ichWenn Sie Anfang 40 sind und bestimmte Interessen haben, werden Ihnen keine zwei Worte Angst machen wie „GamesMaster Revival“. Zwischen 1992 und 1998 war GamesMaster, eine Videospiel-Challenge- und Review-Show, die von Dominik Diamond (und kurz Dexter Fletcher) moderiert wurde, zu einem Termin zu sehen. Es war klug, es war albern, es war gerade hoch genug über den Köpfen seiner Zielgruppe, um es cool zu machen, und es klopfte wie nichts zuvor oder seitdem in den Konsolenboom. Als E4 Anfang des Jahres ein GamesMaster-Remake ankündigte, sprachen die müden Männer mittleren Alters der Welt gemeinsam ein Gebet. Bitte Kanal 4, vermassel es nicht.
Leser, sie haben es nicht getan. Wie durch ein Wunder hat die neue GamesMaster-Serie den fast unmöglichen Trick vollzogen, die Show zu modernisieren und gleichzeitig ihre Kern-DNA beizubehalten. Es gibt immer noch Spielrezensionen und Herausforderungen, aber alle Gesichter sind neu. Patrick Moore – der in der Originalserie den titelgebenden sadistischen, sphärischen Cyborg spielte – wurde durch Sir Trevor McDonald ersetzt, und an Stelle von Dominik Diamond treten drei Moderatoren auf; der Comedy-Autor Rab Florence, der Esport-Moderator Frankie Ward und der Instagram-Komiker Ty Logan. Es ist eine grausame Anklage der Zeit, dass Florence der einzige der neuen Moderatoren ist, der alt genug ist, um sich an das Original (und seine begehrte goldene Joystick-Trophäe) zu erinnern. Und es stellte sich heraus, dass er es nicht einmal so oft gesehen hatte.
Im Gespräch über Zoom von seinem Haus aus, das vom Boden bis zur Decke mit importierten japanischen Spielen ausgekleidet ist, erklärt Florence, dass die Hauptanziehungskraft des GamesMaster der 90er Jahre immer der Gastgeber war. „Ich habe GamesMaster in seinen späteren Jahren, als es noch die Dominik Diamond Show war, mehr Aufmerksamkeit geschenkt“, sagt er.
„Tut mir leid, ich war ungefähr vier, als die erste Serie herauskam“, entschuldigt sich Ward, die im achten Monat schwanger in einem Raum mit einem einschüchternd teuren Mikrofon ausgestattet ist. “Ich erinnere mich, dass es in der Nähe war, aber es war nicht zu einer Zeit, als ich tatsächlich im Haus war, weil ich von der Schule nach Hause kam.” Sie spürt meinen Groll und fügt hinzu: „Aber weißt du, Ty ist ungefähr 23 Jahre alt, also ist er hier der wahre gemeinsame Feind.“
GamesMaster ist Logans erster richtiger Präsentationsjob und obwohl er bei der letzten Ausstrahlung von GamesMaster noch nicht einmal geboren wurde, ist seine Aufregung greifbar. „Um eine so große Rolle zu bekommen, glaube ich, dass es noch nicht einmal versunken ist. Es ist immer noch überwältigend.“
In den Jahren zwischen den GamesMaster-Iterationen gab es andere Versuche mit Videospielshows, aber keiner hat wirklich funktioniert. Der einfache Grund dafür ist, dass sie sich zu sehr auf die Spiele selbst verlassen haben. Unter Diamonds Aufsicht wurde GamesMaster jedoch zu einer Art gütiger Diktatur. Du hast auf die Kraft seiner Persönlichkeit geachtet.
Und das ist am erfolgreichsten erhalten geblieben. Die drei neuen Moderatoren haben alle ihre Rollen zu spielen: Ward ist die Stimme der Autorität, Logan sorgt für den kleinen Enthusiasmus – aber im Mittelpunkt steht Florences trockene, wissende, leicht zynische Präsenz. Während unseres Chats zeigt er auch seine väterliche Sorge um seine Kollegen. Schon früh fällt Logans Zoom aus und Florence bringt alles zum Erliegen, um ihn dabei zu coachen. Sie haben erst drei Episoden zusammen gemacht, aber die Zuneigung ist spürbar.
„Wir haben eine gute Chemie, und das kann man nicht vortäuschen“, sagt Florence. „Wir kommen auch alle aus ganz unterschiedlichen Welten. Ich komme aus Schottland, Frankie ist vom Esport, Ty macht all diese Dinge online.“
„Ich komme aus Schottland, sie ist vom Sport“, sagt Ward spöttisch zurück.
„Esport ist ein Land, oder?“ antwortet Florenz.
Und hier überschreite ich das Ziel. Der neue GamesMaster ist magazinierter als zuvor, mit Rezensionen gemischt mit Filmen, die Gaming in einen breiteren Kontext stellen. Es ist ein bisschen wie Top Gear, erwähne ich. Als eins verfallen alle drei Gesichter in tiefes Entsetzen.
Schließlich versucht Florence (der Clarkson der Gang), die Stücke aufzuheben. „Ich denke, der Vergleich passt, weil wir drei abscheuliche Persönlichkeiten sind, genau wie die Besetzung von Top Gear“, sagt er. „Nein, ich denke, wir hatten Glück, dass wir drei Leute haben, die eine wirklich gute Chemie haben.“
Obwohl die Moderatoren offenbar über den Inhalt jeder Episode Stillschweigen geschworen haben – „Ich weiß nicht warum“, grummelt Florence, „es ist kein Marvel-Film“ – ist klar, dass sich die Spielewelt in den letzten 25 Jahren bis zur Unkenntlichkeit verändert hat Jahre. Die Teilnehmer des ursprünglichen GamesMaster waren Kinder, die einen Megadrive hatten, den sie in ihrer Freizeit spielten, indem sie die Antenne von der Rückseite ihres Fernsehers aushakten. Heute ist eSport ein großes Geschäft. Ward verrät, dass sie nach Abschluss der Arbeit an der Show zu einem Esport-Event mit einem Hauptpreis von 18 Millionen US-Dollar nach Rumänien geflogen ist.
Wenn GamesMaster überhaupt zu kämpfen hat, liegt es daran, den hausgemachten Charme des Originals mit dem vollen Kommerz der aktuellen Landschaft in Einklang zu bringen. Vielleicht wird das Publikum schonend erleichtert, aber zwei der ersten Herausforderungen beim Neustart sind Super Mario und Mortal Kombat; Franchise, die 36 bzw. 29 Jahre alt sind. An wen richtet sich diese neue Version dann – Nostalgiker mittleren Alters oder jüngere Leute, die an die Welt der Twitch-Streams gewöhnt sind?
„Wir konkurrieren nicht mit Esports“, sagt Ward. „Dies ist eine viel zugänglichere Show, in dem Sinne, dass es nicht nur um ein Spiel geht. Einige Twitch-Shows können sechs Stunden lang sein. Sie sind eine große Zeitinvestition. Sie haben Top Gear vorhin erwähnt, und es hat Magazinqualität. Du wirst Dinge lernen. Sie werden wahrscheinlich ein Videospiel sehen, von dem Sie noch nie gehört haben, und sagen: ‘Ah, das muss ich holen, weil wir zu Weihnachten Leute haben, die vorbeikommen und ich sie besiegen möchte.’“
Eine vollständige Saison des neuen GamesMaster wurde noch nicht bestätigt, aber es ist klar, dass alle drei Gastgeber alles daran setzen, mehr zu machen.
Zum Abschluss enthüllt Florence, dass Episode zwei ein brandneues Spiel enthält, das von einigen Kindern für die Show entwickelt wurde. Während ich nachforsche, werde ich immer sicherer, dass der shonky Spirit von GamesMaster ungetrübt bleibt.
„Das Spiel ist schrecklich“, seufzt Florence. „Rede dich nicht auf. Es ist Müll.”
„Es hat eine wirklich eingängige Titelmelodie“, bietet Ward hoffnungsvoll an.
„Nein, das ist auch schrecklich“, argumentiert Florence.
“Es hat Hintern drin”, sagt Ward.
„Viele Penner“, fügt Logan aufgeregt hinzu.
„Es hat Hintern. Es hat Kühe. Und es hat Bomben“, fährt Ward fort.
Wie ich schon sagte, GamesMaster wird in Ordnung sein.
GamesMaster kehrt zurück am 24. November um 22 Uhr auf E4.