter entlassen werden könnten.
Neben den finanziellen Problemen drohen der GFG strafrechtliche Ermittlungen durch das britische Serious Fraud Office und französische Staatsanwälte.
GFG sagte, es habe Liberty Steel UK eine „weitere signifikante Zufuhr von Aktionärskapital“ vorgenommen, aber nicht angegeben, wie viel oder welche Unternehmen innerhalb der losen Unternehmensgruppe die Empfänger waren.
In einer Erklärung am Montag sagte GFG: „Nach positiven Gesprächen mit HM Revenue and Customs wurden Liquidationsanträge zurückgezogen. Parallel dazu werden weiterhin konstruktive Gespräche mit bestehenden Gläubigern zur Rückzahlung von Verbindlichkeiten und mit neuen Kreditgebern über eine längerfristige Refinanzierung des Unternehmens geführt.“
In einer schriftlichen Erklärung sagte Gupta: „Da Refinanzierungsinitiativen in vollem Gange sind und sich unsere Geschäfte gut entwickeln, wird dies ein prägendes Jahr für unsere Organisation, während wir unseren Transformationsplan durcharbeiten.
„Während unsere Restrukturierungs- und Refinanzierungsprogramme weiterhin positiv voranschreiten, nehmen wir auch operative Verbesserungen vor, um die Leistung unserer Kerngeschäfte vor dem Hintergrund einer robusten Nachfrage nach unseren Produkten weiter zu verbessern.“
Alun Davies, ein nationaler Beauftragter der Stahlarbeitergewerkschaft Community, sagte, der Deal mit der HMRC sei „äußerst willkommen“. „Dies ist der beste Weg, um Arbeitsplätze zu schützen, und die Vereinbarung wird das Vertrauen stärken, dass sich GFG für Liberty Steel UK engagiert“, sagte er. „GFG muss jetzt ihre Versprechen zur Refinanzierung von Liberty Steel einlösen und die Investitionen tätigen, die wir zur Sicherung einer langfristig nachhaltigen Zukunft benötigen.“
Davies fügte hinzu, er wolle, dass die britische Regierung eingreift, um die Stahlindustrie zu unterstützen, indem sie Subventionen für die Energiepreise bereitstellt, die enorm gestiegen sind, da die Erholung von den Covid-19-Sperren die Nachfrage ankurbelt und die russische Invasion in der Ukraine die Gas- und Ölversorgung bedroht.